('阿萝的目光越过虎儿，眺向远方，思绪也随之缥缈。“是真的吗？”她呢喃道。青蛇无答，细尾扫过她指尖，留下微凉、坚硬的触感，提示她此刻的真实。一切仿佛幻梦，但并非幻梦。若说灾民助她施药，是受迫于肃王威慑，那孙七郎病发乃危在旦夕之事，绝非权势可以导演。那时，她全神贯注、忙于诊治，甚至忽略了魏玘的存在。可她依然成功了，非但解孙氏燃眉之急，还引来柳二娘求医、为柳陈氏施针诊治。这是否说明，仅凭她一人，不给魏玘增添烦恼，也能取得越人的认可呢？阿萝想着，摇曳的心多了零星的笃定。她垂首，摊平左掌。纤指徐徐蜷开，一粒小石映入眼帘，平平无奇，棱角尖锐，是随处可见、再寻常不过的凡物。这是柳陈氏赠予阿萝的谢礼。那时，阿萝为柳陈氏施针末了，正要离去，却受柳陈氏趋步留住。柳陈氏塞来一方玉佩，道是柳氏家财被毁，无法厚礼相待，实在愧疚，唯有那玉佩是二娘的嫁妆，受二娘贴身保存，得以幸免于难。妇人眉眼真挚，请阿萝务必收下，聊谢医治之恩。阿萝不收，就手拾来石子，与人软声相劝，方才以此将玉佩替换。这枚石子重如千钧，再沉一分，她便受不起了。从始至终，她不求任何回报，只想让受苦者不再受苦，让越人与巫人都能平安幸福。在那之后，她就能与魏玘并肩，不再有风雨或阻碍。等到尘埃落定，他们还要前往照金山，为蒙蚩祭灵。待到那时，她有许多话想告诉父亲，说两族日趋明朗，说她和魏玘相知相爱——还有，说那身负灾星厄闻、囚居小院的少女，已历尽千山，终与人共饮万水。她真能如愿以偿吗？阿萝不知道。她想自己并不聪明，不如魏玘那般极往知来。“我当真可以吗？”她问阿莱。阿莱抬颈盯她，眼珠乌幽，映着庭烛的光华。阿萝知它无法答话，抿着嘴，莫名露出一弧笑，清浅的梨涡刻入唇角。她合眸，攥起掌中石子，将其贴往心口。“可以的。”少女宛如宣誓。比起昨夜、比起从前，她好像寻得了办法，对自己的信任也多了一些。……此后一阵，阿萝忙碌不迭，操劳施药与诊治。按她原先计划，施药只需三日。岂料近来，出逃的百姓陆续回归，城里多了不少生面孔，避瘟防疫仍要按部就班、不得松懈。是以阿萝安排行程，将施药定在辰时，于施药后游走问诊。这段日子，阿萝早出晚归，为行医救人而奔波。孩子们替她分忧，担起采药的重任。郑雁声也拨出家丁，帮她处理药草。在阿萝有所不知之处，神女的传说悄然漫延。段明作诗一首，由宿卫乔装百姓、散播于灾民群中，趋近口口相传；他又作骈俪一篇，由孙老传阅雅士，激得文人竞相采风、书写神女秘闻。如此种种，道是魏玘隐居幕后、推波助澜，也并不尽然。翼州医馆毁于涝害，求医问药价高一时，寻常百姓难以负担。虽然魏玘赈济有方，但赈恤与赈给只供饱腹，无关医药，难免心有余而力不足。阿萝身怀仁术，广行义诊，在百姓看来，无异于雪中送炭。纵有人忌惮她巫族出身，对她多有揣测，日子久了、见她赤诚一片，终也卸下防备。灾后人心浮动。比起远在上京的天子，百姓更需要眼前的寄托，譬如沉稳果决、云行雨施的肃王，又如解厄化灾、手到病除的神女。只不过，因着魏玘于段明的三两指点，百姓了然于胸是，神女系因今上圣明而出。至于魏玘本人，同样忙得不可开交。他领宣抚使一职，抚绥至今，灾情已趋于平稳，敦促令使、如常处置即可。对于孤幼庄，他也已根据地图，敲定了庄内建筑的用途，只待清扫后逐步落实。政务如此滴水不漏，倒也不算费他心思。最要他专注的，是他请教杜松，研习木工，打磨一枚菩提根指环。——在巫疆，没有父母之命、媒妁之言。后生需得雕刻指环，以此求娶心上人。第88章 捕蛇者娶阿萝为妻, 并非魏玘心血来潮。早在立夏祭扫返程时，他就曾忖过此事, 想阿萝身世特殊, 又出自巫族，理当从长计议。而阿萝醉酒那日，他生出决意，要将此事尽快推进。魏玘知道, 阿萝在乎的是她对他处境的影响。他无法否认这样的风险, 却也自有考量, 更不会因此放弃二人的情意。正因此，他才授意段明, 编撰神女传说。阿萝无意认归王室，身份等同于巫族平民。肃王乃大越皇子，娶一个名不见经传的巫族女子为妻, 定会震惊朝野、面临重重阻碍。可若阿萝是神女的化身, 情势又会如何？借助神女的威望与名声，魏玘自信能扫除二人婚配的障碍，亦为自己赢得筹码。至于提升巫族地位一事, 待两人登上权力的顶峰, 便能觅得转机。更何况，阿萝本就心如赤子。以悲悯凡尘的神女来比她，大抵也不算假话。只是，神女之说事出突然，多少有些冒险。待他回京面圣, 还要先行试探越帝的态度, 再来决定何时送上指环、与阿萝提及婚事。至于眼下, 建成孤幼庄才是当务之急。……众人忙碌几日, 清扫东园的时机很快来临。杜松抵达都尉府时，阿萝正在院内，独自处理草药。听得讯息，她便停下活计，取来无且囊、罗星袋，随人赶往孙家庄子。孙家庄子位处山腰，与都尉府相隔数百步。正值夏日，流金铄石。阿萝步速尚稳，额前却也沁出一层薄汗。不多时，开阔的山庄映入视野。阿萝一眼就注意到了庄外的人群——黑压压的，堵在院墙外，将庄子围得水泄不通，声音嘈嘈切切，不知是在说些什么。“为何这样多人？”她奇道。杜松在前回道：“都是来看少主杀蛇的。”阿萝噢了一声，想孤幼庄事关重大，传出风声也不算奇怪。果不其然。及近了，灾民的话语愈渐清晰，尽是对辛朗与巨蛇的议论。阿萝跟随杜松，穿过人群，与相熟的面孔打过招呼，便受庄外的燕南军放行，向里走去。孤幼庄分为东西两园，隔有石墙，以摘星阁为连通。庄门与西园相接，内里游廊回转、楼阁林立，庭院与石径素雅整洁，连院内绿植也受过打理，瞧不出半点荒败的模样。杜松将阿萝领至摘星阁，为她指明东门，便退身离开。阿萝望向东门，恰见门外人影相对，一道清颀胜松，一道魁健如山，正是魏玘和辛朗。魏玘身着紫袍，与辛朗低声攀谈，又自袖间取出什么，向前递去。 ', ' ')
