('看上去，竟是这凶野的白蛇凭空燃烧！不过转瞬，刀光倏而一闪。“嗤！”辛朗手起刀落，半面溅血。白蛇的头颅咕噜噜滚到地上，一抽一抽地颤动。一切发生得太快。东园迎来良久的静默。焦炸的哔剥声微微作响。围观百姓中，又有人高呼一声：“神女降世，庇佑勇士，斩杀白蛇，解厄化灾！”众人醍醐灌顶，被这呼声唤回记忆，七嘴八舌地附和起来——“圣上仁政如此，引来神女降世。”“是啊。在斩蛇之前，小医娘确实点过他印堂。”“金刚不坏，凭空燃火……”“难不成蒙小医娘真有神女的来头？”说着说着，竟有不少人学那高呼，依样唤声起来。各处言语众说纷纭，闹嗡嗡乱作一团。燕南军执钺介入，将墙头百姓请下山去。因着距离太远，这样的喧闹并未传进阿萝耳中。她滞立，怔怔出神。直至辛朗收刀入鞘，她才如梦初醒，奔往摘星阁外。……阿萝一路小跑，来到荒田附近。先前的绳网已经撤下。辛朗正与下属攀谈，甫一见她，便撇下旁人、向她而去。二人合流。阿萝鼻腔一酸，扑簌簌落下泪来。“你让我瞧瞧。”她抹着泪，哽咽道，“你那被咬的地方，可曾受伤了？”辛朗慌了神，连忙抬眼，向尾随其后的魏玘寻求帮助。魏玘眉峰一挑，以示自己无能为力。这是血浓于水的兄妹情谊，需由辛朗一人消解，饶是他与阿萝同心合意，也难以插手此事。况且，他早已对亲情淡漠非常，自然不知兄妹二人该如何相处。辛朗别无他法，正要撩起袖管，却见魏玘目光一戾。——威胁的意味分外明显。他只得作罢，向阿萝躬身，温声道：“不打紧。你也瞧见了，它不曾咬伤我。”阿萝一时说不出话，只连连摇头。虽然辛朗与她从未共同成长，可当真看他身陷危险，她心里当真难受得紧。见她如此，辛朗露出苦笑。他本就不善言辞，眼见阿萝杏眸含泪，更是没了主意，既要受着胞妹的泪眼，又得忍着魏玘如刀的目光。想做个好兄长，竟要比杀蛇还难。到头来，还是魏玘长臂横揽，将阿萝的啜泣藏进胸膛。“别怕，少主无事。”他抚她后发，低声道，“他若有事，你要我如何向你交代？”阿萝不语，埋着小脸，受他一下轻抚，逐渐止了泪水。魏玘眼风一掠，扫向川连。川连会意，当即上前，与阿萝道：“阿萝娘子，灾民之中不乏病患。若您此刻无事，我便送您回府，筹备义诊事宜。”“今夜，殿下将为少主举办庆功宴。待到那时，我再去都尉府接您赴宴。”阿萝脱身，仍不开口，点了点头，便随川连离开。少女的纤影缓缓消失。偌大个东园，除却清扫田地的巫人，只余辛朗与魏玘。魏玘环臂而立，身影锋锐，如竹破雪生。辛朗垂首，这才挽袖，显出腕间的一副银铁臂环——正是魏玘在杀蛇之前予他的物件。“多谢殿下赏赐。”他道。魏玘嗯了一声，唇角微勾，并未多言。辛朗又道：“殿下自淞州购来白蛇，破费千金，又为胞妹导演至此……”“这样的恩情，要外臣如何偿还？”第89章 神女谣偿还二字入耳, 魏玘眉峰一挑。辛朗所言不虚——今日东园的种种，均系他有意为之。他很清楚, 只有诗文, 神女之说难以立足。想要让灾民深信不疑，必须当众展露神女的神迹。正因此，他才一直在寻找合适的契机，欲令百姓见证、承认阿萝的神女之身。孙家庄子确实有蛇, 但并非雪蟒, 而是赤练。早在探查庄子时, 魏玘就亲自处置了那条赤练蛇。他曾受太子放蛇谋害，深谙治蛇之法, 连对付更轻、更快的阿莱都易如反掌，更不必提寻常的野蛇。这本是微不足道的小事。魏玘却灵光一现。大越多城邑、乏山林，越人少见野兽, 对蛇类更是恐惧大过喜爱。是以神女庇佑勇士、勇士斩蛇除害的故事, 定会令人拍手称快、津津乐道。有了大致的雏形，魏玘还要画龙点睛，让故事成为真实。翼州与淞州相邻, 而淞州多奇珍。他遣宿卫赶赴淞州、物色蛇类, 因着当头的鸿运，竟寻到稀有的雪蟒，当即便以千金购下，秘密运回翼州。随后，他又将众人召集至孙府, 以孤幼庄清扫议事为名, 当众提及东园蛇患, 既是要借众人之口、散播巨蛇传闻, 又是要对辛朗试探一二。他想知道，为了阿萝，辛朗究竟可以做到何种地步。果然，辛朗罔顾自身安危，为卸下越族对巫族的防备，主动请缨斩蛇。阿萝也如他所料，适时抵达孙府，将这样的安排听入耳中——只有让她听见此事，她才会忧心忡忡、为辛朗制作药霜，与之产生肢体接触。待阿萝离去，魏玘寻到辛朗，将目的和盘托出。二人一拍即合，逐步敲定了后续的计划，步步为营，最终上演了今日的戏码。所谓金刚不坏、不受蛇咬，乃是魏玘提前赠予辛朗护臂，特地授意其以手臂格挡蛇牙。至于雪蟒凭空燃火，则是魏玘命川连提前布局、洒下磷粉陷阱，又由辛朗诱蛇深入，借着烈阳灼照、蛇体摩擦，让白蟒熊熊燃烧。而当百姓眼见奇景、瞠目结舌，乔装为灾民的宿卫再放声高呼，宣扬神女之说，为一切收尾。其实，魏玘的布局并非没有破绽。运送雪蟒需要时间。若是寻常的捕蛇与斩蛇，本不必筹备近七日之久。可在历来鄙夷巫族的越人眼里，这个细节能以诽谤圆说——不过是巫疆的蛮人夸下海口、又心生胆怯罢了，还能有什么缘由？许是辛朗也不曾想过，有朝一日，越族的轻视竟能成为扶持阿萝的利器。此刻，魏玘凝视辛朗，眸底幽深如潭。他心间明了，深知自己殚精竭虑，从不为谋求任何偿还或回报。不过，巫疆的少主既然开口，他自然不必客气——“记着吧。”他勾唇，眸底含笑，字句却沉而笃定：“记着你欠下本王多少人情，再将这份人情尽数报以阿萝、待她更好一些。”听见这话，辛朗讶然一刹，很快又恢复平静。“谨遵殿下吩咐。”他道，“殿下放心。为了阿萝，外臣甘愿付出所有。”他一顿，压低声音，又道：“相信殿下亦是如此。”话题回归自身。魏玘不语，但并未否认。得此反应，辛朗不甚介意，只扬笑，神色宽厚而温和。与魏玘相处至今，他早已知晓：这位冷沉、凌厉的肃王，素有杀伐果决，手段雷厉风行，却更是嘴硬心软、含仁怀义之人。 ', ' ')
