('一人一蛇对望，便有桃红染往白颊，纤翘的软睫扑扇两下，显出渐浓的愧赧。“对不住。我不是存心的。”这头的阿萝连连致歉。那头的魏玘只作旁观。他不露声色，将前景收入视野，目光如水，淌往阿萝的面庞。她比从前更漂亮了，乌发高盘，朱唇秾丽，螺黛勾眉，绘成灵动、娇俏的水湾，一双杏眸清莹莹的，像珠光点萃的湖泊。魏玘眸光渐沉，瞧得愈发心痒。想来岁月败人尔尔，落到阿萝身上，到底是不灵验的。——五年光阴眨眼而逝，于她眉眼之间，竟捉不到一丝半点的痕迹。那一夜厮杀过去，恶人悉数伏法。水蛊之乱震惊朝野，太子魏琰被废，流放至黔州，祸事及其朋党，乃至皇后陈氏与母族。之后，祭司受川连捉拿，巫疆文书也适逢其会，力证阿萝身份。谁也不曾料想，杏楼里勤恳谦逊、妙手回春的小神女，原也系巫族王室。风波平定，水蛊解开。越帝立肃王玘为太子，册巫疆公主辛萝为太子妃。因着魏玘深得民心，阿萝又有美誉在外，二人婚事传为佳话，连那一鞍一马、鸾凤和鸣的夫妻模子，也流入坊间、影响千家万户。入主东宫后，魏玘偕志同道合之人，平冤假错案，打贪官豪强。阿萝伴他左右，也孜孜不息，俭用度、行救济、理医政，更借东宫支持，缓和越巫两族矛盾。夫妇合作如此，使得大越日益强盛、两族愈渐和睦。又过五年，越帝魏翀病重，禅位于太子魏玘。魏玘登基为帝，尊魏翀为太上皇，封辛萝为后。权势之争尘埃落定，往昔的承诺合该履行——魏玘抬臂，折下那枝木棉，掷入竹篮，便搂住阿萝的腰肢。阿萝毫无防备，惊得柳腰一颤，顺势望去，对上一双乌沉、噙笑的凤眸。“随你心意即可。”魏玘道。他顿了顿，又认真道：“只有你，最懂蒙蚩的喜好。”听见这番话，阿萝眸光更亮。她抿起嘴，点点头，唇边梨涡清浅，娇纯又恬淡。二人便继续走着，一壁行向山脚，一壁采撷鲜花。官皮箱小巧依旧，受魏玘拎住，外头的银锁些微晃动，碎光青白如鳞。愈向里走，道路愈渐开阔。过不多时，一道人影也显出身形。那人着了蜡染蓝袍，负手身后，在山下来回踱步。听得足音，他循声抬首，立时欣喜迎上。“参见陛下、皇后殿下。”魏玘挑眉道：“你倒是生分。”辛朗闻言，微微一笑。他又抱拳，温声道：“既承王位，礼节不可或缺。”魏玘勾唇，上下扫视辛朗，眸里多了赞许。打从翼州别后，他和阿萝未与辛朗再见，只自书信获知其动向，譬如境内安稳、迎娶巫后、添得子嗣等，皆是令人振奋的喜讯。而今，在照金山脚，几人终于久别重逢。辛朗移目，自魏玘转向阿萝，望进她一双杏眼，笑弧更深几分。他道：“你变了许多。”——变得更温婉、更稳重了。这般弦外之音，受他按下不表，阿萝自是听不出的。“真的吗？”她凝眸，忖过须臾，很快找到解释，“许是我来之前，用了德卿赠我的口脂。”“不好看吗？”辛朗笑答：“没有的事。”“郑三娘子品味上佳，择这一色，最是衬你。”说着，他一顿，再开口时，语气稍显犹豫：“郑三娘子和川连……”谈到这两人，阿萝与魏玘相视一笑。“放心。”魏玘口吻轻松，“他二人好得很。”他从来言而有信，甫一即位，便还江阳宋氏自由，更予川连机会，容其辞去职务、尽心行事。只是，川连自己另有盘算。脱开先祖束缚，他仍视魏玘为明主，遂于面上离开王府、兴办醉仙酒楼，暗里继续替魏玘效力。至于郑雁声，也理解了魏玘的用心。宗族门楣受挫，她临危受命，整肃家风，钻研织造，广行贸易，让将败的郑氏起死回生。在她正式接掌家族后，二人的婚事也如期而至。想起此间种种，魏玘低笑一声：“郑三业已有孕，动作快极，不似我与阿萝这般温吞。”阿萝鼓腮，闷闷道：“你不能怪我。”“分明是你想多欺负我一阵，不愿有人从中捣乱。”受人控诉，魏玘坦然应下：“是我。”言罢，他收紧手臂，扣紧她一截软腰，压住玲珑的曲线，嗓音几近藏火：“可要论欺负，你也不算安生，对我又抓又咬。”“不若今夜，就来评评这理？”“咳！”辛朗重声。他面红耳赤，匆匆旋身：“都准备好了！”——是指祭灵物件与各方守卫。“我们先、先上山吧！”……照金山常有来客，道路并不崎岖。几人拂枝踏叶，沿径而行，顺利无忧，抵达半山腰处。再往上去，便是一片广阔的古枫林——那里是巫族的祭灵之地，为保庄严、不扰蝶母圣心，只容亲缘故去的巫族人造访。这便意味着，阿萝要独自前进了。她吻过魏玘，交付阿莱，接下官皮箱与竹篮，又自辛朗处取得竹铲，继续向上攀登。无人作伴。唯有草木窸窣。阿萝静静行路，越过山道尽头，终于来到山顶。放眼望去，入目皆是青绿。正值阳春三月时，枫树峭立成林，翠叶满缀，枝干盘虬，呈出分外苍老、错综的深褐纹路。在一树又一树叶下，隆着一座又一座小丘。阿萝驻足，聆听风声，任由窸窣撩过耳畔，振得枫叶沙沙鼓动。那些小丘埋着什么，她心中自有答案。今日，她也要与前人一样，埋下父亲的遗物，请蝶母助他轮回转世。阿萝扬眸，环视四周，相中一棵古老的枫树。它劲挺、苍翠，下方小丘此起彼伏，显也受旁人青睐、埋葬过无数亡魂。——这样的地方，阿吉应当会喜欢。为了她，蒙蚩抛开前尘，摒弃亲友，远离凡尘烟火，后又陨灭尸骨、以孤魂之身游荡世间。如此种种，定是极孤独、极落寞的。倘若真能转世，在那之前，自该为他寻个热闹的去处。阿萝上前，走向老树，徐徐跪伏下去。她挽袖，将小篮放置一旁，用竹铲掘开浅坑，这才摸向官皮箱外。“咔。”银锁应声而开。内里物件显露形迹，受她探手其中，小心取了出来。一件，接着一件……银饰时而轻盈、时而沉重，被她托于掌心，用锦帕仔细擦拭，最终垂腕而下，悉数埋入浅坑之中。待到埋藏末了，官皮箱已空空如也。阿萝动臂、合掌，归拢散落的泥土，掩去点滴的银光。“沙……”声音轻微。阿萝凝眸，盯住渐丰的小坑。 ', ' ')
