('蓟北之东，草木葳蕤。往西则寸厘寸荒，旱生禾草灌木，是别无选择的栖身之所。柔桓是被九越的先祖驱逐至此，荒地的日子不好过，总想报仇回迁，是以力量不足却骚扰不断，侥幸赢了便得寸进尺地东迁几厘，败了不过退回原地从头再来，惹得九越族不胜其烦。阿勒苏舔舔干涩的嘴唇，弓起腰来，蓄势待发。外公派人给他递了消息，背弃盟约的乌契已独吞下平襄路，建全“大契”，若他不能尽早亮出手腕，大契的下一步便是重返草原。阿勒苏必须抢在大契恢复之前，将草原上所有力量都收归自己手中，如此才能让大契有所忌惮，赢取一线喘息之机。柔桓的马动了。刹那间阿勒苏下了令，他带来的兵马不多，个个是以一当百的精锐，顷刻结成长蛇阵，疾如离弦箭一般冲了出去。柔桓最擅游击，专攻的就是反应迅捷。阿勒苏此番突袭，虽确是让其措手不及，却也绝无速战速决的可能。敌军未至眼前，柔桓已逃往天边。阿勒苏神色不变。“继续追。”柔桓昼夜狂奔六百里，阿勒苏紧随其后追了六百里。不知柔桓情况如何，阿勒苏这里已经快支撑不住了。部下小心翼翼地观察他的脸色，犹疑着是否该前来劝说。粮草将尽，阿勒苏又何须他们来提醒，不提不过是怕军心浮动。阿勒苏召来部下，低声询问：“若杀副马作粮，还能撑多少时日？”草原上不缺战马，只是不到穷途末路，鲜少有杀马的事。部下没想到阿勒苏会出此下策，老实答了“三天”，而后惊疑道：“若超出三日，此乃败亡之道。”“我只论当下，”阿勒苏说：“就这么办。继续追。”三日后，戎奴大捷，柔桓在水草稍盛的另一处被冲得溃不成军。阿勒苏带着超出预料的牛羊马匹回了九越。副将向九越首领汇报了战事经过，老人满意地看着阿勒苏，说：“倒是有几分气运。”阿勒苏不卑不亢，说：“外公，不是气运。”“哦？”阿勒苏说：“柔桓游牧为生，又爱招惹他族，是故必然以己度人，不愿将驻地选在易寻处。荒漠草原的水流难得，因此必不会是他们的栖身之所。可他们又离不了水，于是我问过外公柔然驻地与水源间的距离，纵使会迁徙，也不过加减十余里。他们习惯了携带往返如此距离的粮草，若被追杀自然要弃营而逃，粮饷便有尽时，定是要另找补给的。”“我作追击，不能带过多粮草，一则负累，二则也欲使柔桓放松警惕。倘若他们见我粮饷充足，怕是不肯直寻水草而去，到了绝境，回转过来敢与我们背水一战也未可知。我早已打探过方圆千里的水流分布，无论往何处奔逃，都不出杀副马后三日脚程。到时柔桓以为我山穷水尽，便可安下心来整装补给，我此时突袭，才是真正的措手不及，成败立见。”老人眯起眼睛，如此心性，先前倒是小瞧了。那他还有什么可挑剔的呢？老人一拍手杖，捶着后腰站起身来，问：“可想好国号了？”阿勒苏盼九越的认可已盼了太久，他脱口而出：“大燕。”老人不再多言，点点头认可了这个名号，缓步出了营帐。阿勒苏恍然间觉得他双肩似是下塌了些，他出声叫道：“外公……”老人远眺天边，却觉得心境是前所未有的轻松，摆摆手道：“以后草原只有大燕了。”大燕。太年轻的燕帝，太有魄力的希望。萧寻章说：“大燕与大契已胶着数年。那万家的商道怎么样了？”“我没拦着他们的生意，许他们继续送着粮。”谢怀御补充道：“只是抬了抬价，所有进项要与我三七分账。”“怎么才三七？”萧寻章调侃道：“你宰朝廷那一笔，可当真是狠。还当你会至少报个五五分。”“我七他们三。”萧寻章愕然地瞪大眼睛，险些破了音：“你再说一遍？！”谢怀御冷静道：“我……”他看到萧寻章的脸色，端不住了，神情一软，说：“开个玩笑。”萧寻章有些抓狂，问：“到底多少？”“我三他们七。”谢怀御顺着萧寻章的头发，说：“我有数的。”冷不丁开这种玩笑，可不像是有数的。萧寻章怀疑道：“真的？。"“真的。”谢怀御信誓旦旦：“我都收了他们的马场，总不能一点余地都不留，真把人逼急了，再往大郑别地使劲，我又得别了义父去补窟窿。”有些事不必摆在明面上说，有心人自会推算。大契占了平襄路，却再也回不去蓟北草原。平襄路诚然是块可种粮可养马的宝地，却对一国而言，实在太小。或许太平时可自给自足屯下些粮马，可大契是个在战乱中建立的政权，日夜提防朝邻成暮敌，他们需要抢时间早日做足战时准备。所以大契在建国之初便铤而走险，与大郑境内暗渡陈仓，不惜传授养马方法，但求一速。马匹的额外进项已成了谢怀御的囊中之物，若是粮草再一断，曾经坐镇一方的大契便成了一块任人宰割的鱼肉。短短数年风云变幻，统一了草原的阿勒苏今非昔比，早盼着将其拆吃入腹，只是忌惮于乌契在他年少时留下的威慑，观望了一年又一年，年岁愈长愈是谨慎，若非万无一失，决计不会轻举妄动。谢怀御曾想过若是没有万家粮道，他便真能干耗死山匪，大燕又如何没有想过如此耗死大契？粮道若断，阿勒苏当真是承天大运。任凭他们哪方弱势，大郑是绝不出手的，盘根错节的官场，能腐蚀出世上最软的骨头。谢怀御能为大郑做得最长远的打算，便是运入大契的粮草，那是大郑的买命钱。谢怀御突然想起什么，说：“我该去让万家谨慎些。”“怕什么？”萧寻章泰然道：“厢军盯着呢。”谢怀御才迈出步，闻言坐了回来，默默地看着萧寻章。这可不像调情的眼神，萧寻章没想过自己有朝一日能被人盯得冒冷汗，他说：“有话直说。”谢怀御幽幽道：“沈构很听你的。”“他是听我母亲的。”“你认识他多久了？”萧寻章掰着手指头算起来：“他是我母亲养大的，后来多次进郑都寻过她，都无功而返。我初次注意到他是在……”萧寻章回忆起来，说：“比你去江南时还早些，少说得有□□年了吧。”“哦。”萧寻章冲谢怀御勾勾手，说：“哎，我想起一桩趣事，你要不要听？”不要，谢怀御心里这么想着，还是把脸凑了过去。萧寻章的鼻息打在谢怀御的耳朵上，却迟迟不开口。谢怀御困惑地侧了侧脸，萧寻章倏地在他脸颊上落了一吻。谢怀御半边脸都烧起来，坐回椅子上，愣愣地捂着脸。 ', ' ')
