('说到这里，老梅森语气冷硬起来：“也对，你杀伯莎也不只是担忧她会疯，你更担忧她不疯，你与乔治就更捞不到好处了。这些年，我阅人无数只看漏了你，你这种人会与无恶不作的佩斯里厮混在一起，倒是不奇怪了！”琳达被揭破动机，听着老梅森的语气不留任何情意，明白自己不会再得到一星半点的怜惜。索性，她也不装了，反问梅森：“我凭什么不从最坏角度去揣度小罗切斯特？！我遇上的男人没有一个好东西。”琳达多年的怨恨一涌而出：“当年我不介意佩斯里体弱多病，说不定哪一天就会暴毙。他作为男人，居然没有与我私奔的勇气。我的父亲找女婿只看财力，根本不顾我的喜好，将我嫁给了你这个丧妻的老鳏夫。我比伯莎就大了七岁，凭什么要我嫁老男人？乔纳斯?梅森，你的寡情与自私更是刻在骨子里！听听你的话。把伯莎视作生意筹码，从未告诉她真相。为她选择小罗切斯特，才不是为女儿精挑细选出照顾她的丈夫。什么叫做发病会被关到乡下，而不是送精神病院就好？如果你真心疼爱伯莎，应该告知她有发病隐患的事实，找一个得知真相也接受这种疾病风险的亲家，并且做好准备要好吃好喝养她一辈子。你做不得到！从伯莎到理查，你对孩子更多是操纵而不是爱。因此，你就别站在道德制高点来批判我阴暗。我阴暗，都是被你们逼出来的。”老梅森被嘲讽到面色铁青，琳达事实上说中了他的想法。憋了好一会怒气，想要咒骂又想要怒斥，但最终只问：“乔治究竟是谁的儿子？”“我也不知道。”琳达答得干脆，她深知今夜过后会被送入监牢，而不久就会被处死，儿子乔治的未来掌握在了老梅森的手里。“不论你信或不信，我是说真话。他可能是你的儿子，也可能是佩斯里的。时间上判断不出来，而以现在的医疗水平，也检测不出谁是他的父亲。”琳达稍稍缓和语气，“这样吧，我们做最后一笔交易。我不要求更多，你立刻将能让乔治好好长大到十六岁的生活费赠与他，且承诺永不收回。我会向法院认罪，并且将伯莎有遗传性精神疾病的事带到坟地里。如果你不答应，除非你现在将我灭口，否则我必会让罗切斯特家得知他们被骗了。”“都这种时候了，你居然还敢威胁！”老梅森冷笑，“就算签了赠与协议又如何，我有的是其他方法将它收回。”琳达也冷笑，“你可以试一试的。反正我死都死了，也管不了活人的事。但有50%的可能，乔治是你的儿子，那你就是在虐待亲生儿子。如果你无所谓的话，你去做吧。”说完这句，琳达也管不了更多。对于亲生的儿子，她是有疼爱之心，但也不会多到为了乔治就低声下气去乞求老梅森。乔治十岁了，伦敦街头多的是这个年纪就去讨生活的童工。老梅森重利，他不会落人口舌，如此对待一个养了十年的孩子。至于这个儿子究竟是谁的？琳达没有骗人，是真不知道。私会佩斯里的日子，她也有与老梅森同床。这没什么不可以的。再遇佩斯里时，她早就不是一心想要私奔的女孩，感情所剩无几。所谓的旧情骤燃，不过是计划好保持一定关系，说不定哪天就有用。事实证明，后来也确实用上了。书房内，僵持了整整十五分钟。老梅森终是同意签署一份给乔治的生活保障协议，至于将来会不会反悔，犹未可知。琳达离开书房，她与乔治没有几分钟道别时间，连夜就被送去了警署。事涉巴拿马海盗突袭案，受害者不只梅森一家，更是涉及其他二三十个家庭。雇凶者是琳达，即便她是针对伯莎?梅森下杀手，但也必须为其他家庭的伤亡承担连带责任。这是一起大案。黑骷髅帮派落网后，纽约方面发出协查通告，通知地处不同国家地区的受害者们。老梅森有过一瞬想要隐瞒琳达是雇凶者的真相，不把她交给法院，而是把人关到疯人院去。这样就能避免生意受损，毕竟琳达作为梅森家的第二任女主人，她犯的罪不可能不牵连梅森家。但，理查悄无声息的改变、不复往日的懦弱，令他立刻打消这一念头。女儿已经被杀，小儿子无法确定必是亲生的，第一任妻子病死，第二任是个杀人犯，他不能再失去唯一可以笼络的大儿子了。只不过，老梅森不懂有些事为时已晚。理查再也不可能尊重、敬爱、顺从父亲，过去的他其实与姐姐伯莎一起死在了巴拿马的大海上。1837年三月，纽约在春风拂面中将要迎来复活节。近期新闻头条主要围绕两件事。巴拿马海盗突袭惨案，背后雇凶主谋落网，琳达?梅森被判绞刑。凤尾兰精神病院制毒人体实验案大揭秘，总计204位病人惨遭毒害。这两件事的新闻发源地都不是纽约，但也架不住各家报纸纷纷跟进报道。《毒妇?琳达的一生》、《老梅森?真正冷酷无情的刽子手》、《斑蝥不能壮///阳，只能送你去死！》、《关注弱势群体，整顿精神病院》……在花式报道中，有一则叫人惊掉下巴的感谢信。记者洛夫向来以用词犀利著称，居然破天荒热情洋溢夸赞起一对未婚夫妻。「在我被诺伍德黑暗势力追杀时，有那样一对情侣毫不犹豫地伸出援手，似英雄从天而降。尼克先生与朱迪小姐，是我见过最为般配的爱侣。他们拥有圣洁的灵魂、高尚的精神，以及一颗如水晶般璀璨的心……」珀尔买来近期的报刊杂志，又去邮局收了来自欧洲的一堆信件包裹。有理查的，说是去亲眼看了琳达的绞刑现场，才总算感到此案了结。有出版人有皮克的，催着说新一年到了，是不是考虑发本新书了？有马龙记者、查林杰教授、里登布洛克教授、格兰特船长等，最初带着幸运儿兰茨离开荒岛的那些人回信。珀尔在圣诞时分给他们寄去慰问礼，这会等到了漂洋过海的回礼。诸如此类，多是生活琐事，没有什么劲爆消息。再翻看完报纸杂志，就见最新一期《美国趣事早知道》记者洛夫撰写了两篇文章。左边：《纪念我遇见的人间至善情侣尼克与朱迪》，右边：《新一年的春天来了，华尔街阴狠毒辣?“杀破狼”再掀腥风血雨的日子还会远吗？》珀尔匆匆一扫，不论哪篇文章的用词都有些辣眼睛。她可真是个大好人，决定让记者洛夫这辈子都不知道真相。果断放下了报纸，拿起钱包出门。去为默瑟先生买一份礼物，感谢他此前帮忙调查。复活节要来了，能借口送出去。 ', ' ')
