('摩尔斯的初代电报机只申请了美国的专利。去年他的存款耗尽，连即刻办理欧洲各国专利都办不到了。珀尔与爱德蒙出的资金到位后，第一件事就是派人去欧洲将专利权办妥。此去华盛顿，也许会演示如何具体操作电报，而非只凭空口白话来说服投资者。假设某家欧洲媒体详细报道这个发明的具体细节，摩尔斯却没能先一步在欧洲各国申请电报机专利，那他就会丢失这部分的利益。①因此，这笔钱必须花得快，抢时间找经验丰富的律师渡海办妥所有专利问题。至于人们看过实物展示实验后的反应？爱德蒙对国会的办事效率存疑。“即便议员们有所心动，但要推动一项议案拨款，过程也不会太快。如今有关费城的银行特许证续签在僵持阶段，谁也不知道今年会不会有什么意外大事件发生。”目前能做的就是该参加的社交宴先参加起来，或是能在宴会上与谁达成某种合作意向。第一场是议员昆汀的夫人举办的慈善拍卖宴会。面向各界人士筹集爱心钱款，推动华盛顿的老年福利院基础建设。四月五日，在昆汀名下的向日葵庄园进行。请帖已经搞到手了。老布洛克表示华尔街在华盛顿方面有人，想去的大多数宴会都能弄到基础入场券。请帖只是基础。既然参加慈善拍卖宴，并且不是去随便走个过场，多少需要引起一点水花。买下某些拍品充足现金，与免费送出拍卖品都要准备好。爱德蒙懒得用心，这种所谓慈善拍卖能有多少钱被运到实处是犹未可知。真做慈善时，他是找了专业团队、经过多重审核才投钱，而不是冒然给哪位议员夫人拉起的小组织。因此，随意从基督山宝藏中拿了一块钻石原石，别想让他再花更多精力。摩尔斯则是带去了曾经的画作，描绘华盛顿城市历史的风景油画。在画展上展出过，但一直都没达到他的心理卖出价位。近几年他作画的时间越来越少，下次也不知道什么时候再创作这种耗时耗精力的作品。等三辆马车连人带行李驶入华盛顿，包括纽约证券交易会的特助阿戈尔在内，谁也不知道兰茨先生准备了什么拍品。珀尔并非故弄玄虚，而是在路途上抽空分阶段地准备拍品。每天只用饭后半小时搞一搞，在慈善晚宴开幕的两天前，就把鲁滨逊二世?特色义卖品给制作出来了。随便弄弄，不值一提。也就不特意向同伴们说明，反正到了拍卖现场总能听主持人介绍。不知为什么，爱德蒙有种预感，兰茨先生捐出的拍品可能会让众人眼前一黑。四月五日，向日葵庄园慈善宴会如期而至。今晚，车如流水马如龙。灯火璀璨，金碧辉煌，宾客满堂。但，有多少人是真的为了「慈善」一词来的？珀尔很诚实，反正她不是。真想要捐款资助，不会选这种场合，而是要进行专业调查，找到能确保每笔款项运用到位的机构。抵达华盛顿的第三天，来此晚宴就是先把这个城市有头有脸的人物都给认识一圈。今夜，即便总统杰克逊没有亲临，但也有家族远亲、私交甚好的朋友来此。特助阿戈尔从旁介绍，将与华尔街关系紧密的一拨人先引荐了一番。另外，也指出哪些是不太对付的费城势力。“晚上好，忙碌的阿戈尔先生。”汤普森挽着一位金发美女走上前来，皮笑肉不笑地打起招呼。“您居然有空闲来华盛顿，这真是叫我惊讶。我以为您在忙着搬砖修建新的纽约证券交易点。”阿戈尔刚刚点名一圈与华尔街不对付的势力，其中正有这位汤普森。此人是费城第二银行的股东之一，要说谁不希望金融中心转移，必然有他的存在。也是足够不要脸，才会提起重建纽约交易点！阿戈尔也似笑非笑回应：“悠闲的汤普森先生，您真是关心着美国这片土地上各个角落的事物。不愧是第二银行的股东，与唯一能把分支机构开遍全美的第二银行作风相似。不过，您也该忙碌起来了，特许经营权续签了吗？”汤普森眼神不悦，他被派来华盛顿就是为促成特许证续签，而非常确定纽约方面会想尽办法使绊子。眼下索性恶心人地挖起了墙角，不搭理阿戈尔，而看向他身边两人。“兰茨先生、默瑟先生，久仰大名。两位去纽约转了转，又来了华盛顿欣赏风景，不如将来也到费城旅行一番。我想费城的风景比一片灰烬的华尔街更动人。”费城好风景？是挺好的，已经匆匆领略过了。精神病院外说来就来的遭遇战，上百名鬼哭狼嚎的被试药病人们，被迫暂停一届的怪奇社团年终主题竞赛……真话不能说。珀尔客套地指了指半数落座的宴会厅，“拍卖会还有十五分钟开始，欣赏风景的事不如以后再议吧。”爱德蒙：“是的，需要去找一找坐在哪里。”并非随意落座。主办方在邀请函上给出了座位安排，没想让不和睦的人打起来，将关系较好分到一块区域。摩尔斯被划入了艺术区，先一步离开了。汤普森并不意外没得到挖角回应，可他相信像是兰茨与默瑟这样的国外投资人不会对华尔街忠诚。只要第二银行的特许证续签，自然能吸引一波外国资金。短暂的语言交锋之后，各自落座。准时准点，昆汀夫人作为主办方上台演讲，宣布慈善拍卖会开始。此时，爱德蒙瞥了一眼邻座的珀尔，似随意一提：“其实，像是今晚这样的拍卖会，对拍卖品本身不必抱有什么期待。兰茨先生，如果您有什么想要购买的，比如某某动物的摆件，我将来会替您留意一下。”这就是在套话。爱德蒙想着彩宝黄金兔子，最迟今年圣诞之前，他会做一份回礼。珀尔状似不解，“摆件？动物的？我想要哪一类？”爱德蒙点头，“是的，您喜欢什么动物？雄鹰、鹿头、天鹅？”珀尔仿佛在认真思考，有模有样地沉吟片刻，然后笑着说：“不如，您猜。”?第63章 （一更）、风暴来袭让他猜？爱德蒙瞧见珀尔嘴角的笑意, 确定这次自己是主动挖坑往里面跳了下去。他再也别想旁敲侧击套话了，已经被看透了，那就只能凭想象力推测珀尔会希望收到哪种动物摆件作为回礼。又何必问呢？最初没人规定必须回赠动物摆件, 其实挑一种自认合适的礼物, 哪怕是一艘船也行，现在倒是自我限定了礼物范围。老狐狸！爱德蒙暗中‘啪叽’一下给珀尔脑袋上贴了张标签。不猜了, 他就给这只狐狸设计一套未婚夫尼克的衣装造型。 ', ' ')
