('吃香的喝辣的不可能，但好歹能吃个饱饭！” “还有军饷，以及、抚恤金——” 虽然“抚恤金”三个字，马三牛丝毫不愿碰触。但，这是不可避免的事实。谁都不敢保证，上了战场就一定能毫发无伤的回来。他若是死了，虞家军还能给家里五贯钱。有了这笔钱，父母也能轻省些，就当他马三牛还了父母的生养之恩！ 这般想着，马三牛心底的不甘、委屈便消散了许多。没有让父母开口，他就主动表示，“阿爹、阿娘，我去！” “……”马家父母很是不舍。再不怎么看重，也是自己的亲儿子，不是从路边捡回来的。抹了抹眼泪，马母哀哀的说，“儿啊，别怪阿爹阿娘，怪就怪你命不好，偏生投胎到我们这等贫困人家！” 马父没哭，只是眼圈微红的拍着马三牛的肩膀，“三儿，去了军营好好的。阿爹不求你升官发财，只要你能活着回来。” 见父母这番模样，马三牛心里也是酸酸涩涩的。活了十三年，他终于在父母身上感受到了亲情，虽然不太多，但也勉强慰藉一二。就这样，还带着几分稚嫩的马三牛便跑去虞家军报名。马三牛年纪不算大，且从小吃不饱，可他却还是长了一副大骨架。个头高，手长、脚也长。负责招兵的校尉，摸了摸他的胳膊，啧，没有几两肉，但骨架在，只要吃上几天饱饭，就能养出来。“行！收下伱了！” 查过了马三牛祖上三代，确认都是大梁的良民，不是什么奸细，校尉便收下了马三牛。马三牛顺利成为虞家军一个最寻常、最底层的小兵。进了军营，马三牛发现，他真的能上饭。虽然还是不能敞开肚皮吃，却比家里吃得多。一天两餐，一餐四五个窝头加上一碗飘着油花的野菜汤，能把肚子灌个七八分。逢年过节，或是战事紧张了，还能吃上些许荤腥。还有冬、夏两季的衣裳，虽然不是什么好布料，但是新的，没有补丁。马三牛人生第一件新衣服，居然是在军营里得到的。马三牛顿时觉得虞家军真好，而给与这一切的虞大将军更是大好人。要知道，同为西北大军，西城、北城等几地的军营，就没有虞家军这样好的待遇咯。然而，好人不长命。那一年，北戎兵大举侵犯。虞家军全力出击。虞大将军更是死战到底。马三牛运气好，只是肩膀挨了一刀，却活了下来。在死人堆里躺了三天，好不容易回到边城，却听闻了虞大将军的死讯。还不等像马三牛这样的普通兵卒为虞大将军的阵亡而痛哭，就又有消息传来—— 虞大将军是贪功冒进，这才连累了十万虞家军，还险些让边城被攻破。遥远京城的那位圣人，很是震怒，不但定了虞大将军的罪，还把虞二郎君等押解回京。残存的虞家军，顿时没了主心骨。西城守将冯朗，边城副将虞业，趁机瓜分了这些残部。马三牛所在的营，被冯朗分走。马三牛只是个不足轻重的小人物，虽然不太愿意去西城，但有军令压着，他也只能服从。就这样，马三牛去了西城，成了冯朗麾下的一个小兵。到了冯家的军营，马三牛很快就发现，他的生活水准直线下降。军饷被砍掉了一半，还三五个月拿不到。一日两餐，但基本上都是饿不死的标准。马三牛十五岁了，还在长身体，那肚子依然是个无底洞。可军营里定量的饭就那么多，每天晚上，马三牛都饿得睡不着觉。在虞家军好不容易养的一点肉，在冯家军营待了半个月，就又都饿没了。马三牛想跑，但逃兵的罪名很大。而他全家都在边城，跑得了和尚跑不了庙。最后，他只能挨一天是一天。有时候，马三牛受不了那种抓心挠肝的饥饿，或是被上官打骂责罚的时候，他都会想： 就此死在战场上，似乎也不错！ 至少不用活着受罪了！ 但，冯家军不是虞家军啊，兵卒死了，朝廷确实有抚恤。几轮克扣下来，发放到家属手中的钱，不足一贯！ 就这么一点儿钱，换一条人命，马三牛怎么想都觉得不值。“唉，要是虞大将军还活着就好了！” 无数个夜晚，抱着咕咕叫的肚子，马三牛默默的在心底叹息。过了几个月，忽然传来消息—— “虞二郎君、虞四郎君被分配到西城了，还被充军当了大头兵！” 马三牛等一众虞家军的老兵顿时激动不已。虞二郎君虽然不如虞大将军，但他好歹是虞家的继任者。他来了，虞家军还晚吗 果然，虞二郎君回归军营后，很快就靠着“战功”，擢升为校尉。他的麾下，可以招揽八百兵卒。马三牛所在的伙长，也是虞家军出身。他跟伙里的四五十个老兄弟一番商量，大家伙齐齐投向了虞校尉。当然，不是所有的虞家军残部，都愿意“回归”。虞家现在还是流人，虞二郎君在军中的根基也并不稳。听说三大副总管，都在针对、压制他。虞家军的未来，着实堪忧啊。……马三牛不懂这些，他就知道，他人生第一顿饱饭、第一件新衣，都是在虞家军得到的。受伤后，也有军营的大夫给上药。这些福利，在冯家军营根本就享受不到。“我都想战死沙场了，还怕什么虞家军不长久” “若是能重回虞家军，过上几天好日子，我死了都心甘！” 抱着这样的想法，马三牛积极跟随伙长等老战友，一起投到了虞二郎君的麾下。回归后的第一顿饭，马三牛果然又看到了久违的足量伙食。“呜呜，太好了，终于不用再饿肚子了！” 马三牛一边啃着热乎乎的杂粮饼子，一边在心里哭唧唧。很快，马三牛又惊喜的发现。现在的虞家军，竟比过去的待遇还要好，每隔五日，居然还能吃到肉。肉啊！ 还是那种肥滋滋的大肉片，虽然每人只有一片，但那也是肉。马三牛活到十五岁了，他记忆中吃肉的次数都能数得过来。而就是这屈指可数的几次，也是在虞家军享受到的。如今，“享受”升级了啊。随后，还有更多的福利，着实惊喜了似马三牛这样的虞家军老兵—— “哎呀，这算啥虞二郎君说啦，只要咱们好好训练，表现好的人，可以随时吃肉！” “还有啊，每个月的军饷足额发放，若是立了战功还有奖赏，听说一个人头就能拿到五贯钱呢。” 伙长一边剔着牙缝里的肉丝，一边得意的跟兵卒们说着。咳咳，他是伙长，算是最低阶的武官，伙食标准要高于普通兵卒。兵卒们喝肉汤，十来个伙长却能吃到一两片肉。 ', ' ')
