('和江东朝堂的紧张气氛不一样，刘备一行人之间气氛热烈友好，说说笑笑，对周瑜也非常热情友善，没有试探防备之感。他们见到周瑜，都赞叹江东美周郎名不虚传，刘备拉着周瑜的手从丹阳之战到江夏之战一顿夸。很快大家就注意到周瑜身后这个卫兵，张飞笑道：“不但周都督长得像画出来的，连卫兵都长得像画出来的，小伙子真俊俏。”关羽无奈地看张飞一眼：“我猜只有你一个人看不出这是女子，偏你话多。”众人哄堂大笑。周瑜不好意思地介绍：“这是拙荆桥氏，非要跟来看看，让大家笑话了。”众人忙过来行礼，小桥一一回礼。关羽身侧立着一匹通体赤红的马，那马听见小桥的声音，打了个响鼻，转头过来看她。“赤兔！”她认出它来，摸了摸它的鬃毛，“你现在跟着关将军啦。”关羽提醒她：“桥夫人小心，我这马性子烈，平常除了我，无人能……”话还没说完小桥已经稳稳当当上马:“抱歉没听清，关将军你刚才说什么？”气氛一度有点尴尬。关羽找补：“它今天格外温驯，平常脾气很大的。”小桥笑道：“这以前是我家的马，很驯服的。大概是跟着吕奉先混久了，脾气变大了。”说完她有些感伤，她骑着赤兔马随舅舅一起在洛阳闹市驰骋，竟已经是快二十年前的事了，那时候赤兔还是三岁的幼马，刚刚到可以使役的年龄，而现在它已经是一匹老马，不久就该退役了。刘备一行人给小桥留下了很好的印象：“感觉刘备人真不错，手下众人之间气氛也很好，我们打完这仗干脆跟刘备走吧。”周瑜开口想说什么，马上被她抢过话去：“你与策兄情同骨肉，此生誓不负他。你是不是要说这个哈哈哈，我就知道。”“就你机灵是吧。”他挠她痒痒，她笑得滚倒在地。周瑜感叹：“刘备是乱世枭雄，关羽张飞是当世熊虎之将，终非池中之物，可惜不能为我江东所用。”小桥补充：“还有诸葛亮，我原先不知道他的年纪，听人家说卧龙先生，以为是个头发花白的钓鱼老翁，今日一见竟是个清俊后生。”周瑜醋意顿生：“比你夫君还清俊吗？”小桥笑着捧住他的脸:“我夫君怎么能仅用清俊形容呢，我夫君是天下第一美男子。”他努力屏住笑：“花言巧语。”过了一会，他幽幽地说：“对了，我还想起一件事，赤兔既是你家的马，后来怎么到吕布手里的？”“周公瑾你没完了是不是，说好不提的呢。”她心虚地捶他一下。他不依不饶：“是不是你送的？”她转移话题，笑眯眯地提醒他：“周郎，距我们初遇，已经快二十年了。”周瑜一怔，回忆起当年的娇俏少女，明眸皓齿，灿然夺目，拿着盒点心笑着塞给他吃。那时她就很美，如今二十年的岁月没有在她脸上留下太多痕迹，只是让她变得更加明艳妩媚，风情万种。她被他看得不好意思：“你总盯着我做什么，又不是第一次见。”他把她揽入怀中：“我觉得很幸福，最初心动的人还在我身边，眼前人是心上人，心上人是枕边人。”她动情地抬头与他对视，两人痴缠在一起。本着敌不动我不动的原则，孙刘联军按兵不动，密切注意着曹军的动向。虽然尚未开战，但周瑜也没闲着，一直暗中指示细作在曹营搞小动作：给军官下毒，散播谣言动乱曹军军心，找寻刺杀曹操的机会……诸如此类。一日，周瑜得到一个奇怪的情报。周瑜手下的一个细作，在给曹军军官投毒的时候，正好被曹操的妾室杜夫人撞见。杜夫人不但没有揭穿，走时还假装不经意把自己的金镯子捋下来掉在地上。等她走开了，那人捡起镯子一看，上面刻着“安乐如意”四个字。现在此人找周瑜请示，想知道杜夫人是否也是周瑜埋下的细作，她此举是何用意，会不会是曹操故意设陷阱钓鱼。周瑜也没有头绪，想到金镯子是女性饰物，去问了小桥。小桥一听“安乐如意”，知道是谁了。“你听说过貂蝉吗？她本姓杜，是吕布部将秦宜碌的夫人。那个镯子原先是我的，当初吕布杀董卓以后来南阳投奔我舅舅，我看他们日子过得艰苦，就把镯子给了貂蝉，看来吕布败亡后她被曹操掳去做妾室了。”“杜氏可以信任吗？”“我觉得可以试一试。她爱慕吕布，结果吕布被曹操所杀，自己被曹操所掳，多少会心怀怨恨。这些恨意也许不足以让她杀曹操，但帮我们做点手脚应该不成问题。”周瑜有些担忧：“可是事情凶险，她有这个能力吗？”小桥对貂蝉很有信心：“你不用担心，她经王允多年培养，当初被派到董卓府里当细作，游走董卓吕布之间挑拨离间，竟没有露破绽，最后成功策反了吕布，诛杀了董卓，足见胆大心细，办事可靠。”周瑜思索一番点头：“可以一试。”周瑜让线人借送还镯子的机会与貂蝉搭上线，貂蝉让江东这边准备一囊从瘟疫而死的人身上取的血，想办法送到她手上。周瑜猜到她想在曹军中散播瘟疫，有些犹豫：“这也太狠毒了些，怕是会有报应。”小桥劝他：“这世上哪有报应？曹操在徐州屠城，有报应吗？曹操坑杀八万袁军俘虏，有报应吗？坏人狠，好人就要比坏人更狠，不能把天下让给曹操这样的人。”周瑜疑惑：“我不明白，她现在是曹操的妾室，帮我们有何好处。”小桥完全能理解貂蝉：“不需要什么好处，有一种人敢不惜代价去复仇，只为求一个痛快，我也是这种人。”小桥判断的不错，貂蝉跟过了吕布那样的青年才俊，再跟曹操这样一个色老头，虽然为了利益不下手杀他，却很乐意报复一下他，给他的人生制造一点挫折。、貂蝉拿到那囊血时有一种快感。董卓也好，曹操也好，皆当貌美女子是玩物，这些傲慢的老头，既轻看了她，就该栽点跟头。奉先，我为你报仇了。没人知道貂蝉是如何做到的，只听说曹军很快暴发了瘟疫，病死者十几万。军中流传着谣言，说这是被活埋的八万袁军俘虏来索命了，搞得曹军人心惶惶，士气低落，新降的荆州水军趁乱逃走了许多。曹操派人百般调查也查不出头绪，只能归因在水土不服，貂蝉全身而退。时值十二月，天气寒冷，严寒让疫情雪上加霜，曹军总数病亡过半，再不开战士气都要跌到谷底了，曹操只能硬着头皮带兵自江陵东下。探知到曹军的动向，孙刘联军也开拔，从夏口向西行军。
作者有话要说： ', ' ')
