('薛茂两股战战，哆哆嗦嗦地想去找自己的钱袋：“别杀我，别杀我，你想要多少银子，我都给你——”话音未落，少年已收回长剑。鲜血如线撒出，薛茂又是一阵惨嚎，捂着手掌在地上打滚。少年冷眼看着他，像是看着一条死狗。“带我去明月夜的入口。”薛茂浑身是汗，听见这几个字又是一哆嗦：“明月夜？你怎么知道？”少年没有回答，剑锋一横，抵上他的脖颈。薛茂面色立时煞白：“别，别，别杀我。我带你去。”少年冷眼看他，退开一步，将身形隐入夜色。“带路。”两人便这样一前一后地在街面上行走。直至，远处的更漏声遥遥响起，宵禁终至。薛茂忍着疼，眼珠乱转，脚下的步子悄悄改了方向，试图往远处一列巡值的城门卫跟前撞。只是还未踏出几步，冰冷的剑锋便贴上他的脖颈。一道血线渗出，少年冰冷的语声响在他身后：“你可以试试，是城门卫先来，还是你的血先流尽。”锐利的痛意从颈间传来，薛茂双腿一软，险些跪倒在街面上。他点头如鸡啄米，嘴唇哆嗦着：“我知道的，我知道的。我这便带您过去。”薛茂再不敢造次，沿着小径走了许久，又穿进道不起眼的暗巷，良久终于在巷子深处停下步子。他道：“就是这里。您，您可以放我回去了吗？”临渊抬眼。眼前是一座看似寻常的花楼。时至宵禁，街面上已无行人。倒是花楼内仍旧是灯火通明，时不时传来男子狎昵的语声，与女子银铃似的娇笑。气氛旖旎，看不出半点明月夜中嗜血狂热的模样。临渊持剑抵着他的后心，眸色淡淡：“进去。”薛茂却不挪步，而是赔着笑道：“就这样进去，便只是普通的花楼。还要一件信物才行。”临渊道：“红宝石面具？”薛茂一愣，继而连连点头：“是，是。那张面具放在我的卧房，我现在便带您去取。”薛茂说着，半低下头去，掩住眼底的狰狞之色。只要能够回戒备森严的薛家宅邸，他便有法子让这个少年有去无回。他定要杀了他，不，光是杀还不够。他要将他千刀万剐，让他求生不得求死不能——临渊依旧是平静地问：“除了红宝石面具，还要什么？”薛茂心中恶念频生，一时不坊，本能地答：“明月夜做得是熟人生意，当然是要熟人引路。若没有熟人，不可能放你这样的人进去。”薛茂说着，挺直了腰杆，半是得意半是威胁道：“若当真没有熟人，那身份便要足够的尊贵才行——我爹是尚书左仆射，几人之下万人之上，即便不用熟人引路，我也能进去。”临渊冷眼看着他，似在分辨他话里的真假。稍顷，他的视线落在薛茂这一身的血迹与狼藉上，一双寒潭似的凤眼里没有任何情绪，宛如在看一件已彻底失去价值的东西。薛茂现在已不适合带路。而世上的权贵，喜欢流连在明月夜中的，也并不止他一人。薛茂觉出不对，脸色刷白，转身想跑。“救——”一个字才出口，一截雪亮的剑尖便从薛茂的喉头穿出。鲜血洒落，在花楼前的青石上渡上一层妖冶色泽。*次日，薛茂的死讯便传遍了京城。数张禀报此事的锦书一早便搁在东宫案上，而一名长随亦专程前来，向李宴汇报此事：“殿下，昨夜，尚书左仆射的嫡子薛茂被人发现死在京郊的一道暗渠中。”长随顿了顿，复又道：“若是旁人便罢。可薛茂是尚书左仆射大人的三十岁才得来的独子，如今一遭死得不明不白，尚书左仆射绝不肯善罢甘休。如今正在太极殿前磕头告御状，誓要求陛下将此事查个水落石出。”李宴仍在为昨日宁懿选中太傅一事扰心。闻言微阖了阖眼，将手中的锦书翻过一页：“此事我早已知晓。又来禀报，可是有什么眉目？”长随俯身：“倒也不算是什么眉目，只是属下记起一桩事——”李宴道：“何事？”长随垂首，如实答道：“昨日，属下送嘉宁公主回宫时。与她同行的影卫并不在身侧。”李宴指尖微顿，徐徐抬起眼来：“小九？”作者有话说：第34章博山炉细如走线的烟气中, 李宴问道：“可有什么证据？”长随敛目, 如实道：“属下随顺天府之人去看过尸身。事发当时应当是宵禁后，且那道暗渠地处偏僻, 待巡城卫们发觉之时, 伤口都已泡得发白，许多痕迹已被毁去。目前尚未查出什么重要的证据。”李宴垂眼，淡淡颔首：“大理寺应当会接手此事。”长随斟酌着道：“殿下是想将此事全权交由大理寺审理？那嘉宁公主那——”李宴以手撑着眉心, 徐徐摇头：“小九素来护短, 即便真是她身边之人所为。她亦不会承认, 反倒会帮着掩饰。”他的语声仍旧是温和，带着些微的无奈：“难道, 孤要为了一点捕风捉影之事，去严刑逼供自己的皇妹？”“是属下失察。”长随立时垂首：“若是大理寺问起, 属下便说一概不知。”李宴指尖轻叩锦书, 语声平静：“你本就不知。”“你应当记得，当日来东宫赴宴的, 是姜阁老族中的一对兄妹。并非是孤的皇妹。”长随抱拳：“是，属下谨记。”李宴亦不再多言。只将长案上关于此事的卷宗一同归置，放于稍远处，以镇纸压住，不再翻阅。博山炉中的香药燃尽，烟气渐散。李宴似也觉出些疲惫，伸手揉了揉眉心。他可以看在手足之情的份上轻纵此事。但旁人未必同样如此。尚书左仆射是摄政王麾下之臣，如今晚年丧子，他那位杀伐决断的皇叔绝不会坐视不理。怕是京中又有一场风雨。思绪未定, 又是一名青衣侍女通禀入内。“殿下, 奴婢已前去劝过大公主。可公主, 公主说——”侍女迟疑一下，终究还是低声道：“公主说，只要太傅，其余人，皆不可。”李宴闻言，愈发觉得头疼不已。他十分了解自己这位嫡亲的皇妹。恣意妄为，离经叛道，从不听人劝诫。往后若他再提择婿之事，宁懿便永远会以这句话回赠。除非，是她自愿放弃。李宴思及此，不得不暂且收回思绪，从长案后起身。他阖了阖眼，唯有让语声平静：“皇妹有心向学，却苦于无人教导。孤自会与太傅商议此事。”李宴行出内殿，步履微顿，抬眼看向远处高远天幕。良久，他垂下眼帘，轻摇了摇头：“今日云层厚密，只怕不日，京中便要有一场大雨。” ', ' ')
