('“倒也是奇了，长安里爱听戏的有钱人不少，她怎么就偏偏去找了王侍郎呢？”潘夫人说。“许是听说了王侍郎的行事，觉得可以为之罢。”桑湄道。“我那日同楚瑟聊了聊，她说因为他们初来长安的时候，想着要招揽客人，所以收费便宜，原本只是一些平民百姓来看戏，但自从找上王侍郎后，王夫人就拉了不少人过去，我就是被王夫人拉过去的，后来还有不少夫人也请我去那儿看戏呢。”桑湄：“有没有可能，是她们本就是为了巴结你，所以才对症下药，请你去看戏的呢？如此一来，王家既赚到了人缘，又赚到了钱。”潘夫人恍然大悟：“原来是这样！那照这么说，我也得去讨点分红啊！”桑湄笑道：“如此有趣，我也有点想去凑凑热闹了。”潘夫人：“当真吗？你若是去了，不清场，大家都认得你，清了场，那就是欲盖弥彰，到时候‘皇后娘娘最爱的戏班’名头一打出去，这不是白让人家占便宜嘛。”“也是。”桑湄点头，“但我确实又有好久没看戏了，倒是有些怀念一群人看戏的氛围。不如我过两日再来找姐姐，姐姐提前同楚瑟那边说一声，让她来府上演，如何？”“没问题。”潘夫人一口应下，“楚瑟是个识时务的，我让她的人嘴下把点风便是。”两人许久未见，天南地北地闲聊了一会儿，又把潘府的园子逛了逛，直到快要黄昏的时候，桑湄才告辞。临走时，潘夫人还又让她带了些自家做的小菜回去。回宫的路上，路半道堵了，秋穗出去打听了一下，原来是有户人家在迎亲。“既然是人家成亲，那我们绕个道便是。”桑湄说。绕道的路虽远了些，但却比拥堵的原路要快。桑湄半撩着帘子，正对着窗外的景致发呆，忽然见一个牌匾一晃而过，脱口叫道：“停车。”车停住。桑湄微微蹙眉，回头望去，只见路旁朱门之上，端正挂着一块乌底金字的牌匾，“卫国公府”。秋穗问：“要进去吗？”桑湄垂眼思索片刻，摇了摇头。她放下帘子，道：“不是时候，且等等罢。”无论是自己上门，还是召平乐入宫，卫国公府人多嘴杂，又不似潘府那般亲近，总是不好处理。更何况，在奚旷眼里，自己与平乐，应当没什么特别的交情。他虽说了不会特意监视她的行程，但难保有人嘴快，主动告知。若让奚旷起了疑，反倒不好。只是桑湄没想到，自己还未来得及找平乐，平乐却先找上了门。-凌晨时分，连早朝时间都未到，桑湄就在睡梦之中被秋穗喊醒。“娘娘，娘娘。”秋穗脸色凝重，“卫国公府的那位小桑夫人，求见娘娘。”“谁？”这个称呼太过陌生，以至于混沌中的桑湄竟一时没能反应过来。秋穗吐出两个字：“平乐公主，桑彤。”桑湄猛地坐了起来，看了看外面刚蒙蒙亮的天色，惊疑不定：“现在？她来找我做什么？”“不知道，只说是急事，想见娘娘一面。”秋穗道，“按理来说，宫门守卫应该直接驳回，但看她神色焦急，守卫也不大清楚娘娘的心思，因此拿捏不准，特来报予栖鸾宫。”桑湄皱眉：“传。”殿内陆续点起火烛，她下了床，略洗了把脸，穿好衣裳，长发披散在脑后，便等着平乐上门。平乐进来的时候，因为太过紧张，甚至被门槛绊了一跤，狼狈地摔在地上。桑湄的眉头不由拧得更深：“慌慌张张，这是要干什么？”秋穗把门关上，将平乐扶起。然而平乐索性就跪在了地上，膝行几步，朝桑湄重重磕了个头：“求姐姐救救我和康喜！”她一身锦缎，骨肉匀停，养得极为不错，显然在卫国公府没受亏待。但此时此刻，她脸色苍白，发髻歪斜，若不是她主动前来，简直就像是被人赶出来似的。桑湄：“有话好好说。”平乐咽了咽唾沫，眼底是掩饰不住的惊惶：“我……我把卫国公杀了！”“什么？！”桑湄大骇，腾地站了起来。一旁的秋穗更是瞪大了眼睛，全然呆住了。“就……就在今夜……我把卫国公杀了……”平乐嗫嚅着，声音颤抖，“但我骗下人说，我特意早起，是为了出门去给国公爷上寺庙的第一柱祈福香，但其实……他已经死在屋里了……我不知道怎么办，只能来求求姐姐……”桑湄深吸一口气，脑后一阵发麻，却强迫自己要冷静下来：“你为什么要杀他？怎么杀的？”平乐跪在地上，语无伦次地说：“今夜卫国公与人在外面吃酒，不用我伺候，于是我就把康喜接到了我屋中，与我一起睡。她平时是一个人睡在下人房间里的，卫国公不在的时候，我就想让她睡得好些。可谁知道，卫国公吃酒回来，没回他的屋，却进了我的屋——以前也不是没有过半夜把我喊起来伺候的，但都是我去他屋里，从没有他来我屋里的时候……不知道今天是为什么……”她半夜被酒气熏醒，睁开眼，却看见了令她魂飞魄散的一幕——一个巨大的黑影，不知什么时候来到了她的身边，却不是在对她做什么，而是正压着睡在她旁边的康喜，动手动脚。康喜被他蒙住了被子，人又瘦小，动弹不得，只能发出呜咽的声音。平乐吓疯了，慌忙去推他：“国公爷，国公爷，认错人了，认错人了！我在这里！我才是桑彤！”喝了酒的男人力大无穷，哼哼着一巴掌把她掀翻：“没认错！爷找的就是你妹妹！”眼看着他坐起来，要解衣裳，平乐手脚冰凉，再也顾不得许多，抄起自己的瓷枕，照着卫国公的后脑勺就砸了下去。卫国公的影子晃了晃，倒在了床上。平乐抖着手将康喜拖了出来，康喜抱着她，正要哇哇大哭，平乐却一把捂住了她的嘴，低声喝道：“不许哭！”康喜憋住眼泪。平乐坐在床上，抱紧了康喜，望着床上一动不动的黑影，浑身发冷。外面有值夜的婢女，平乐不知道她们有没有听见里间的动静，也不敢点灯。良久，她拍了拍康喜的背，小声道：“你先下去。”康喜的眼泪包不住了，一边默默地流泪，一边爬下了床，光脚站在一边。平乐扳住卫国公的肩膀，吃力地把他翻过身来，随后伸出手，小心翼翼地探了探他的鼻息。然后僵住。她难以置信，又再次试了一下，却仍旧探不到任何气息。到底是她太慌张了，还是睡着了的人呼吸不明显？平乐心一横，一把捏住卫国公的鼻子，哪怕是将卫国公弄醒，大发雷霆，她也认了。然而，卫国公仍旧没有任何反应。她预想中因为呼吸不畅，而会张开的嘴，也始终牢牢闭着。 ', ' ')
