('我不解：“他为什么不好呢？他又没有死。”我师父说：“他也许快死了，所以江太太才来寺里求佛，想让我替她寻条破咒的路。”“那您有吗？”我认真地问。“没有。”我师父说完这两个字，却胸有成竹地笑了：“可为师想到了你，就为他们寻了一条。”对于师父所说的这些话，我没听懂几句，但我敢肯定是跟我下山有关的。我师父锤了锤他的大腿，忽然正色道：“冬真，为师活不长了，可我心里还记挂着你，我告诉江太太，这咒是江家祖辈们的煞气所为，若要破咒，要做善事，大善。”我好像顿悟了：“我明白了，师父，您是要我去他们家。”我师父拍了我的光脑袋一下：“对。”我们从双火村继续上路了。我们又翻过了一座山，到了泷水村。我站在村口，远远看见村里最高的屋基处，立着很气派的木楼宅。我师父指着那座楼宅，对我说：“冬真，你看，那里就是江家。”江太太接见我师父的时候，一脸和气的样子，她一身穿戴都很好。她的儿子就站在她身边，也是一身很好的穿戴。对于我和之恒的头一次见面，我只记得他是一身很好的穿戴了。除此之外，我只依稀记得他比我高出半个脑袋，以及他身上那卷似有似无的斯文气儿。可江之恒并不能算是个完全的斯文人，那是日后相处的点滴中，我一点点攒出来的看法。我师父那天在江家吃了一碗斋饭，我也吃了一碗。他吃完了斋饭，拍着我的肩膀，意味深长地说：“冬真呐，以后你就不必再守着僧规戒律了，你是一个俗人了。”我知道我追随不了佛祖，因此我很自然就接受了还俗的事实。但师父走后，我把头蒙在江家给下人准备的一张充满霉味儿的被褥里哭了一场。第二天，我成了江之恒的书童。我一整个冬天的早晨都光脚穿着草鞋替江之恒挑书箱去学堂，而他则坐在马车里，一路打盹儿到学堂。有一天正好住了雪，江之恒非坚持走路上学。江太太宠溺儿子，拿他没办法，就吩咐我千万小心她儿子的安危。我挑着两只笨重的书箱，佝偻着背走在江之恒身后。我把书箱挑到私塾之后，从书箱里拿出我那把提前准备的镰刀，捆在腰间，去陡滑的山里割牛草。我割完牛草回来，就要去放牛，放完了牛又要赶在申时去接江之恒和那两只书箱子。我们走在回家必经的大路上，那天江之恒突然转过身来，我看见他停住了，也跟着停住。江之恒问：“我早上见你在我的书箱里藏了把镰刀，你拿着它走了，你去做什么了？”“割草，少爷。”我如实说。“你不是我的书童吗？怎么还要割草？”“我是你的书童，也是江家的长工。”“你师父送你来时没这么说。”“后来江太太这么说了。”我俩沉默了片刻。我熬不过他的沉默，正准备重新挑担上路。他忽然有些诧异地说：“你怎么穿着草鞋？”我用很平常的口气说：“我们都穿草鞋。”他说：“可我没穿。”“对。”我说，“你是少爷，你穿棉鞋。”“你冷吗？”他问。穷人四季只有一双鞋子，这话不是故意夸大其词。我冬天一直穿草鞋，我四季都是这样。可即使冷惯了，我也还是冻得紧，但我疑心他要怎么嘲弄我，就咬着牙，摇头说：“不冷。”江之恒不由分说地抬起一只腿来，我更加确信他是要在我面前炫耀显摆。可没曾想，他把棉鞋和绸袜一起脱了，光脚站在满是淤泥的雪面上。江之恒的脚背很白。我看着他的双脚沾染上了淤黄的雪水，他一跳一跳的，龇着牙对我说：“你冷。”第二天，江之恒扔给我一双双层料的黑布鞋。我穿了新鞋，江家别的长工见到，总要说上一些酸辣的话呛我。这让我不仅没有半点儿感激，反而对江之恒说：“少爷，我现在有了一双布鞋，可您家里那么多长工，依然在穿草鞋卖力气。”江之恒听到这句话，一张脸像是雕刻的，什么也看不出来。第3章我十五岁时，个子蹿得很猛，已经同十七岁的江之恒一样高了。我初来泷水村时那颗光光的脑袋上也剪了一茬又一茬的发。江之恒那时候不去私塾了，他开始嚷着想去更远地方的学堂念书，可江太太宝贝他这个儿子，不肯让步，就请了一个私塾先生来家里教。我那时候常被江之恒拉去一起听课。关于这件事，江太太是很不高兴的。其实我也不高兴，我并不喜欢读书写字，比起这些，我更愿意在长满草籽的田地里打滚。面对江太太对我也念书的反对，江之恒对他母亲说：“我现在不去学堂了，可一个人听课很沉闷，整天只对着先生和书，思维很迟钝。”江太太没法儿了，只好让步，准许我每月有三分之一的时间陪着江之恒一块儿念书。就是这一年，我从江之恒口中得知了许许多多书中的故事，也学会了怎么写我和他的名字。江之恒指骨泛白的手握着一只黑色的钢笔，在纸上写下我的名字。他问我：“冬真，你为什么叫冬真？”我告诉他：“我师父说他捡我是在冬天，寺里又是真字排辈，就这么叫了。”“你没有姓吗？”江之恒看着我的脸问我。我想了想，说：“我姓冬啊。”我准备把江之恒问我的问题也问他一遍，我就说：“少爷，你又为什么叫江之……”却被一个女人打断了。“少爷的名字也是你叫的吗？”我从窗子里看见那个女人，她是江之恒儿时的奶妈。她正装模作样地咳嗽着，故意呛我。她骨子里的那种奴性已经很深重了。江之恒笑说：“奶妈，他没叫呢！”“少爷，他就要叫了。”奶妈在窗外斜眼瞪着我。我沉着脸把向院子的窗子关了起来。那女人见我关了窗子，就斗胆站到了门廊下，张头望着屋里：“少爷，我是来还借粮的，顺道也来看看你，你到底是吃我的血大的，我来看看你。”我和江之恒都很熟悉那女人的这种行径，不过江之恒并不感到厌恶，他颇礼貌地走到门口，笑着说：“奶妈，我很好，你也好。”奶妈听到少爷这么说，简直比自己亲儿子的话都顶用似的，在一阵笑声中离开了。我看见那女人走了，继续起刚才被打断的问话：“少爷为什么叫这个名字？”江之恒走到书架子旁翻找着什么，一边说：“我母亲说因为我父亲活着时希望我不要像他一样短命，他希望我活久一些。”他翻出了一本封皮很新的书：“不过，我倒觉得，我父亲是希望我做什么事都能持之以恒。” ', ' ')
