('竺年养病的这些天，两个人已经习惯这么亲密，完全没觉得有什么不对。他感觉就闭了一下眼睛，突然就被一丝冷风冻了个哆嗦。身边尉迟兰正和车夫透过前头的小帘子说话，见他动了动，就说道：“过会儿就到了。”“嗯。”马车里依旧昏暗，竺年觉得自己越睡越困，刚想继续睡，就感觉马车停了下来。出门是一家开在大道边的小食店，给过往旅客卖些茶水，也卖一些简单的饭食。比一些茶棚要体面一些，正经是一间屋子，里面还盘了矮炕，烧得不算太暖，但是比外面冰天雪地已经要好得多。竺年看了一眼小地图，才发现这里已经算是京县的地盘。他们刚坐下不多久，就又有一群人进来，大概是一个小商队，十来个人，进来就直接往矮炕上一坐，喊：“真难得这儿还能找到一家开的店！”又对老板叫道，“店家，你这儿晚上能留宿不？”小食店就是一家夫妻店。丈夫三十许人，在外面招待客人，没人的时候就去厨房帮忙做点力气活。妻子多数在厨房里，听声音里面还有两个孩童。丈夫刚进去跟妻子说完竺年他们点的食物，听到来了客人，急急出来，笑答：“客人们要是不嫌弃，倒是能睡这店里的炕。”现在是最寒冷的月份，之前东风号给人盘炕的时候，还有许多人不以为然，现在已经悔之莫及。倒也不是说不能盘炕，而是现在东风号的订单已经爆了。若是真的按照时间来排，得排到明年夏天。也有人跟着偷师。盘炕的手艺并不难，有点基础的一看就会，依葫芦画瓢能盖个差不多的。但就出问题了。有烧得太旺，把人给烫伤了的；有搞不清烟道，堵了的；最多的是耐火砖的质量不过关，就用的普通砖，直接烧爆掉的。出了事故之后，东风号的订单就更多了。这边店家是早早下的订单。这个冬天，就看着这炕留宿的客人，已经让他把盘炕的钱赚回来还有多了。现在听他们这么问，熟练地报了价格，算上烧炕额外需要的柴火钱，和普通住店差不多。商队也不计较，一般的客栈确实要比这么个小食店要好，但耐不住没有火炕，光靠着一两个火盆，一个晚上也没什么热气。竺年觉得有些奇怪，往外看了看天色。外面在下雪，天空阴沉沉的，也不好说究竟是什么时候。“什么时辰了？”难道他一觉睡到了傍晚？这都到住店的时间了？“才巳时刚过呢。”两人挨着轻声细语，边上突然传来一声轻浮地笑：“嘿，瞧瞧，两兔儿爷！”竺年皱了皱眉，并没有意识到兔儿爷说的是自己和尉迟兰，只是觉得这人说话的调子让人十分恶心。商队里的其他人跟着起哄：“真的假的？给我看看！”“听说京城的兔儿爷比姑娘还水灵，也不知道是真的假……呃！”眼看着话题直奔下三路去，突然一根筷子就戳到了他的眉心。没碰上，却让他感到眉心一阵刺痛。围在一起的一共有五个人。没有一个人看清楚这根筷子是怎么戳过来的。商人们走南闯北，擅于察言观色，顿时就知道自己是踢到铁板了。商队中的一个年级最长的，这时候走过来训斥了他们几句：“哎！你们怎么说话的？还不跟客人道歉？”又对竺年和尉迟兰抱拳道歉，“两位客人，家中弟子无状，冒犯了两位。这顿饭，算在我的头上，就当是给两位赔个不是。”说着，他又从挑进来装货物的箩筐里，拿出两袋东西，放在桌上：“两袋老家的果脯，不值什么，请两位尝个鲜。”袋子放在桌子上，发出咚的一声，显然分量不轻。几个被吓着的年轻商人跟着道了歉，模样竟然还算诚恳。竺年一直盯着他们看，等他们回到位置上，才打开袋子：“柿饼呀～”一个个不太规则的扁圆饼子，覆盖着厚厚的白霜，龟裂的缝隙中露出一点橙黄。他说的是高兴，手却没有去碰，更不想吃。尉迟兰就替他把柿饼收好，一边说：“马上就吃饭了，等会儿再吃。”年长的商人就笑呵呵地说道：“小哥儿知道柿饼？”“知道呀～只要是好吃的东西我都知道。”尉迟兰看竺年笑眯眯地和商队搭上话，没几句就聊得火热，双方还互相说了几句“家乡话”。一个说的西州话，一个说的沃州话，也不知道算是哪个家乡。店家夫妻像是完全没听到店里发生的争执，端着竺年他们的热粥出来。粥熬得火候很足，但是这种真·全谷物的食物，在有选择的情况下，竺年不太想入口，就喝了两口热汤。没一会儿，两人离开。商队看着跟着他们一同离开，还给掀门帘的人，才意识到原来人家还带着仆从。仆从有两个，一个在里面，单独一桌；一个是他们在外面看到的，守着马车。马车瞧着不起眼，等行走起来，却是两匹马拉的。有人站在门口看了一阵，看到有四骑前后左右围着马车慢行。先前他们都不知道这四骑在哪里。几个商人面面相觑，脸色都不太好看：“看走眼了。”一人冷哼一声：“岂止是看走眼，简直是瞎了。”“别忘了咱们出来干嘛的，别惹是生非，横生枝节。”“京城这地界，和咱们那儿怎么能比？能人多着呢。”几个人小声说着话，另外两人去寻了店家：“老板，咱把行李先放这儿。晚上您给留个门儿，再劳神准备点饭菜。”“好勒！”店家痛快应下，带他到内间的仓房，“您把东西搁这儿，我给您看着，保管没事儿。”又提醒，“下午早早回来，路上不要逗留，现在外面世道不太平，有禁军在抓人冲进厢军。”商队诚恳谢过，等出了门没走多远，就被突然冒出来的一队骑兵围了起来。已经走远的马车上，竺年稍微精神了点，却还是嫌弃车厢靠背硬，非得靠在尉迟兰身边：“刚才那些个家伙，是把我们当成肥羊了吧？一身匪气，不像是做生意的。”尉迟兰笑：“听出是哪儿人了吗？”“反正不是西州人。”竺年微微皱眉，“他们的口音我应该听过，有点想不起来。先生知道？”其实大多数人在模仿另外一个地方的方言的时候，哪怕别的地方的人听着已经很像了，但是当地人一听就能感觉到口音不对。竺年在这方面还算有天分，南地口音又远比北地复杂。但是要通过几句闲聊，就能从别人刻意模仿的甲地口音，来判断这个人究竟是哪里人，还是有些困难。“是姜国人。”尉迟兰直接给出一个肯定的答案，“别的地方不好说，姜国口音我还是能听出来的。” ', ' ')
