('三日后, 是一个有些阴沉的天, 乐冉在宫门口送走了桑大人。她几分茫然的目视着马车渐行渐远，还有些不大能从桑大人方才讲得话中回过来味，下意识蜷缩起手指，被锦盒尖锐的棱角硌了疼。乐冉低下脑袋，有些好奇盒子里装的是什么，打开盖子，扑面而来的甜香味令她微微睁大了眼。里头装满了用油纸包包好垒得整齐的吃食，甚还细心一一写上名称，各种甜香味儿混在一起，几乎要叫她流下来口水。待看清了上面的点心名称，又十分惊讶。这一些点心一直都是她十分想吃却很难买到的，桑大人怎么会……乐冉忽然想起来了。她先前批折时曾胡乱涂画过一些纸张，想来，是那个时候连着奏书一起被桑大人带走了。小公主抬起脸，望着远去的马车，心下里甜滋滋的，此时的她倒未曾像几日前那般忧心了。倒也不是因为这一些糕点，长明前两日来寻她，同她如幼时一般睡在一处。似乎有人同他讲了这一件事，又或是他自己看了出来，就主动将宋先生和桑大人布下的计划讲给她听。乐冉才恍然，这原来也是一个计策么？且还是一箭双雕的。一来，一位丞相亲身去险地，足以表现出朝廷对此事的重视，二来，则是想查出究竟是谁借此事在民间装神弄鬼，究竟是天灾还是人祸……“阿姊，”乐长明溜达过来，避着人来问她，“方才桑相讲了什么悄悄话，怎么还背着我同宋相呢？”小皇帝满脸好奇之色，宋钺的视线也落了过来。乐冉头皮发麻，她强装镇定，面不改色地敲了一下乐长明的额头，轻描淡写道：“还能讲什么？既是避着，必是来同我告一告你的状了，听闻近日里，你尤为喜爱斗蟋蟀，还专程叫他给你寻一只……”她总不能讲桑大人走前如唠叨的老妈子般，对她千叮咛万嘱咐，苦口婆心的叫她多避着些宋先生，小心宋先生罢？就好似他是一只装着人模样的凶狠豺狼，稍不留神就能将她吞肚里去一样。脑中打了这么个比方，或时出于心虚，乐冉偷摸着抬起眼望了一眼宋钺，和他视线对上，又匆忙着如满身黏液的鱼‘呲溜’一下滑了走。乐长明咧嘴讪笑，似乎没想到桑青折能将这件事说给乐冉听，他背着手朝后退，欲想不失体统的溜之大吉。乐冉遂他的意，假装不曾看见，由他落下一句还有政事未完，领着身旁侍奉的公公快步走了。望着那道身影，乐冉眸底浮起悠悠的笑，忽然又惊觉，长明似乎长高了些，连肩膀也宽了一些。“他长大了，”宋钺忽然出声，嗓音虽淡，却十分柔和，乐冉从他话中听出了几分称赞。“大盛有他为君，是幸事。”乐冉晃了晃脑袋，对这句话十分赞同。她自己的风评虽然在民间不是太好，但长明继任后，大赦天下，减免赋税，又治了一桩雪情，百姓丰衣足食，自就对这位君王心怀感激。其实若让她来看，她这一位长公主不过是个虚名，有和没有，其实是没多大区别，先皇当初……下意识的，乐冉将这句话问出了口，仰起脸去看宋先生。望着那张俏生生的娇憨脸面，宋钺喉骨滚了一下，问了小姑娘一个问题。“长安，倘若，”他停了一下，语速缓慢，直视着乐冉双眼，“先皇之死确同我有关，你可怨我？”此时已入三月，风中带暖并不凉人，微风吹起乐冉耳边垂下的发，蹭得她面颊有一些痒。她看着宋钺，在他深邃的瞳孔里看见了自己。有一些冷漠了，乐冉想，应该要伤心的，可她却做不出什么其他的表情来，就好像，好像先皇同她并没有什么关系。她从前对爹爹这二字的渴望和孺慕，皆在那些时日里，先皇待她同母后的冷漠中一点一滴消逝干净，她甚至至今为止也不愿去称他一声父皇。乐冉张了张嘴想要回答，可宋先生的眼睛却告诉她，他已经知道了她的答案。“长安，”宋先生望着她的视线很柔和，声音也较之往日轻了些许，如片浮羽，悠悠落在她心尖上。他说，“我给你讲一个故事。”幽廊显然是一个极其适合听故事的地方。乐冉挥退绿柳和绿芽，在宋先生的注视下，将锦盒里油纸包好的吃食一样一样地取出摆好。什么荷花酥、莲心酪、糖松仁……桑大人不愧是一位十分贴心的好友了，乐冉美滋滋地想，往日里，这样的事情，也就只有桃桃能记下。摆着摆着，她动作忽然顿住，手下里摸到一件冰凉的坚硬物什，乐冉低下头，微微睁大了眼。除却那些吃食，锦盒底下还摆着一只小巧手炉，模样看着有一些眼熟。她捧起来端详了一下，忽然就想起，这不正是先前在宋先生家里叫她弄丢去湖里的那一只吗？桑大人什么时候竟将它捞了上来？宋钺望着乐冉手里的手炉，忽然问道：“这东西是你的？”乐冉点了点头，将那日险些落湖的事情同宋先生讲了讲，又轻轻拍了两下胸口，吁了一口气。“那日若非是桑大人救下来我，我可当真要同这手炉一道滚进去湖里了。”宋钺意味深长的视线在那只手炉上稍做停留，片刻后又缓缓移开。前些日子，他从张叔口中听说过这只顶镶花珠的手炉，据说是桑青折趁他不在，花了大功夫从湖里捞上来的。原来……宋钺垂眼，望着铺了满案的糕点，无声转了一下指节上的扳指。将杂乱的桌案收拾妥当，乐冉坐了板正，捧起来一块桃酥，用眼神示意宋先生可以开始讲故事了。宋钺无声笑了一下，蜷指蹭去小公主唇角沾上的酥碎，“从前……”盛启三十年，庆皇病逝，皇三子遵遗诏为帝，贵妃加凤印尊为太后，揽政掌权。后封庆皇所余第五子为王，暗逐盛京，非召不得回京，至此，朝中臣子分化党派，一为保皇，一为后党。“我父亲，”宋钺话音顿了一下，视线映入乐冉拿起擦嘴的帕子。随风漾起的一角上，金丝线绣着几粒眼熟的，圆滚滚的栗子。“……是后党。”当年的事情，乐冉最初是知晓一二的。先皇昏庸，好美色，在贵妃唆使下，以母后同她作为要挟，逼迫皇祖母放手还政……这些事情都是她后来从他人闲话时的只言片语里拼凑出来的，毕竟那时的她尚且年幼，皇祖母又从来不会同她讲当年的事情，所以再深一些的事，她自也就不清楚了。直到前些日子，她才从皇祖母那里听来了关于宋先生父亲的事情。皇祖母说，宋先生的父亲是因为她才被先皇害死的，宋先生恨皇室里的所有人。“……先帝夺权时，将后党视作眼中钉，尤以我父亲为首，他尊于太后，手握虎符，掌疆域兵权，可调四十万军士，乃先帝梗喉之刺。” ', ' ')
