('太子禁足思过其间，每日托宫人宫女给隆景帝传信，什么条件都可以，只要把薛荣信从内卫大牢里放出来。隆景帝和皇后情深，每日都会来皇后这里用晚膳。可自从禁足太子，皇后每次见到隆景帝都唉声叹气，隆景帝只当听不见。这日下晌。有宫人向皇后禀报，太子已经绝食七日，米水未尽，奄奄一息。可是隆景帝有令，不让皇后探望，皇后只得在宫内垂泪。隆景帝来用晚膳时，只见富怡宫里里外外跪了一片，皇后也跪在殿门口。“这又是怎么了？”“咱们儿子已经七日未进食，今日有宫人来报告已经……人事不省……陛下，太子自三岁开蒙，聪颖恭顺仁善，又是咱们嫡长子，虽然最近跟薛荣信有些说不清的瓜葛，不过是因为太子年少无知，他今年才十四，等十六岁给他娶了太子妃，自然就改过了。况且这一年多来，太傅也多有夸奖，太子诗词政论绘画书法音律骑射皆上佳。”“太傅一向偏疼太子，夸奖他也算不得数。”“好，就算太傅偏心，可每月太子听政，陛下也是亲眼所见太子表现如何。”隆景帝不说话，太子以往无论言行还是课业，确实没有什么可挑剔之处。皇后继续说道：“还有那薛家，五代公卿。陛下打算把薛荣信关到什么时候呢？到时候又治什么罪呢？把那薛荣信放出来撵出宫，永不录用也就是了。终究还是咱们儿子的身子要紧啊。”隆景帝长叹一声，终于允许皇后去探望太子。皇后晚膳也不用了，急匆匆宣了御医来到太子寝殿。太医诊了脉，煎了药。皇后又是喂水又是喂药，太子终于转醒。太医又嘱咐头三日只能喝些羹汤。隆景帝忍不住斥责道：“你为了一个薛荣信，就这样伤害你自己，这样伤害你母亲！”太子跪爬下床，话都说不出来，只是伏在地上以头碰地。皇后满脸泪，过来扶起太子。做父亲的看着自己最疼爱，从小最乖顺聪慧的儿子如此，终究心软。隆景帝问道：“你敢不敢跟朕赌一场！”“敢。”太子叩首。“薛荣信若能答应我三个条件，我就放他出来，不治他罪！”“好！”“若他不答应又当如何？”“我二人，任凭陛下处罚。”太子体虚，气却不肯弱下来。“你这三日好好恢复。三日后，辰时，到兴庆殿屏风后等。”“谢陛下圣恩。”隆景帝出了太子寝殿后，跟身边侍卫吩咐道：“你去内卫大牢，通知侍卫长，从今日起，三日内，不要给薛荣信饭食，每日杖二十！”“是。”隆景帝牵了牵嘴角，笑了。太子终究还是太年轻，他都没有见过内卫大牢什么样子，他输定了。内卫大牢是什么样地方？终日不见阳光，不知道黑夜白天，没有时间。冬天长冻疮。夏天起痱子，春秋被各种蚊虫叮咬。手脚上着几十斤的镣铐，地上只有混着排泄物和血污的烂草。吃喝拉撒都在这一间臭不可闻，只能勉强蜷缩躺下的小牢房里。除了提审，没有人跟你说话，而只要提审，就要先挨上二十杖。任何大小官员，纨绔子弟，在被关进去的第一天就哭喊着要出去，什么条件都可以答应。什么供词都愿意写。薛荣信已经在里面关了大半个月，更不要说再饿他三天，每天还要挨二十杖。隆景帝用这招不知道收拾过多少纨绔，没有一个人能熬过第二问，更不要说第三个条件，就没有人听到过第三个条件就已经彻底败了。三日后，辰时。皇后亲自扶着太子来到兴庆殿，坐在屏风后。隆景帝在殿前：“去内卫大牢，把薛荣信提来。”兴庆殿，身带杖伤的薛荣信被提来，跪在大殿中间。“抬头！”隆景帝呵道。薛荣信抬起头，垂下眼帘。隆景帝打量他，确实好看，即便穿着脏破的囚服，身受杖伤，在如此狼狈之境都没有损掉他的俊美和气度。隆景帝挥手，宫人用漆盘端上来刚炙好的牛羊肉，肉香四溢。羹汤，肉粥。还有各式瓜果、糕点、摆了满地。又让人端来四品武将官服、朝靴。五十两的银锭堆满三个漆盘。都摆在了薛荣信面前。薛荣信已经饿了三日，每日只有一点清水，还要挨二十杖。隆景帝道：“薛侍卫饿了吧？来，给薛侍卫盛点羹汤。”小宫人把一碗肉羹放在薛荣信面前，食物的香味飘上来。薛荣信叩首道：“罪臣不敢。”隆景帝意外，他竟然没吃！ ', ' ')
