('后来搬到坤离宫，衣食住虽好，但是不自由。虽有个院子，可院子中间是一个巨大的花坛池塘，占去整个院子三分之二的地方。薛兴干脆就把屋里不需的家什都让宫人抬了出去，殿中间才能走开拳脚，不然真是要憋出病来。薛兴才吃完早饭，老妇人那边已经切好了肉，开始炖肉了，厨房灶火烧得很旺，炊烟直升上去。老头子已经扫完院子，在厨房门口，帮着择菜。薛兴坐在院子竹藤椅上只觉得身上热乎乎的，脸庞被太阳烤得干热，昏沉沉睡去。这才是人间的生活。做什么神仙，那山洞里再是仙山灵洞，他也不稀罕。三日后，薛兴收到龙武军通知。令他本月十五到教军场参与选拔。薛兴选入了左监门卫，成了一名皇城城门禁卫。以薛兴现在的本事，倒也算不上大材小用。以往圣人给他赏赐极多，他便时常请大家喝酒吃肉，虽然长了一张异族人的脸，薛兴却在禁卫中人缘混得极好。这日，赤霄来禀报任务，正准备退下。圣人问道：“薛兴近日在禁卫军中可好？”“好得很。他现在是禁卫军里的散财童子。圣人以前给的那些赏赐，现在用来天天请那些莽夫吃肉喝酒逛花楼。可比原来的日子过得舒服多了。”圣人笑笑，放下心来。“龙麟卫里你与他关系最好，有空时替朕去看看他。”赤霄道：“是，只不过没有圣上给委派的任务，他这一时间还是需要适应。”圣人略一思虑，说道：“正好，朕手里正有一件事，不知道给谁好，就派给他去办吧。”圣人提笔就给薛兴写了一封密信，让他在军中借机调查羽林中郎将孟起，如有稳妥机会可杀之。傍晚，天上挂着一层一层血红的夕阳。薛兴在家中小院里走拳脚，没了文璃的帮助，薛兴总觉得每日练功都在进二退三，一日不如一日。可他又不愿意再回去行宫。厨房里老妇人正在洗菜，出来院中水缸舀水，惊呼：“哎哟，这是哪里来的彩色大鸟？”薛兴回头看，水缸上落着一只巨大的彩色鹦鹉，正在用喙啄起水缸里的水清洁翅膀。薛兴走过去，故意念叨：“哎哟，哪里来的彩雀，还怪好看的。”鹦鹉扑棱一下飞到他手上，薛兴顺势取下它腿上绑着的袖珍竹筒，一抬手，鹦鹉飞走了。薛兴拿着袖珍竹筒回到卧室，闭好门窗，先检查封蜡上雕着干将莫邪的标记，以确认这个竹筒没有被打开过。这个标记是一种花，薛兴也叫不上来是什么花，总之开得绚烂，在顺时针数过去第五朵花瓣中间是重瓣且花瓣尖都是分叉的。这个标记没有问题。薛兴点了灯，在灯上融掉竹筒外层的封蜡。薛兴不禁高兴得有些手抖，他以为自己此生再也不会收到圣人的密信了。薛兴看了布条内容后，把布条在烛火上烧毁，灰烬都用手指搓成粉末。薛兴心里盘算，让他找孟起违反当朝律令的证据，或者“稳妥”时机除掉。如果可以暗中除掉又何必找什么证据？圣人到底想要什么？找证据这种活从来都是赤霄和湛卢的，难道这件事不方便赤霄插手？又或者圣上只是需要杀了孟起。如果要除掉孟起，直接来指令杀掉便是，那么圣人定是觉得直接除掉也不妥。薛兴思来想去，决定明日开始先跟孟起三日，看看什么情况再随机应变。屋外，老妇人喊他吃饭。薛兴把桌上灰收在手里，吹了灯，来到院子，将灰拍洒在院中。夏日夜间，薛兴在屋内独酌。这半年安稳的日子对于他来说久了，久到有些无聊。他现在每夜都要把自己灌多，才能不回忆以前那些生死一线的任务，忍住在宵禁后夜入皇宫，和龙武军捉迷藏的行为。他随意通行皇宫的腰牌还在，圣人一直没有收回。房顶上有人！薛兴起身吹了灯。屋顶的人已经落到窗外，轻轻重轻重地敲了五下窗框。薛兴放下心来，这是赤霄的暗号。他打开门，重新点上灯。赤霄一身黑衣，蒙面。闪身进来。薛兴受伤以来，这还是他们第一次见面。“恢复得不错，我刚落到房顶，你就听见了？”“别揶揄我，要是以往，你刚靠近这院墙我就听见了。”赤霄打量薛兴一身布衣打扮道：“你不穿黑衣我还真不习惯了，这身打扮走在路上我还真认不出你。”“坐吧，正好有酒，有菜，陪我喝会儿。”薛兴把一坛酒直接放到赤霄面前，桌上没有酒碗。赤霄摘掉面具道：“好啊，咱们兄弟一年多没见了。真不适应。” ', ' ')
