('莱森会长一愣，随即哈哈笑道：“霍小姐，你还真是个风趣的人！这么说来，你倒的确算是文化的传承者了！你说对吗？尼尔顿？”尼尔顿心里大石头总算落地，深深地看了霍颜一眼，觉得霍颜能这么轻描淡写将尴尬的气氛缓解掉，还没让自己丢脸，实在是很让人钦佩，于是他也笑道：“是的，莱森会长，我很欣赏霍小姐的坦诚和直率。所以我们进戏楼之前打的那个赌，恐怕是我要赢了。”莱森会长做出头疼的表情，“我现在有点后悔了，我刚才下的决定是不是草率了些？”霍颜静静地看着两个金毛在这里打哑谜，用茶杯盖轻轻刮着茶汤里的浮沫，却偏偏不插嘴问。有本事憋着呗，憋死这俩金毛！两个洋人见霍颜一言不发，终于绷不住，尼尔顿：“对了，霍小姐，这个赌约可是和你有关的！难道你就不好奇吗？”霍颜这才装作很感兴趣地问：“哦？是什么样的赌约？”尼尔顿：“其实和我刚才在门口提到的酒店选址有关。莱森会长打算选一处比较热闹的街区建酒店，之前听说你们北平城里最有名的戏楼是满春园戏楼，莱森会长去那边看了看，觉得周围环境很好，有许多商家店铺，满春园里的客流量每天也很大，还会经常有军政界的要员出席。所以莱森会长本想将酒店选址定在满春园附近，然而刚才看到了你这里万人空巷的场面，莱森会长又将如意街加入了选址备选方案。”霍颜听了，顿时精神一振。莱森会长一直观察着霍颜的神情，见她听了尼尔顿的解释，眼睛瞬间就亮了，根本不需要他们再说下去，不由笑道：“霍小姐不愧是嗅觉敏锐的商人，尼尔顿先生才开了个头，您就立刻意识到这背后的意义。”霍颜当然激动了。外商要来投资，搁在她上辈子那会儿，也是一样令人振奋的消息啊！更别提他们这次是要来建酒店了！想想，英国人建造的酒店，肯定是西式的新式建筑，而能让尼尔顿亲自接见，想必这项目规模不会小。想要建造酒店，不仅仅是起一栋大楼那么简单。一个大酒店的标准配备，通常是良好的路况，优美整洁的周边环境，以及便利的交通，繁华的商业圈。然而纵观北平城，能满足上述条件的地方，除了东交民巷附近，再也找不出另一个，而东交民巷附近的地皮早就被各国商人瓜分殆尽，再也不可能腾出大片空地给莱森会长建造酒店。再说了，东交民巷那边早已经有了六国饭店，若是再弄一座大酒店，不是给双方找不痛快？所以这莱森会长要建酒店，只能是自掏腰包，选一个还算看得上眼的地方，将周围的环境一并改善整合。别的不多说，单是通往酒店的几条马路，肯定要重新修整一番。后世有句老话，叫“想致富，先修路”。这可不是一句空话。便捷的交通对一个地方经济整体状况的改变，那简直是脱胎换骨的！如果这莱森会长真的能在如意街附近修建酒店，只怕他们这些居住在如意街上的居民，都会跟着飞升了！两个英国佬之所以会找上门来，只怕也是别有用意，霍颜眼中眸光一闪，心中已经有了数，于是单刀直入地问：“莱森会长尽管说吧，到底如何才能让您将选址定在如意街这边？不过有一句话咱可得说在前头，若是让我们如意楼帮着出资入股，我们恐怕是无能为力的，因为我们这种小本生意，能够挪动的资本对您来说，无疑是杯水车薪，还不够塞牙缝的。”莱森会长大笑出声，“霍小姐，不是都说你们中国人做事向来讲究中庸和含蓄吗？怎么你这说话办事的风格，这么像我们西方人？”霍颜终于不耐烦了，觉得这俩金毛真是太磨叽，在这里跟她扯了一堆没用的废话，还没进入正题，于是便嘲讽道：“莱森会长，总不能什么好的，都说是你们西方的吧？”尼尔顿一颗心提到了嗓子眼，要知道，莱森会长向来以高傲著称，最讨厌被人顶撞，谁知这次他被霍颜这么明目张胆地顶了一句，居然还没有生气，只是笑眯眯道：“霍小姐若是一个西方女人，只怕我会控制不住自己的心，为您倾倒的！其实想要我选址在如意街附近，不需要您出一分钱，只要霍小姐能答应我们的一个请求。”霍颜；“什么请求？”莱森会长：“我们会派一个人在您的如意楼里常驻，观察记录如意楼里一天的客流和收入。”霍颜很诧异。这算是什么请求？莱森会长又道：“当然了，我们也会同样派一个人到满春园戏楼，记录他们的一天流水。最后我们会将你们两家戏楼的经营情况进行对比，以此来估测两个街区的人流量和商业活动规模，最后选择一个更为繁华的地段建设我们的新酒店。”霍颜这回懂了。这不就是让他们和满春园打擂台么？谁家能最大程度地吸引客流，将生意做得风风火火，谁家就能把这大投资商吸引来。一旦新式酒店落定，带来新的客流和商机，产生集群效应，那么从此以后，两家戏楼的后续发展势必会一个天上一个地上。尼尔顿：“霍小姐，因为记录经营流水这种行为很容易涉及到侵犯商业秘密，我们英国人做生意一向讲究规矩和法律，所以才要事先请求您的同意。”霍颜心中嗤笑。英国人讲规矩法律？当年你们拿大炮轰开了中国国门，把鸦片贩卖进来的时候，也没见你们讲究规矩和法律啊！说到底，两人之所以要来提前通知她，不就是希望她和满春园能够撕逼吗？谁撕到最后撕赢了，确立在北平城风头无两的地位，他们再就近建造一个大酒店，享受着现成的人气。但即便知道两个金毛的用心，霍颜也只能笑着道：“这有什么不可以的？欢迎莱森会长派人过来。”莱森会长很高兴，伸出手，“非常感谢霍小姐的配合，我十分期待如意楼的表现。”尼尔顿在旁边插嘴：“我赌的可是如意楼啊！霍小姐，您一定要让莱森会长输！”霍颜瞥了一眼莱森会长伸出来的手，笑着握了握，“那我尽力。”总体来说，这是一场还算愉悦的，带着商业性质的谈话，莱森会长和尼尔顿离开如意楼时，不禁感慨：“看来我还真的是小看了中国女人，这位霍小姐，的确是个很特别的人。”尼尔顿：“中国社会非常重男轻女，女孩子在家族中几乎没有什么说话的资格，但是这位霍小姐却能成为霍家的当家人，自然是与众不同的。不过莱森会长，我很好奇，如果真的是这位霍小姐获胜，将满春园的生意压下去，您确定已经准备好，要选择这样的人成为对手吗？”莱森会长笑着拍了拍尼尔顿的肩膀，“她只是一个十几岁的年轻小姑娘，即便很聪明，对我来说也不过是一个小鬼头。尼尔顿，你在中国待久了，只怕是失去了对实力强弱的判断。” ', ' ')
