('承天宴属于国宴。宴会设在太和殿前，排场极大，周围设钟鼓之乐、场中铺就百米长毯，整个场面庄重而热烈。宁如深在席间落座，旁边坐的是耿砚。耿砚见了他高兴道，“嘿！”宁如深张望，“你又换位置了？”耿砚说，“这种场合，怎么可能！不知是谁排的，刚好把我排到这儿了。”宁如深还想说什么，前方鼓乐声便一响。在一片朗阔的高天之下，圣驾浩浩荡荡进入了宏大宽敞的宴会场中。李无廷一身明黄天子袍，在高位落座。李应棠和李景煜两兄弟也分别坐在下首。侍卫宫人们往周围乌泱泱一站，宴会终于在乐声中迎来开场。随着开宴，各番邦使者依次入场朝贺。宁如深坐在席间，就看一列列携着贡礼的队伍从殿外走进来：异域服饰在过场间如百花开遍。各番邦中有牵着骆驼进来的，有载着一座雕刻山水的和田玉的，还有传闻中神骏的大宛马……甚至混入了一只眼熟的生物。宁如深心情复杂地看着那只随时准备吐口水的白茸茸，“这不是……草泥马。”耿砚没听清，“什么？？”宁如深指了指，耿砚说，“喔，番羊啊。你说的草…什么马是什么，美称吗？”“算不上美称。”宁如深想了想，类比，“和耿犬差不多吧。”“？？？”骂人的啊？两人正在桌子底下偷偷互踩，场中忽然走进一支队伍。叮铃一串铃响——宁如深抬头就看一名身着短袄紧裤长皮靴的高大男子走在前方，后面一阵香风拂过，跟了一队身着紫纱银饰的乐姬。……这是什么，献舞的？身旁耿砚忽然低声，“是狄人。”宁如深转头，惊道，“敌人还能放进来？不该——”他比了个手起刀落，咔！“……”耿砚，“北狄人。”宁如深反应了两秒，恍然，“喔。”前方的北狄贺库王已开口道了贺词，一队乐姬当场献上歌舞。宁如深小声问，“北狄不是北部落的统称？怎么还有单独称狄的？”耿砚解释，“早些年的确是。但近年来北狄势大，已在北疆单独称国，现在说的‘北狄’就是指北狄国，剩下的吐蕃、月氏都只能称作族。”一国独大，盘踞北疆。宁如深望了眼场中桀骜粗犷的贺库王。——搞了半天，不还是敌人。场中正是乐声袅袅，舞姿翩翩。然而一片袅娜的歌舞乐声中，宴上的气氛却并不那么轻快。宴席两侧的群臣都敛神打量着贺库王，李无廷也微垂着眼睫，眸底神色看不分明。在一片略显沉凝违和的气氛中。坐在下首的轩王端着酒杯，突然“噗嗤”一声！他目光出神地落在虚空，旁若无人般荡漾地乐出了声。众人：……贺库王：……主座上，李无廷动唇，“李应棠。”轻而冷的一声拉回了李应棠的注意。他对上李无廷冷冷侧来的目光，终于收回思绪，竭力收拢不合时宜的嘴角：“喔…吭！”“……”耿砚实在没忍住，“轩王…是在江南被人下过毒？”宁如深没表情，“他不需要人下毒。”他本身就有毒。耿砚，“嗯？？？”·一场承天宴接近两个时辰才结束。宴会散场，朝臣和各番邦来使也将各自离宫。宁如深还准备和李无廷说地方招商的事，就绕去了太和殿后寻人。他在门口等内侍通报了一声。那内侍很快折回来，恭敬地说，“宁大人，陛下还在里面和轩王殿下说话。叫您先去旁边暖阁等候——”宁如深正要应声，又听内侍笑道：“还有，陛下说您在宴上用了酒。若是等困了，暖阁屏风后面有张矮榻，您可以上去息一息。”“……”这个“息一息”就很有李无廷的口吻。宁如深挨了下微热的脸，有些意动，“好，多谢公公。”他说着转头去往暖阁。…殿后，李无廷和李应棠相对而立。李无廷无言地将人看了良久，最后沉下一口气按住微跳的额角，“你最近在发什么……”他礼貌地措辞，“病。”话落，李应棠又没忍住哼哧一下。随后他顶着那道泠然的目光，摇了摇折扇平复心情，又乐滋滋地凑去：“臣这不是替陛下高兴？”“替朕高兴什么。”“你和宁大人，你们…”李应棠嘿嘿。他不好说得太直白，叽里呱啦地扯了一通。李无廷听他一会儿说“宁大人体弱”，一会儿又劝自己要疼惜，绕了半天终于懂了那话中的意思，顿时青筋一跳：“你在胡思乱想些什么！…他才刚及冠。”“啊？”李应棠一愣，刚要出口的话都断了，“刚及冠？那他一个多月前寄来的那封信上，划掉的不是他的字吗？”李无廷倏一抬眼，“什么字？”“宁如…什么。”殿后默了会儿，李无廷低眼轻笑了下，“……果然。”李应棠不明所以，但很快又被别的事拉去了注意力。他摸摸鼻尖，“唉，看宁大人那副情态，臣还以为——”李无廷心头一动，“什么？”李应棠就将去宁府的事说了一遍。待他说完，就看跟前的帝王怔然出了神。向来沉静的眼底似起了波澜，良久才一垂睫，呼出口微滞的气息，哑声说：“他…当真看过你那脏东西了？”“……”什么叫脏东西！！！李应棠正要争辩，却见李无廷若有似无地一笑：“你先回去吧，朕去找他。”·宁如深和内侍分别后就去了暖阁。暖阁距离太和殿不远，宫人们大概都被调去前面了，这会儿门外无人。宁如深便自己进到了屋里。踏入屋中，顿觉一阵清凉拂面。暖阁虽然有个“暖”字，但实际上只暖在冬日。这会儿正值盛夏，里面提前搁了冰盆，温度相当宜人。绕过桌案后的屏风，果然有张矮榻。想到李无廷说可以“息一息”。宁如深没客气，舒舒服服地就躺了上去。矮榻柔软，周围温度清爽，他躺了没一会儿便盹过去了。迷迷糊糊间不知过了多久。外面忽而传来窸窣一阵响动。宁如深半伏在榻上，鼻尖隐隐嗅到一股幽香……自从他上次在文华殿吸香晕倒了，之后都很少在殿里闻到过熏香。这会儿嗅到香气，他眉心一蹙便睁开眼。他半趴的方向正对着屏风外。一睁眼就看屏风前隐约透出两道人影，朦朦胧胧的紫纱伴随着轻细铃响，幽香越发浓郁。他心头猛地一跳，清醒了：北狄。为什么会在这儿，是贺库王？ ', ' ')
