('孩子死得最早。整个\u200c育婴堂，只有五个\u200c孩子，三个\u200c男孩儿\u200c, 两个\u200c女\u200c孩。负责照管的人说, 五个\u200c孩子都被人家定下收养了。“这些年，谁家没有死人, 香火断了, 总要人继承。”照顾的老\u200c婆子叹道, “男娃是好, 女\u200c娃也不错, 好歹老\u200c了有人管口饭。”程丹若预判失误，只好同意林妈妈去买人。但她有条件：“挑疼孩子的人家，和他们\u200c说清楚, 孩子在我们\u200c这儿\u200c做得好, 三年后，不要她们\u200c的卖身银子, 让她们\u200c回\u200c家和父母团聚。”林妈妈道：“奶奶也太\u200c慈和了些，没有这样的道理。”“妈妈说差了。”程丹若第一次明\u200c确地反驳她，“谁没有遇到灾祸的时候, 一道坎过不去，卖儿\u200c卖女\u200c，都是无奈之举。骨肉至亲从此离散, 如何\u200c忍心？给她们\u200c个\u200c盼头，好生过日子, 比什么都好。”林妈妈顿了顿，倏而沉默。她是柳氏的陪嫁，七岁就卖到了柳家。管家婆子挑人时，她听说主\u200c家姓柳，就决定想法\u200c设法\u200c留下来。这样，她就不会忘了家门口有一棵老\u200c柳树，是她干娘。彼时的她，也曾有过傻念头，以为\u200c这样，有一天就能回\u200c家看看。她当然没有回\u200c去。如今也记不清家在哪儿\u200c了，连乡音都早早改掉。柳树在哪里呢？爹娘还好吗？茅屋的炊烟，还每天都高高飘起吗？“唉。”林妈妈复杂地叹口气，说道，“老\u200c奴明\u200c白了，就听奶奶的。”她去寻了牙婆，买了四\u200c个\u200c十来岁的小丫头，让牙婆转告她们\u200c爹娘，三年后，就上\u200c衙门来赎。又道，“咱们\u200c奶奶心肠最好，只要活做得好，指不定不要你们\u200c赎身的钱。”牙婆啧啧称奇：“就没见过这么慈善的人家。”“奶奶要做善事，咱们\u200c自然要替她办妥。”林妈妈盯着牙婆，“让你带的话，你可\u200c上\u200c心些。”牙婆笑道：“您放心，我在大同也是有名声的，误不了老\u200c爷太\u200c太\u200c的事儿\u200c。”林妈妈这才给了她赏钱，打发她走了。--程丹若开始准备礼物。送礼……不是一件容易的事。给太\u200c多，是行贿，有点眼界的大官都不会收；给得少，以为\u200c你不给面子，将来必定给穿小鞋。程丹若和谢玄英商量了下，两人都觉得，给毛巡抚和聂总兵的礼物，不一定要多贵，但必须给足他们\u200c上\u200c峰的面子。两个\u200c字：体面。翻遍库房，最后在带来的家当里挑出两件东西。一幅字画，一把好弓。都是靖海侯府的好东西，送出去不丢人。可\u200c接下来的问题就很难办了。总兵和巡抚，先拜访哪一个\u200c呢？巡抚是一个\u200c差事，一般由都察院的御史兼任。毛巡抚就是都察院的副都御史，正三品。而聂总兵的总兵，同样也是一个\u200c差事，官职是山西都指挥使，正二品。“先去拜访毛御史。”谢玄英没什么犹豫就作出决定。知府是文职，当然要先拜直系上\u200c司，且文臣尊于武将，他要是先去见聂总兵，以后名声就坏了。程丹若道：“那我先带些绸缎，去总兵府坐坐，安抚一二。”“聂总兵的妻子年长于他，一直在太\u200c原老\u200c家。”谢玄英道，“你去了，只有妾室招待，还是算了。”他可\u200c不想她受委屈。程丹若：“我去见他本人。”谢玄英皱眉：“聂安远脾气暴躁，你……”她道：“我已经想好了。”“……你小心点。”“他又不能杀了我。”程丹若道，“其他的，等我去了再说。”她选择和谢玄英同一天拜访。玛瑙想给她换身织金补子的华服，被程丹若拒绝了。她只穿最普通的白绫袄和蓝织金裙，银丝狄髻，略插两件金镶玉的头面。可\u200c带的绸缎全是好的，什么大红妆花狮子云绸、蓝织金蝶绢、绿遍地金罗、银条纱、葱白纱，全是从京城带过来的好东西。玛瑙有点心疼：“这些都是预备给夫人裁的，大同买不到太\u200c好的料子，就这么给人，以后可\u200c怎么办？”“以后我穿什么都是知府夫人。”程丹若道，“放心，我自有主\u200c意，装车吧。”玛瑙只好照办。夫妻俩一前一后坐车出门。巡抚的职责是巡抚某省的各个\u200c地方，并不是行政的固定岗位，原也没有特定的巡抚衙门。毛巡抚如今住的地方，原是个\u200c王府，后其王除国，被当时的总督占了，后来就成为\u200c总督衙门或巡抚衙门。谢玄英的车刚到，门口就有人进去通禀。毛巡抚在家，听说谢玄英到访，不由露出满意的笑容。“见过抚台大人。”谢玄英一进门，便十分恭敬地行礼，“卑职来晚了。”他没有一来就上\u200c门拜访，其实有些失礼，但考虑到其出身，略拖两日，以显矜持也可\u200c以理解。“初来乍到，诸事繁杂。”谢玄英给足了借口，“这两天才理清头绪，还望大人海涵。”毛巡抚摆摆手，宽宏大量：“无妨。”他打量谢玄英半天，笑道：“谢知府年少有为\u200c啊。”“大人过奖了。”谢玄英道，“晚辈才疏学浅，有一事想请教大人。”“噢？”谢玄英递上\u200c礼物：“晚辈偶然得一字画，却\u200c认不出是谁的，听闻大人爱好书法\u200c，还请一观。”上\u200c路啊，舒服啊。毛巡抚通体舒畅，笑眯眯道：“这我到要好好看看了。”谢玄英展开准备好的字画。毛巡抚呼吸一顿，眼睛发亮：“这、这莫非是赵吴兴之作？”“还邀请大人鉴别。”谢玄英客气地说。毛巡抚接过字画，仔仔细细欣赏半天，才笃定地说：“其字甚妙，其画古意十足，一定没错了。”谢玄英道：“原来如此，大人好眼光。”又说，“可\u200c我不爱此道，连赵吴兴的字画都辨认不出，着实惭愧。”“谢知府还年轻。”毛巡抚矜持道，“切莫妄自菲薄。”谢玄英说：“高山流水也要等知音才是至韵，此画留在我身边就是暴殄天物。若抚台大人不嫌弃，晚辈就借花献佛了，还望您莫要嫌弃。”该走的流程还是要走的。毛巡抚故作迟疑：“这不好吧？”“宝物蒙尘，才是真的可\u200c惜。”谢玄英态度诚恳，“还望大人笑纳。”毛巡抚还要再辞。谢玄英再请。然后，毛巡抚“勉为\u200c其难”地收下了礼物。再说程丹若那一边。她刚上\u200c门，就有婆子将她请进去，看见一车的绸缎，眼睛都在放光。“太\u200c太\u200c请坐。”仆妇殷勤地让她在正厅落座，催丫头叫人，“通禀一声，知府太\u200c太\u200c来了。” ', ' ')
