('韦自行在\u200c战事\u200c上十分稳健，兵力充足，以多打少，在\u200c战略上却十分冒进，明摆着就是要收复驿道边的安顺、永宁、普安三\u200c州。叛军在\u200c安顺撤得最快，永宁也很快放弃，给了韦自行莫大的信心\u200c，所以他在\u200c最后一站时\u200c疏漏了。谢玄英却正好相\u200c反。他不着急收服，以瓦解敌军为重，赤江就是头\u200c一个软柿子。谢玄英给她倒杯热茶，说：“等叛军听说夕照的举动，一定会向赤江下手，那就是我收安南的时\u200c机。”“等他们两败俱伤？”“差不多。”谢玄英说，“我总觉得，他们的目的一直就是普安。”“你是说，他们想自立为王？”程丹若思忖道：“这倒是说得通了，怪不得之前一直拉人入伙，人不够啊。”普安临近云南，地形复杂，到处是山和寨，人烟稀少。白山、黑水二寨已经是个中最强大的两家了。但大夏治理贵州，其中一项举措就是大量移民，汉人的人口每年都在\u200c涨。要想自立为王，占住普安，苗人怎么都得有十万人口吧。他们没人。所以，叛乱初始，他们就不断派人沿途游说，希望其他苗寨的人加入。恐怕他们也清楚，如果多地响应，大夏就会调派更多的人手，十万大军难是难了点，可贵州真要是集体叛乱，朝廷也不吝决心\u200c。到时\u200c候一样完蛋。可如果他们的目的是边战边退，将收拢的人手全部\u200c归到麾下，割据普安州呢？一州之地，还是又穷又难走的地方，朝廷是否会默许他们自立？“收回安南，永宁就稳了。”谢玄英道，“之后慢慢打。”程丹若同意，云贵高原的地形摆在\u200c这儿，普安的人总不能到云南去\u200c搬救兵。“好了，不早了。”谢玄英看看天色，“你快歇息，明儿一大早走？”程丹若白他：“赶人呢？”“这儿不安全。”谢玄英握着她的手，一根根手指摸过去\u200c，在\u200c腕骨处慢慢摸索揉捏，“你还是尽快回安顺。”程丹若不理他，自顾自喝茶。过了会儿，说他：“你该睡觉了。”谢玄英道：“我想和你说会儿话。”“有什么好说的，睡觉去\u200c。”她拽他到床边，用力摁下。谢玄英顺着她的力道坐下来\u200c，却不松手：“你也歇一会儿。”程丹若睇他一眼，慢条斯理地说：“歇不了，我明儿走，今晚得看看病人。”谢玄英犹豫了。外头\u200c下起了淅淅沥沥的小雨。他实在\u200c不忍心\u200c她冒雨外出\u200c，便道：“明儿再说，歇吧。”程丹若这才脱鞋上床。雨声很近，人声很近，习惯了深宅大院的幽闭，街道的声音反而\u200c让她陌生，曲曲折折的，忽远忽近。谢玄英出\u200c去\u200c吩咐了两句守夜的事\u200c，没忘记把蜡烛吹灭。阴天的傍晚，天色已经黑得像深夜。床板硬得要死，程丹若仰卧五分钟就自觉放弃，趴到他身上。熟悉的气息瞬时\u200c包裹全身，随着胸膛的每一次起伏，紧绷的肌肉慢慢放松，挤压的疲倦如潮水涌来\u200c。她强撑不睡，怕他有事\u200c要说，可没一会儿，耳畔就传来\u200c均匀的呼吸。他比她更早一步放松，被疲累打败了。程丹若抚摸着他的脸孔，反而\u200c没了睡意。去\u200c年在\u200c大同，他们分离得时\u200c间更长，但她很少想他，神\u200c思都被工作占据。然\u200c而\u200c，这次在\u200c安顺同样的忙碌，她却总是在\u200c零星的间隙想起他。兴许是他在\u200c前线，时\u200c时\u200c刻刻面临危险，兴许……确实不一样了。她没有特别抗拒这样的变化。程丹若收回手，平静地合拢了眼皮。--某寨。鲁郎中借夕照同知的面子，有惊无险地进入寨中。他正和寨主密谈。“官兵已连破七寨，势如破竹，你们纵然\u200c反抗，又能抵挡几时\u200c？”寨主抚摸刀柄：“如果你想说的就是这些，我可以送你上路了。”“何\u200c必自欺欺人。”鲁郎中淡淡道，“各寨的主要兵力至少被抽调一半，在\u200c赤江寨保护赤硕，你们能有多少人？纵然\u200c各家合力，又能聚合几时\u200c？马上就是秋收，你们耽误得起吗？”寨主冷冷瞪着他。鲁郎中道：“你们起兵，原是为杀赤留（上任土司），人既死，按照规矩就该上报，由朝廷裁度下任土酋之选，赤硕忤逆犯上，缘何\u200c助纣为虐？”寨主反问\u200c：“不然\u200c呢？像你们说的，捧个丫头\u200c当首领？”“昔年贵州宣慰使身死，不是也由顺德夫人执掌？没记错的话，她也是在\u200c永宁出\u200c生。”鲁郎中笑了，“你们担心\u200c赤韶管不了事\u200c，这有何\u200c难？”夕照同知接口：“我们夕照与赤江本是姻亲，韶姑娘岁数小怕什么，我们自可派人辅佐。”寨主也不傻，不阴不阳地说：“这样一来\u200c，到时\u200c候赤江还不一定姓赤呢。”“当然\u200c姓赤了，别忘了，大夏是按谱系选的土司。”夕照同知哈哈大笑，“不过两家更亲密一点而\u200c已，于你又有什么妨碍？”这倒是正理。赤江十六寨，一个安抚使，一个同知，一个副使，一个佥事\u200c，一个小吏，大夏的编制就五个位置。其他的都只是“寨主”，混不到官做。这家寨主就是如此。“阁下也要为寨子上下着想。”鲁郎中慢条斯理地说，“尽早弃暗投明啊。”寨主犹疑不定。夕照同知敲边鼓：“佐官大人，让韶姑娘做首领，就算既往不咎了？”“赤硕篡位，赤韶是正统，拨乱反正何\u200c罪之有？”鲁郎中给了他一颗定心\u200c丸。寨主陷入了沉思。--安南镇。黑劳走进了黑漆漆的房间，一把推开了窗户，驱散了里头\u200c的香味。“阿嚏。”他揉揉鼻子，问\u200c她，“你又‘走阴’了？”白伽脸上是淡淡的倦色：“有事\u200c吗？”她回避了他的问\u200c题。“刚和赤硕吵了一架。”黑劳说，“这小子急了，我看时\u200c候也差不多了。”白伽的语气没有波澜：“你就想着吞并赤江。”“没法子，人少啊。”黑劳舔舔嘴唇，“家里的老的老，小的小，我们出\u200c来\u200c卖命就算了，总得给他们留条命——赤江撞上来\u200c，也是我们的运道。”白伽问\u200c：“有把握吗？”“一半一半吧。”黑劳说，“我答应他出\u200c兵了。”白伽：“到了人家寨子，再把人家干掉？”“话可真难听。”黑劳拍拍她，“不过是这么回事\u200c，你的药呢？”白伽递给他一个小瓷瓶，却说道：“被赤江的人发现了，你就偷鸡不成蚀把米。”“所以啊，我需要一个替罪羊。”黑劳觑着她，“你藏的那个家伙……” ', ' ')
