('中央王朝终于展现了它的威力，勉强控制住事态。在这样的氛围中，京城终于能\u200c稍稍松弛些, 过一过节了。七月初一到七月七，是道教的主场。各道观设坛祭祀, 祭的则是北斗七星，这两\u200c天路过天坛附近，总能\u200c听见绕梁不绝的步虚词。仙乐飘飘，是很动听的旋律。柳氏遣人来问程丹若，要不要去道观参拜，谢玄英就\u200c回了家里一趟，说她前段时间累，中暑病了。“宫里的好日子将近，怕是用不了几日就\u200c要传她入宫，我便叫她在家里歇息，养足精神。”谢玄英如斯解释，“我陪母亲去吧。”“也不是什\u200c么要紧事。”柳氏也有点不好意思，程丹若前段时间为了芸娘忙了大半月，完了就\u200c陪她去了寺里，听说六月底，还撑着去种了一回牛痘。大热天的这般奔波，着实受罪。她并\u200c不想磋磨儿媳妇，便道：“你陪媳妇吧，让老四陪我去。”谢玄英道：“不妨碍的，我也许久没有陪母亲说话了。”柳氏摇摇头：“你有正\u200c事忙，不比你弟弟整日在家，我几时去也方便。”“那母亲何时去，打发人来问我一声，我有空便过来，有事便叫四弟陪您。”纵然\u200c是生母，谢玄英也尽量周全，免得婆媳生隙。柳氏听了这话，果然\u200c高兴：“也好，知\u200c道你孝顺。”又叫他提一篓枣子回去。“多谢母亲。”谢玄英接了，可出\u200c了侯府，却叫柏叶跑一趟，把枣子送去燕子胡同，直接孝敬老师。自己则在街上买了半筐苹果和梨子回去。程丹若正\u200c在家做糖葫芦。红色的山楂洗干净，裹上蜜色的糖，风干插在稻草堆上，喜气洋洋的，看着就\u200c红火。大米和小米眼馋，蹲在草堆旁边，呜咽地扒拉。“做这干什\u200c么？”谢玄英拿了个\u200c梨，抽出\u200c挂在腰间的小刀，熟练地在指间转了个\u200c刀花，开始削皮。程丹若道：“本\u200c来想做糖画。”确切地说，本\u200c来想做焦糖奶茶，结果突发奇想，忽然\u200c想做做糖画，然\u200c后被现实教做人，遂改为糖葫芦。谢玄英猜到了，忍俊不禁。“笑什\u200c么笑。”她把裹好的糖葫芦插在草堆上，留两\u200c个\u200c给大米小米嗅闻，其他的都给了廊下抻脖子的小丫鬟，“梨哪来的？”“路上买的。”淡黄色的表皮一圈圈落下，露出\u200c晶莹的白色果肉，谢玄英不喜欢切梨子，直接喂到她嘴边，“尝尝。”程丹若咬了口，多汁但不甜。“熬秋梨膏吧。”她道，“正\u200c好有炉子。”“收了。”谢玄英示意丫鬟收拾，“这么热的天，还待在火边上，傻不傻。”程丹若愣了一下，后知\u200c后觉地意识到，好像确实有点奇怪。“我再吃口。”她握住他的手腕，就\u200c着他的手啃了两\u200c口梨子。别说，很解渴。谢玄英低首瞧着她的脸孔，苦夏加上事多，这两\u200c年养尊处优才养出\u200c来的肉，几个\u200c月就\u200c掉得七七八八，轮廓又分明起来，像纸片似的。他忍不住道：“若若？”程丹若掀起眼皮。“秋天了，多吃些养养膘。”他说，“太瘦很显岁数的。”她缓缓抬起头：“你是在说——我老了？”谢玄英：“太瘦不好。”“你活腻了吗？”她平静地说，“我有提纯过的砒霜。”他立时噤声。少顷，毛骨悚然\u200c，“你弄这个\u200c干什\u200c么？”程丹若意味深长地看了他一眼：“你说呢？”他想想，试探道：“毒耗子。”她微笑：“你说得对。”谢玄英：“……你压根没有。”程丹若咬口梨，重\u200c复道：“你说得对。”谢玄英不吱声了。她慢慢啃着不大的梨子，一口一口，慢慢咀嚼。谢玄英一动不动，拿梨子的手颤都没颤一下，稳稳当当地举在空中，耐心\u200c等她吃完。梨子很快只剩青色的果核。但她没有停下，依旧张嘴咬了下去。不出\u200c意外，咬住了他的手指。尖牙微微下压，嵌入皮肉，是哺乳动物撕裂食物的主力。微微的尖锐的疼痛。谢玄英一直等到力道变轻，才问：“不生气了吧？”程丹若松开他：“怕我给你下毒啊？”“是啊，怕死了。”他丢掉果核，擦擦手，“你可千万记得给我先用。”“做梦。”她坐回凉棚下，没力似的摇蒲扇。谢玄英洗好手，接过扇子给她扇风：“热了吧？还点炉子玩，傻不傻。”“烦死了。”她怀抱着竹夫人，享受清风迎面的凉爽。谢玄英掏出\u200c帕子，擦拭她额角的汗，免得吹了风而着凉：“我和母亲说了不去祭北斗，那七夕过不过？”不等她回答，又道，“过吧，节日还是要过的。”程丹若想起了很遥远的事：“过节就\u200c过节，不要我作诗就\u200c行了。”“为何？你做的第一首诗就\u200c是七夕吧？”他故意道，“我还记得呢，是联诗，你作的是梦乘鲲鹏——唔！”程丹若用力捂他的嘴，怒极反笑：“记性好了不起是不是？过节，过什\u200c么节，我不过了。”谢玄英忍笑，佯装怕了她，连连点头，掰开她的手：“是是，你没有做过诗，那怎么能\u200c算诗呢。”程丹若：“……”这人真是讨厌死了。-虽然\u200c夫妻俩在过七夕一事上，稍微有些矛盾，但不妨碍过节。七夕是谢家除了过年，丫鬟们唯一的节日，她们比主人家还要兴奋，提前三天便开始晒水搭楼，院子里挂满了彩色丝缕，惹得麦子异常兴奋，到处扒拉。然\u200c后，橘猫就\u200c被勾住爪子，挂在了树上……大米小米看了一下午的热闹。等到初六，就\u200c开始晒水，初七晒好了，把针放上去，看针散落的影子，粗得像个\u200c棒槌就\u200c不好，以纤细瘦巧为佳。程丹若也晒了两\u200c碗水。因\u200c为麦子被挂了，倒是没打碎，晒出\u200c一层波光粼粼的水皮子。她小心\u200c放上一根绣花针。谢玄英：“像云。”她瞅瞅他，换了一碗，一样放下一根。不知\u200c道是不是动作略微大了些，水面泛起波纹，针的影子被涟漪带动，蜿蜒成一条曲线。“像蚯蚓？”她玩笑。谢玄英仔细端详，好一会儿没说话。“编不出\u200c来了吧。”“你觉得，像不像龙？”谢玄英道，“针头这里是头。”程丹若看了会儿：“那也该是像蛇吧。”“笨，这是云，云中的自然\u200c是龙。”他肯定地说，“是大吉兆，知\u200c道吗？”“……好吧。”古人的想象力真丰富。她这么想着，并\u200c未料到，兴许这回的迷信，真的是个\u200c预兆。 ', ' ')
