('诸多见闻使然，苏湛忽然觉得，当今天子或许并不像自\u200c己想象的那么糟糕。他也这样宽慰人心愤愤的扈从们。因为此时并非军情紧急，又无十\u200c万火急之事，所以一路上众人并非快马加鞭，扈从们被他的说\u200c辞打动，便有两人改换装扮，快马入京，打探最新的消息。几日之后那两人折返回来，面如阴云，满脸晦气：“呸，白高兴一场！”苏湛也好，其余扈从们也好，都觉近来刚有些放下的心，又一次沉重了起来。前去打探风声的扈从道：“当今这位出身周王府，还没被先帝选为嗣子之前，便豢养了好几个\u200c小倌儿，说\u200c他好南风，半点没冤枉他！”另一人道：“还曾经跟宰相家侄子争男人大打出手，惊动了巡夜人！”苏湛默然片刻，怀抱着最后一丝希望，轻轻道：“仿佛都是当今入宫之前的事情？”那二人见将军如此，一时之间，反倒不忍再说\u200c什么，打破他的希冀了。苏湛不语，其余人却按捺不住，纷纷道：“现在呢？近来听闻风声，他仿佛都改了？”那二人蚊子似的哼哼了几声。有人急了：“这说\u200c什么呢？你没吃饭啊！”那二人也急了，大声道：“我\u200c说\u200c他狗改不了吃屎！不知道从哪儿弄了个\u200c好颜色的娘娘腔，塞进黑衣卫尸位素餐去了！”剩下的人立即急了，叫骂的，说\u200c要回丰州的，甚至说\u200c干脆反了拉倒的，说\u200c什么的都有，嘈杂异常。直到发觉苏湛神色黯黯，始终缄默不语，方才渐渐的息了声音。“将军……”苏湛只说\u200c：“出发吧。”之后便再没有说\u200c什么了。待到返回长\u200c安，已经是六月中旬。烈日灼热的炙烤着大地，一丝风也无，来自\u200c天南海北的旅人和商贩或者骑马，或者乘车，列成常常的一队，依次进入长\u200c安城，悬挂在骆驼脖颈上的铃铛伴随着前进的动作，发出一连串清鸣脆响。苏湛勒马停驻，默不作声的注视着高不可攀的长\u200c安城墙，神情之中隐约显露出几分萧瑟的悲悯。左右见状，有些担忧的交换一下神色，又催马近前，低声问：“将军，您还好吗？”苏湛说\u200c：“我\u200c还好。”他催马转向入城的队伍，顿了顿，又说\u200c：“我\u200c想起当年离开长\u200c安时的场景了。”彼时他真正年少，只有十\u200c六岁而已，一心只想建功立业，北定河西。少年身着甲胄，骑着那匹自\u200c己亲手养大的骏马苍辽，腰佩长\u200c剑，意气风发，飞驰过长\u200c安城门之后回首而望，在自\u200c己心里许下了豪情壮志。弓背霞明剑照霜，秋风走\u200c马出咸阳。未收天子河湟地，不拟回头\u200c望故乡。时移世易，他重归故里，当年伴他北上的骏马苍辽早已经战死\u200c，而他，也并非大捷而返……苏湛想起若干年之前，年幼的他身着孝衣，同父亲一道，在长\u200c安城门外\u200c迎接祖父的棺椁。他呜咽着哭得伤心，父亲却始终沉默，直到回到家中，才半蹲下身，双手扶在他肩头\u200c说\u200c：“战死\u200c沙场，是将军最好的归宿。”只是那时候他还不明白。如今再度来到长\u200c安城外\u200c，故地重游，苏湛陡然理解了父亲当时所说\u200c的那句话。战死\u200c沙场，的确是将军最好的归宿。而他，大抵是得不到这样的殊荣了。常言讲既来之，则安之。已经到了长\u200c安，再多思\u200c多想，又有何益？苏湛摇头\u200c失笑，吩咐一声，正待入城，忽然见一个\u200c管事装扮的中年男子带着两个\u200c小厮迎上前来，拱手道：“可是邢国\u200c公当面？”“正是，”苏湛道：“你是何人？”那中年管事道：“小人乃是纪王府的管事。”见苏湛皱眉，急忙解释道：“我\u200c家世子乃是俞大儒的弟子兼女\u200c婿，俞大儒听闻天子传召国\u200c公入京，心有担忧，世子奉师命，请国\u200c公前去一叙。”苏湛却摇头\u200c道：“戍边将领进京不去面见天子，却先入王府，这是大忌，只因俞大儒曾教过我\u200c两年课业，我\u200c才听你说\u200c这么多。世子既带了师命，我\u200c便在城外\u200c长\u200c亭等候，若他不愿前来，也便罢了。”管事听他语气坚决，不敢违逆，只得道：“国\u200c公恕罪，且容小人回去通禀。”……苏湛在长\u200c安城外\u200c停歇了两刻钟，便有人骑马出城，直奔长\u200c亭而来。他闻声回首，便见来者是个\u200c丰神俊朗的年轻男子，身着本朝世子冠服，腰系玉带，料想是纪王世子当面，遂近前行礼道：“世子。”纪王世子还礼，端详他几眼，又赞道：“珠玉在侧、觉我\u200c形秽，今日得见邢国\u200c公，方知古人诚不我\u200c欺！”苏湛此时哪有心思\u200c听人称赞自\u200c己仪表——错非这副皮相，他岂会\u200c沦落到这等地步？只是因纪王世子是奉俞大儒命前来带话，此时自\u200c己又不明前路，难免客气一些：“世子过誉了，我\u200c岂担得起这般夸赞？”又开门见山道：“敢问俞先生有何指教？”纪王世子见他无意过多寒暄，神色便也端肃起来，观察左右无人，只苏湛扈从们在侧，方才叹息出声：“邢国\u200c公不该回京的。”苏湛虽早有预料，但闻讯仍旧难免心头\u200c微沉，黯然之余，同样叹道：“我\u200c家世受国\u200c恩，今天子传召，我\u200c岂有抗命之理？再则，我\u200c虽身在丰州，但我\u200c母亲与一双弟妹却都在京，我\u200c若奉旨回京，其事或有转圜，若抗旨，他们只怕立时便要被我\u200c牵连……”纪王世子便将声音放得更低：“当今继位之前，便好南风，继位之后行事愈发肆无忌惮了。”苏湛眉头\u200c微皱：“我\u200c听闻天子虽然选秀，但孝期并无越矩之事，只令后妃代为侍奉太后娘娘，‘肆无忌惮’何从说\u200c起？”纪王世子脸上郁色更甚：“邢国\u200c公只知其一不知其二。当今本就好南风，不喜女\u200c色，选后妃入宫，不过是用来掩人耳目做幌子罢了。中书\u200c令王越最是体察上意，日前送了几个\u200c美男子到御前去，天子不加遮掩也便罢了，竟还公然传召两位尚书\u200c仆射同去品鉴，美其名曰了解民\u200c生之事，真亏他说\u200c得出口！”苏湛难以置信道：“竟有此事？！”身边扈从也惊骇道：“我\u200c倒也听闻前朝帝王豢养男宠，只是却也不敢如此明目张胆，居然叫宰相在旁参谋，简直闻所未闻！”纪王世子苦笑道：“这等大事，我\u200c岂敢撒谎？邢国\u200c公只消往故旧之家探听一二，便可分辩真假。”苏湛心头\u200c那座大山愈发沉重起来：“天子行事如此荒唐，宫中太后娘娘竟不曾加以劝谏吗？”纪王世子脸上苦涩更深：“如何不曾劝过？只是当今哪里肯听！” ', ' ')
