('薛放跳下马,立刻有三四个小厮争先恐后地上前把马儿拉住，亲热地招呼：“十七爷,总算回来了。可想死小的们了。”薛放笑啐了声：“别只顾说嘴,好生把我的马儿喂好了。”斧头骑着一匹个头矮点的马儿,远远地跟在后面,豆子跑的比斧头的马儿快,已经追到了薛放身旁。众家丁见薛放还带着只黑狗,更为惊讶：“十七爷，这是哪里来的？”薛放道：“我养的。”众小厮本以为这狗子是斧头的，听薛放说是他的，顿时阿谀奉承，把豆子夸得堪比二郎神的哮天犬。薛放迈步进门，豆子便紧跟在旁边，斧头在门口停下的时候，一人一狗已经入内去了。斧头因才学会了骑马，未免不熟练，下马的时候差点摔跤，又被马儿磨得胯疼，那些家奴在旁边看着，都笑起来。斧头骂道：“一帮势利的东西，对十七爷那样奉承，对我就这样了，还不扶着我，再这么冷待我斧头，看下回十七爷还回不回来了！”大家跑过来，七手八脚把斧头扶住了：“这次十七爷回来是你的功劳？”斧头道：“若不是我紧着催，你们能见到人？”“斧头真是出息了！”有人夸赞，有人则问道：“对了，你一直跟着十七爷，快给我们讲讲那花魁案是怎么回事，真把人的脑子挖出来了？”侯府之中，薛放带了豆子向内而行。外间的小厮家奴倒也罢了，都忙行礼，里头的仆妇丫鬟们冷不防看到很大的一只狗子，都吓得惊呼。薛放不以为然，径直向扈远侯正房而去，正好艾夫人带了两个丫鬟也自廊下走来，两下相遇，猛然看到豆子，艾夫人惊叫了声，急忙倒退。豆子反向着她摇了摇尾巴。薛放瞥了她一眼，低头摸摸豆子，转身进门，豆子便也跟着进内去了。剩下艾夫人几个在原地，惊魂未定：“那、那是个什么？”一个丫鬟忙道：“是一只狗子。”艾夫人愁眉苦脸地说道：“怎么会有那么大的狗，简直像是一头狼。”里间扈远侯正喝茶，冷不防瞧见一只黑狗在跟前摇头摆尾，虽并未惧怕，却惊了一惊，几乎呛了茶。把茶碗往桌上放下，扈远侯道：“你哪里弄了这个东西？”薛放道：“什么叫这个东西，它叫豆子。是我养的。”扈远侯皱眉：“你就算要养，也养一只好的……这看着……”“看着怎样？我这品格也只能养这样的，”薛放并不跟他强辩，只道：“忙着催我回来，可是有事？”扈远侯瞅了瞅那只看着其貌不扬的狗子，又看看薛放，按下心里的话，道：“什么叫催你回来，难道你不该回来？之前在南边也就罢了，好不容易回京，又总在外头飘着，成何体统？”薛放皱眉：“这就是没事儿的意思？”扈远侯喝道：“闭嘴！你把这儿当什么地方，是客栈还是什么？”“你这样的客栈，毫无宾至如归之气，还能开的下去就很奇怪。”薛放回答。扈远侯正要再说，艾夫人从外走了进来。心有余悸地看了看地上的豆子，艾夫人绕开走到扈远侯身旁：“人才回来，侯爷怎么就又一言不合的了？先前大夫都叫你少生气，怎么竟还改不了。”薛放听见“大夫”两个字，微微抬眸。扈远侯摇了摇头，叹了口气。艾夫人便转向薛放：“知道你在外头忙，所以有些事并不惊动你，只是先前宫内皇上赏赐了你那许多东西，你偏不在家里，到底要回来一趟，亲自见一见才是。”薛放便没有说话。艾夫人看向扈远侯，薛搵起身，领着薛放出门往正厅去，进了门，见桌上陈列着数样物件。正是之前的那一条金銙带，一领四品的武官衣袍，一对梅瓶，以及通宝宫钱十枚。薛放先拿起一个梅瓶，见色泽明润，图案细腻，他弹指轻轻地一敲，“叮”地一声响，清脆悦耳。扈远侯忙道：“小心，这钧瓷最是名贵，你那手重，别弄坏了。”薛放道：“这是赏赐么？不能卖钱还得好生供着，这简直是个祖宗。”扈远侯狠狠瞪他：“少口没遮拦！”薛放眼睛一亮，看向那些通宝宫钱，原来竟是十枚黄澄澄亮闪闪的黄金制成的钱币，他忙抓在手里掂量，却有些分量。薛放转忧为喜：“这个不错！这个总该能花吧，这可是正儿八经的钱。”扈远侯听出一点异样：“什么能花，你要把这通宝钱拿去花了？你手上缺钱？”薛放并不回答，只问：“这到底能不能花。”“你最好别动这个心思，”扈远侯哼道，“你缺钱怎么不跟家里说，之前要给你钱，你只赌气不要，现在怎么了？”“我现在也没跟你要。”薛放回答，又走到那领袍子旁边，提起来看了看：“我明明不是个四品官，却赏赐这样的袍子，到底想叫人穿还是不叫人穿，穿出去岂不是名不副实，惹人笑话。”扈远侯道：“这是天恩，因为你有功才得的赏赐，谁敢笑话？”薛放把袍子扔回去，又抓起那条金銙带，却见是黑色皮革的底子，上头镶嵌着大概十多块、或圆或方，或大或小的盘花黄金銙，花纹精致绝伦不说，且极其华贵气派，拿在手里更是沉甸甸的。薛放心花怒放，赞道：“这个不错！”扈远侯看着他满眼都是那黄金影、眉开眼笑的模样，冷不防地问：“怎么个不错？”薛放道：“这还用说，这一看就很值钱。”扈远侯叹气：“看样子你是真缺钱用了。之前叫你住在家里，你非得跑去巡检司……想必平时更跟着人胡闹，花销自然就大了。”薛放道：“谁跟人胡闹了？我可没那个闲心。”他一边说，一边将金銙带打开，在腰上围了一围，倒是忽然让他想到一个词：“常常听人家说什么‘腰缠万贯’，我这样也总算是‘腰缠万贯’了吧。”扈远侯道：“你行了！好歹是个侯门之子，弄出这个寒酸没有见识的样儿。”薛放白了他一眼，把这条金銙带反反复复看了会儿，突然折了起来。他本想放进袖子里，可委实太沉，于是便又塞进了胸前，弄得胸口鼓鼓囊囊的。扈远侯打量他的动作，有点不放心：“你、你拿着做什么？”薛放道：“我留着用，不成么？”扈远侯道：“这个东西，是让你保存着的，不是拿出来用的，再说这样金赤辉煌，你围在腰上，不觉着太惹眼了么？恐怕会招来无端的嫉妒。”薛放道：“我不把它变卖也就罢了，还管别的呢。”扈远侯拦住他，郑重问道：“不约，你老实说，你在外没惹事吧？”“惹什么事？”扈远侯道：“比如……没学人赌钱之类的？”原来扈远侯看他这么见钱眼开的样子，心中不由狐疑，生恐他在外头沾染了坏习气。 ', ' ')
