('少女对上他挑衅的眼神，回头看看毒蝎娘子众人，忽然道：“你们听好，我今日跟永安侯比试，生死有命，你们谁都不用帮手！我若败了，也不许你们报仇！”毒蝎娘子道：“大姑娘，何必这样！你若有个万一，我没法跟寨主交代。”少女道：“我爹知道我的脾气，用不着别人交代！”她回头对初十四道：“你放心了吧？哼！”藏鹿山，鹿鸣县。鹿回头客栈。薛放之前并没有点兵带将，只是带了老关等几个心腹，加起来也不过百多人，乔装改扮，分批而入。距离藏鹿最近的县城是鹿鸣县，两地之间也不过是十数里开外。奇怪的是，藏鹿作为北境之中最大的匪帮，却一次也没有侵扰过鹿鸣。近年来甚至极少拦截过路客商等，实属罕见。他们在县城内落脚，商议先行去藏鹿山脚看看情形。于是薛放暂且留在城中，派了几个侍卫假扮路人。不料人一去，便杳无音信，等到次日仍是不见回转。众人料到是出了事，老关道：“这藏鹿能称为北境之首，必定有别人不能及的本事，兴许我们派去的人行事不密，给他们看出了端倪，这次我亲自带人去瞧瞧。”薛放有一种不太妙的预感，之前似乎一进了鹿鸣地界，就有种被人盯着的感觉。出自本能，他道：“我看你还是别去，万一人家张开网等着了呢？”老关道：“他们势力再大，也不至于就真的这么无所不能。我尽量小心，一旦察觉不对立刻回头就是了。这样也能试探出对方的底细。”薛放明白他从来最为谨慎，到底答应了。老关带了五六个好手，都假装是过路客商，离开鹿鸣。当天便没有回来。薛放立刻确认情形不妙。这日，店小二过来送茶饭，薛放随意问起了藏鹿山的事情。小二笑道：“客官，那可是大匪窝，我们这里都不敢提。横竖他们也不来城里做乱，跟他们相安无事的就行了。”薛放道：“我看这鹿鸣城很是富庶，藏鹿那样大的贼头，肯放过这么肥的肉？”“有道是兔子不吃窝边草，”那小二点头哈腰地：“大概是这个道理。”“既然他们不吃这里的草，那吃哪里的？据说藏鹿山上两千多的贼，难道他们都是喝风的？”“这当然不会……”小二一顿：“听说他们在山上也有田有地，而且有时候抢一宗大的，就够几年的吃喝了。”“你知道的倒是挺清楚。”薛放笑道。小二忙道：“鹿鸣这里的人都知道……也不是什么绝密。”薛放点点头：“那如果有人想要灭了藏鹿呢？”小二脸上的笑有点挂不住，赶紧说：“客官，千万别说笑，好好地谁跟他过不去？何况，那么大的一座山，两三千的人，哪里是说灭就能灭了的？若是灭不了，惹得他们不高兴了之类的，岂不是弄巧成拙？”薛放道：“你跟他们却是一条心。”小二吓了一跳，摆手：“客官哪里的话，我不过是因为客官问，所以就为了您着想，多回了几句，您要是这么说，小人就不敢回了。”“你是个伶牙俐齿会说话的，”薛放摸了摸身上：“本想赏你银子，可惜我的银子都给伴当的带去了，他也不知被什么绊住了，一直不回……等他回来再赏吧。”小二一点不恼，笑嘻嘻道：“那我就先多谢客官了。”他退了出去，扫了眼廊下，便下楼。才到楼梯口处，就见门口外有个窈窕的身影一晃。小二眼前一亮，赶紧迎了上去：“金大姑娘怎么有空来了？”少女将脸扬起：“怎么我不能来么？我自然是来看有没有热闹。”小二笑道：“这里有什么热闹的，倒是听说聚同春那里请了有名的南戏班子，姑娘不去看看？”金姑娘哼道：“我稀罕听他们咿咿呀呀的？最近这里有没有从武威来的客人？”小二吓了一跳：“姑娘怎么这么问？”金姑娘道：“我当然是想听听新鲜话……”这少女身后一个丫鬟笑道：“我们姑娘惦记着永安侯的故事呢，之前那些话听了多少遍了，所以打听还有没有什么新的。”小二笑道：“哪有什么新的，无非是在武威那里施回元汤的事，对了，咱们这里不也要学着施吗？据说是栾知县跟金员外等几位富户商议过的？”金姑娘道：“谁知道，哼，又不是永安侯亲自在这里，我才不稀罕。”她说着东张西望，突然看见二楼上薛放靠在栏杆上，正向下望着他们。小二之前只顾跟着这金姑娘说话，竟没有留意二楼，顺着金姑娘的目光看去，微微一惊。赶忙笑道：“七爷。您有什么吩咐？”薛放笑吟吟道：“没什么吩咐，就是看看热闹。”金姑娘本来正盯着他，听他说“热闹”，便道：“什么热闹？你在看的明明是我们，我们哪里有热闹给你看？”薛放道：“我看姑娘就挺热闹的。”“呸！”金姑娘显然不是那种娇养深闺的，立刻叉起腰来：“你这小白脸，敢调戏我！你下来，看不打的你跪地求饶！”小二听得头皮发麻，赶忙过来调停：“姑娘息怒，这是南边来的一位客人，不是有意调戏。”金姑娘气道：“我看他就不是个知道规矩的人！你还看，再看我把你的眼珠子挖出来！”薛放笑道：“规矩我知道的有限，不过我来的时候正好经过武威，哎哟……我的运气怎么那么好，居然看见了永安侯。”金姑娘大有要上楼揍他的意思，听了这句，整个人好像泄了气：“什么，你见过永安侯，当真吗？”薛放笑眯眯：“我还不止见过呢……”金姑娘指了指他，又问小二：“你不是说没有武威来的人吗？他是扯谎呢还是真的？”小二叫苦不迭：“姑娘，你还是回家里去吧，不然员外知道了，一定又要生气。”金姑娘啐了口：“我本来想去武威，又不许我去，在城里转转也生气？我又不是个雀儿，得关在金丝笼子里！”正在这时，冷不防两个青年男子从外走了进来，一眼看到金姑娘生得美貌，神态刁蛮，不由彼此交头接耳，大有说笑之意。金姑娘瞥见了，正是心里有火：“你们在看什么？”一个青年意味深长地说道：“姑娘生得花容月貌，我们自然是在称赞。”金姑娘嗤之以鼻：“我用你称赞了？你是什么东西，獐头鼠目的。”那青年不悦：“我们并无恶意，姑娘何必出口伤人？”“我出门儿，可不是给你这种人评头论足的。识相的快给我滚！”另一个男子啧道：“好泼辣的娘们儿，你自己跑到客栈里，跟男人飞眉吊眼打情骂俏的，又是什么好货色了，我们尚且没动你……” ', ' ')
