('皇帝的话说的很明白，让杨登不要冒险而为。但杨登回答道：“臣只闻听——‘苟利社稷，死生以之’，倘若可以臣微末之能，利于百姓江山，臣死而不悔。”皇帝望着杨登，吁了口气：“‘苟利社稷，死生以之。且吾闻为善者不改其度，故能有济也’……这是《左传》里子产的话，原来杨爱卿也知道。”杨登跟皇帝所说这句，确实出自《左传》，意思是：倘若利于江山社稷，自然将生死置之度外，何况我听闻做善行义举的人从来不肯轻易改变自己的行事规则，这样才能行之有效。杨登垂首道：“臣惭愧。只望皇上知晓臣一片忠心，许臣北去。”皇帝道：“你……当真去而不悔吗？”杨登叩头：“臣去而不悔。”如今回想，岂不当真的一语成谶了。皇帝感慨了数句，又看看其他的折子。“永安侯自打去了北境，便一直马不停蹄的，弄什么回元汤，又要筹什么义捐……也是为难她了，可才有起色，如今偏又遇到这种事。”魏明道：“是啊皇上，别说是皇上，连奴婢也是日夜悬心，永安侯那个身体，可叫人放不下。”皇帝道：“她先前写折子回来，要药，要人，朕也都准了，如今又有俞监军跟薛十七在那里，朕想，也该传她回来了。”魏明早知道皇上是这个意思，但……“皇上，只怕永安侯未必肯在这时候返回。”“以前或许不可，但现在杨登出了事，”皇帝一顿，道：“朕想立刻命人把杨登的棺椁运回京中，索性就让永安侯随着杨登的棺椁回京来吧，也算是名正言顺。”魏明闻听，还能说什么，便只道：“皇上英明，也是皇上一片疼惜永安侯的苦心。”皇帝道：“朕虽然知道北境凶险，危机重重，但也想不到竟这样严重，杨登才去了多久，就遇到这种事……唉，太医院真是折损一员大将。难道要眼睁睁看永安侯也在那里……还是回来的好。”魏明道：“皇上考虑周全，想必永安侯也自会明白皇上的心意。”“这倒未必，朕只不过是想让她少受点苦而已。”皇帝却很有自知之明。在做了决定之后，皇帝又格外吩咐：“此事就先不要张扬，棺椁在路上不会很快，总得走一两个月……让杨家上下且先安稳地过个年吧。”魏明道：“皇上盛德怜下，杨院监在天之灵，也必感戴。”皇帝瞥了他一眼，摇摇头。宣王府。杨甯朦胧中，只觉不知何处吹来一阵冷风，她蓦地睁开眼睛。这些日子她总是睡不好，最大的原因，大概是因为顾莜。其实从杨登离京后，顾莜的情形，众人有目共睹，都觉着她已经“恢复”了。不再是才从御史台出来之时的木讷疯傻，而像是回到当初那个明艳照人风雷内敛的顾少奶奶。在杨登出京那日，由顾瑞河陪着，顾莜曾出了城门，亲自目送了杨登离开。本来杨甯担心顾莜知道杨登要去北边，一定会哭天抢地，或者会去拦着杨登之类……起初还一心隐瞒这消息。谁知，顾莜知道后，反应十分平静，大大出乎杨甯意料。等到遥遥地送别了杨登，回到府里，顾莜也自一如平常。不管是在杨府，顾家，还是宣王府，她最为关心杨甯的身体，隔三岔五熬些补身子的汤给杨甯喝，让杨甯略觉欣慰。其实，杨登在离京之前曾做过一件事，那就是放了一封和离书留在府里。只要顾莜接了，大家从此便形同陌路。杨甯制止了这件事。顾莜大概是知道的，但她并不理会。可不知为什么，这样“正常”的顾莜，在杨甯眼中看来，那感觉就仿佛走在极薄的冰层上，战战兢兢，不知何时就会破冰坠入。前两天，顾莜午后小憩，突然惊醒，神色就怔忪恍惚。婢女以为她身上不适，询问起来，顾莜只喃喃道：“他去了。”丫鬟们不知如何，回头便将此事告诉了杨甯。杨甯询问顾莜是何意，顾莜的眼神十分平静，对杨甯道：“你莫要害怕，或许这件事你心里早就有数了。”“是、是什么？”杨甯的心开始乱跳。顾莜道：“你父亲去了。”她的语气之平常，神色之淡然，让杨甯以为自己理解错了：杨登不是早就离开京城去北境了么？“甯儿，”顾莜的声音很温柔：“你不要难过，这本是无奈的事情，从他执意离京之时，就注定了这般结局了。”杨甯这才知道顾莜的意思果然是最初自己想到的那一层，惊心：“娘……你、你听谁说的？”顾莜道：“不必谁说，我知道。”杨甯强笑道：“不，不会的，必定是母亲日有所思，夜有所梦的。如果父亲真的有事，消息早就传回来了，王爷一定会立刻知道。”顾莜淡淡地一笑，反而安慰杨甯道：“傻孩子，我叫你不要伤心难过，你也不用去问别人。只心里有个准备就行了。你……已经大了，未必需要父母日日跟在身边儿……”杨甯越听越是毛骨悚然：“娘，你说什么！”顾莜道：“哦，没事，我……不过是随口说说而已。”她笑笑，摸摸杨甯的头：“其实我的意思是，不管怎样，你的身体要紧，要顾着你自己个儿，还有肚子里的孩子。”杨甯不信，暗中命人打听，又询问宣王。宣王自然毫无消息，毕竟那时候，北境的八百里加急还没有抵达京城。皇帝下诏书，追封了杨登为忠仁伯，辄即命永安侯立刻运送灵柩回京。因为杨仪跟薛放都不在定北城，俞星臣代为接旨。命人请了传旨太监前去歇息，俞星臣犹豫片刻，出了厅。兵备司后衙中，夏绮正跟决明说话，看到俞星臣来到，急忙起身：“俞监军。”俞星臣道：“夏夫人。”夏绮道：“刚才听说有旨意？”俞星臣便将圣旨之意说明，道：“我想亲自往留县一趟，夫人能不能帮着照看照看这兵备司中的众人，尤其是身上有伤的几位，需要仔细调理。”夏绮道：“俞监军既然有此意，我当然愿意尽力。”又道：“虽然说是圣旨，但……仪儿她未必会肯在这个时候离开北境。俞监军亲走一趟倒也使得。有您劝说，她兴许还会听些。”俞星臣先是颔首致谢，听到最后：“我虽欲亲去，但我说的话，她也未必会听，只怕要让夫人失望。”夏绮道：“若是有理，为何不听？俞监军能够以一人之力，压倒北原十万大军，灭了一座祖王城，还有什么不能的？”俞星臣哑口无言，只一笑道：“撼山易，人心……却难。”夏绮看了他一会儿：“俞监军倒也不必这样妄自菲薄。我看仪儿对你还是极敬重的。先前为你之故，不顾自己身上染病，也要将那沙狐抢救回来。你在祖王城的日子，她没有一刻不记挂的。” ', ' ')
