('李公子因妇人在眼前哭泣，就扫了兴致，强扭的瓜不甜，若真是强求了回家，对着个别别扭扭的美人也无趣得很，就笑道：ldquo狄大人不必劝了，原是我造次了，童嫂子请回去罢。rdquo童奶奶看狄希陈并不生气的样子，就又磕了两个头自去了。这个李公子因扫了兴，说不得几句话儿，自去了。狄希陈就叫小板凳：ldquo请你九爷跟童奶奶来说话儿。rdquo小九气冲冲进来道：ldquo这个人不好。rdquo待要再骂几句，却说不出口来，红了个脸在那里生气，气鼓鼓的样子，跟个小狗一样。红着眼圈的童奶奶见了他这样子都笑了。狄希陈就道歉：ldquo我见他是个富家公子，想着必比那位蒋公子势大，又诚心来求配，就惹得童奶奶伤心，是我不是。rdquo童奶奶强笑道：ldquo哪里话，只是我家小寄姐没有福气，自小娇惯太过，如今高不成低不就的，教狄老爷为难。rdquo狄希陈看小九在边上消了气皮笑肉不笑的看着他，就打趣道：ldquo我这九兄弟怎么样？虽是个白身，论长相也配得上令爱。rdquo眼见得小九的脸色由白转红，又由红变青，方笑道：ldquo可惜他比令爱还小一岁儿，怕四叔不肯。不然我就替你们做个保山。rdquo童奶奶先听得中意。虽然这个狄希林是个白丁，言行却不村，又是狄希陈叔伯兄弟，料得是个富户，这样的人家，有什么不好？狄希林变脸，只当他年轻害臊，就不好接得口，笑笑便道：ldquo我在后边煮着锅汤呢，先去看看火候儿。rdquo丢下兄弟两个接着打谱，狄希陈心里有话，就是不知道怎么说，狄希林却有些为素姐不平的意思，觉得这个五哥留她一人在家，必是心里有鬼，想着就忍不住道：ldquo不知五嫂在家忙不忙呢。rdquo狄希陈也叹气道：ldquo只是苦了她了，你三伯娘自从不能动，脾气就坏了些，凡事就爱踩着你嫂子。rdquo狄希林冷笑道：ldquo若是那么着，怎么不一路来？rdquo狄希陈指了指后仓道：ldquo那童家母女二人都是可怜人，我一时心软帮了一把，结果就成这样了。rdquo苦笑着摇头，：ldquo得罪了河南蒋家，又生得一副惹事生非的模样儿。真要不管给她几十两银丢半路上，只怕就叫李公子这样的强抬了回家，怕不是两条人命。rdquo狄希林就笑道：ldquo其实，这两人交给嫂子处置，女人最晓得女人心事，一定极妥当的。rdquo狄希陈慌得摇头道：ldquo千万别让你嫂子知道。知道我又乱弃好人，她一定生气。你不知道的，我有次借了几百，rdquo顿了顿方道：ldquo几十两银给个被休了的女子，她娘家也不肯收留她。我看不过去，帮了一把手儿。叫你嫂子知道了，足足说了我两年。有事无事还提起来扎我两下。rdquo想了想又笑道：ldquo说起来极大方的一个人儿，遇到落了难的女人，总说可怜之人必有可恨之处，不肯搭理人家。rdquo其实素素自有缘故，她的乡长爹抛妻弃女，就是因为遇到个离婚装可怜的女干部，天天到她家蹭饭，素素妈心肠软不晓得拒绝，结果一来二去，叫女干部把丈夫蹭走了不算，还一毛钱学费生活费都不肯给素素。所以素素心理有阴影，对倒霉了的女人，都当装小白兔的狼外婆，恨不得赶尽杀绝。狄希陈从小事事都让着他，也是为着她孤苦的缘故，怕她钻牛角尖儿。小寄姐不过爱虚荣罢了，十几岁的小姑娘，又不识字，生活在小秋姐那样的环境里，能得这样自爱也算可敬。若是让素姐知道有这么个人在面前，一时冲动真把她嫁了杀猪的，时间长了良心上过不去免不得心里又要自我折磨。狄希陈不想她知道，却是心疼她的意思，怕她又想起从前的伤心事。只是这些话他闷在自己肚里，怎么好跟旁人说？果然狄希林牵了牵面皮，算是给个面子笑一下。狄希陈知道他误会了，也不多说，笑笑就罢了。且说狄家庄，人都晓得狄希陈带了个美貌女人任上去，却将母老虎丢家里。首先狄家那些人都称愿，道：ldquo她一个女人家，如今要不是娘家有人做官，早休了她。rdquo便接二连三来打秋风。本来狄婆子见人明里暗里说话都踩着素姐，道杀了媳妇威风还心里暗乐。只是这样的人来得多了，都是些没什么见识的人，将她也看得轻，只巴结狄员外一个人去，她又恼了。待晚间人走了在调羹面前不免抱怨几句。说起来调羹也是个老实人，便道：ldquo大嫂那一回棒打老三，这么些人跳来跳去，就不见老三敢再来。rdquo狄婆子点头道：ldquo那么一顿杀威棒，四房的人都老实了。就是大房二房，也打这们几棒才好，那二房的老四，最是可恨。rdquo调羹不好多话，服待她睡下了方去素姐那边接小翅膀，就将这些话都跟素姐说了。素姐笑道：ldquo坏人都是我做，再不动手打人了。再打两下，大房就要仗着是族长好休了我。三从四德谁不会？我且先做缩头龟罢。rdquo因她说自己是龟，调羹与跟前的小春香和陈嫂都笑了，晓得素姐这几句话是狄家事她不再插手，都各自小心。有那狄氏族人要来寻素姐说话，春香就说病着呢，连门都关得死死的只不理人家。将这些烦人的苍蝇都推给狄婆子与狄员外解闷。素姐因老两口叫狄希陈纳妾，明面上不好说，就不让孩子们到爷爷奶奶那边玩耍，每日带着孩子请了早晚安，就连小翅膀都一起带了自己院内，定上功课教他们认字背千家诗。冷落的老两口哎声叹气。素姐估计了日子，将后院那两亩空地都施了肥，亲手种下了玉米跟辣椒，每日里带着几个心腹小心照管。两个作坊也渐渐放手，自让来富来贵两个与计伙计商议行事。因调羹并她娘家两个兄弟都能分润，有什么风吹草动，不费事就有人做耳报神来报与她听。薛老三是个浑人，有他贤妻在身后教导，得陇望蜀，总想着要捉了这几个伙计的错处，好自己来管姐姐的作坊。日日有所思，吃酒赌钱时不免有一两句口风，就传得到处都知道了。伙计们晓得素姐平常宽厚，若是有了错处却是严厉，让这么个二百五都挑出错来脸上也无光，行事都极小心，不敢丢素姐的脸。所以素姐虽慢慢放手不管，作坊的运作却比她管里还好些。素姐自己盘算，只等着后院那两样都有了收获，便能去寻狄希陈。虽然风言风语不能尽信，心里还是七上八下，有时喜有时愁，倒数着日子等秋天。狄希陈这里逆流而上，因有勒合儿，一路上有驿站供给，这么停停靠靠的，就结识了新任成都府刑厅的杨大人。这位杨大人也是个年轻人，从知县任上升了上来的，大家叙起来又是同年，分外相厚。杨大人家眷不少，正妻之外，妾有四五个，都是京里讨的。说起来也是笑话，他在京里时讨了这几个妾，因房内没有大婆子镇压，就一个个都翻了天了，争风吃醋起来没完没了。这位杨大人不说自己没个正经夫纲不振，却道众妾都爱他方如此。待到妻子见了这眉毛会满脸跑马的佳人，还不只一个，气得先抡起棒槌将相公槌了几十下骂道：ldquo就是要纳妾，也要说与我知道方可。这是叫人笑话我不贤呢？rdquo又叫把那几个妾的绸缎衣裳都剥了，先拎到房外太阳底下头顶一盆水罚跪。这些妾哪里敢有二话，都老老实实去了，屁都不敢放一个。还是杨大人的泰山听说女婿回家，去看他，见了外边一溜油头粉面的女人跪在那里。床头女婿也做了半截汉子，死命的劝了女儿，方叫起这些人来，杨夫人还道瞧见这些人生气，都打发厨房去烧锅方称愿。 ', ' ')
