('从前狄婆子在时，口内只有儿子跟孙子千好万好，素姐在跟前就挑素姐毛病儿，调羹在跟前就挑调羹的毛病儿。素姐还罢了，实在受不了在狄希陈跟前尚能抱怨几句，何况素姐一向只把公公婆婆当从前办公室里的经理，不当老两口儿是亲爹妈，再挑她，转过背自过自的日子，实没往心里去。素姐去了四川，狄婆子单把小全哥当了宝贝捧在手里，整日只拿调羹与小翅膀消遣，调羹再老实的人，眼见自己心爱的儿子不受待见，也叫狄婆子磨得有了二心。童奶奶寻了来，狄婆子厌恶童奶奶多事帮狄员外寻妾，也没什么好脸子给童奶奶瞧。童奶奶有心结交，与调羹就成了个知己，她是个人精，巴不得狄家不和，一来给狄希陈和素姐寻点不痛快，二来人家兄弟相争，外人才好从中取利，三来有了狄员外这座大山，自家母女也不必受狄三的气，狄婆子那里施不得爪儿，调羹却是个老实好哄的。是以童奶奶与调羹近一日，调羹为自家打算的心思就重一分。童奶奶放债，狄希陈与素姐斩了她的黑手，调羹虽也快意，不免心痛她那两三千银子，狄员外拦着没要大儿的，狄希陈跟素姐又是不把几千两放在眼里的人，就罢了。调羹却心痛的夜夜睡不着，狄员外心疼爱妾，千般温存，调羹本来叫童奶奶挑唆的扶正的心又活动了，说与狄员外听，狄员外起先只道：ldquo若是只有小翅膀一个儿，自当扶你为正。如今我大儿做着官，叫他奉你为母，不免难堪。rdquo调羹委委屈屈抱怨家人都不听使唤，没有名份她管不住管家们。狄员外老来得子，到底心疼小儿子些，也怕自己过身奴大欺主，还要防大儿子将来吞了小儿子的财产，不好教狄希陈来照看小翅膀，只得先哄着爱妾道：ldquo小陈哥向来孝顺，为着我必不为难你的，回头与他说说罢，你且放下心思。rdquo小翅膀吵着要到府里玩，调羹巴不得趁着老太爷还有几口气儿在狄希陈面前说开，就磨着老太爷到府里来。谁知到了府里，素姐两口子面上极客气，揪着了错处儿，下狠手打了她两个心腹。晚间调羹又提扶正之事，狄员外叹气道：ldquo好好儿的给孩子穿什么狐狸皮，传出去十亭里有九亭都要说你的不是，从此休提扶正的话。rdquo调羹一向心愿，哪里是狄员外几句话拦得住的？想着素姐一向待她比狄希陈待她好得多，就忘了素姐说狄希陈不纳妾那几句是叫她休要想着扶正，大清早起来寻素姐说话。素姐耐着性子听她抱怨家人不服她，嗯嗯了半天也不接口，调羹只得直言：ldquo老太爷年纪在那里，老太太在时，说一是一说二是二，如今俺一个妾，管家们都有二心，不伏俺管。俺就想着helliphelliprdquo素姐忙笑道：ldquo小翅膀定亲了没有？rdquo调羹道：ldquo也有一两家来说合，老太爷嫌人家不是做官的人家的正经小姐，通没应。rdquo素姐点头道：ldquo俺们为了避嫌，小兄弟的事不好插手。极该寻门正经亲事，有了妻家势力，一来小翅膀也没人敢小看他，二来俺们也不怕人家说俺们压着小翅膀，也好来往。rdquo调羹提到儿子的亲事，也是发愁，来提亲的人家都是冲着小全哥来的，狄员外跟狄婆子心高，只道儿子将来还要高升，孙子必能寻门好亲，上门来提的都推了出去。想与小翅膀结亲的也有几家大户，狄员外总想着等大儿子升了官，替小儿子找个更有势力的岳家，也都推了。调羹在边上白着急也没有用。此时素姐拿这个来转移调羹的注意力。她被勾动了心事，只道：ldquo五嫂说的极是，只是急切间寻不到合适的人家。rdquo素姐笑道：ldquo这事却急呢，将来再提，俺们一个字不好掺和的，就是有相识人家的女孩儿合适，也不好替小翅膀牵线。趁老太爷在，早些将此事定下才好。rdquo调羹笑道：ldquo就是这话，俺这就去说！rdquo掉了头就出门。狄希陈等调羹去了，从里屋趿了鞋出来笑道：ldquo她大清早的倒了一坛子苦水，为的是什么？rdquo素姐笑道：ldquo为是想做你妈。rdquo狄希陈失笑道：ldquo她昏了头了，前儿那事我故意传齐了家人来看，明后日就能传得全绣江县人都知道，老太爷要提调羹扶正，当崔姨妈跟小巧姐是泥捏的还是当相家舅舅是摆设？rdquo素姐拉他回里间坐下，替他梳头，笑道：ldquo我跟她提小翅膀结亲，只怕她想不明白，她真扶了正，连乡里土财主都不会与她结亲，差不多的人家女孩儿，谁肯认个上灶的妾做娘，日日磕头请安？rdquo狄希陈自镜中看着素姐只是笑，素姐停了手道：ldquo笑什么？rdquo狄希陈道：ldquo她要听得出来你话里什么意思，就不是调羹了，你这个是对牛弹琴。rdquo素姐笑道：ldquo我还对琴弹牛呢，rdquo弹了狄希陈脑门儿两下，停了停道：ldquo你说的是，我前日说的那些话，想必她都没听明白，不然今儿早上也不来唱这么一出。rdquo少时狄八两口子不请自到，先去狄员外房里请安，比小翅膀还像调羹亲生的孩儿，陪坐在狄员外跟前左一句姨娘能干，右一句小翅膀乖，哄得调羹眉花眼笑。狄员外有昨日狄希陈灌的迷魂汤打底，到不觉得什么，调羹自从与童奶奶断了来往，久不闻此调矣，待狄八两口子极是亲热。狄希陈梳洗过了，带妻子去请安问好，就将早饭摆了在西厢房里。素姐见调羹直接就坐在狄员外手边，人来了也不晓得让让，就道：ldquo俺去厨房瞧瞧，小紫萱去给俺搭把手去。rdquo就拉了女儿出来。小紫萱道：ldquo娘，还要做什么？rdquo素姐道：ldquo不做什么，你小奶奶没矩规，爷爷也不说她，娘瞧不顺眼，怕忍不住当场说她。rdquo小紫萱问道：ldquo为什么要说小奶奶？rdquo素姐笑道：ldquo你想想去舅舅家，外婆吃饭时，小外婆有没有坐外公手边？rdquo紫萱摇头道：ldquo没有，就是大外婆叫小外婆坐，小外婆也是跟俺们坐一处的。rdquo素姐笑道：ldquo不错，虽然娘不大把这个当回事，只是你八叔八婶是客，总要有个待客的礼数，这般惹麻烦的话，做儿媳妇的不好说公公，交给你爹头痛去吧。rdquo果然素姐不落座，狄希陈就知其意，一直拉小全哥站了边上与狄员外说话，都不肯坐下。狄员外在家调羹本是坐惯了的，满屋子的人只大儿子孙子站着，老太爷才有些知觉，对调羹道：ldquo坐不下了，你盛碗粥坐炕上吃罢。rdquo调羹忙笑道：ldquo俺就忘了，只当是自己家呢。rdquo忙让狄希陈坐。狄希陈欠欠身坐下，道：ldquo小翅膀让你八哥八嫂客座，你坐了小全哥上手罢。rdquo小翅膀不大情愿起来换座位，道：ldquo俺在家想坐哪就坐哪。rdquo狄希陈板了脸教训他道：ldquo胡说，你是叔叔，若是坐了小全哥下边，像什么话！rdquo狄八嫂忙笑道：ldquo虽然辈份在那里，其实还是孩子呢，规矩总要慢慢儿教。rdquo ', ' ')
