('不远处的看台上，萧青冥和喻行舟的座椅挨在一起，另一边则是目前的禁军最高统帅黎昌，座椅旁的小桌放着瓜果和茶水，喻行舟看得专注，修长的指尖轻轻点击着扶手边缘，目光随着校场拳拳到肉的精彩搏击而流动，面上隐隐带笑，颇有些兴味盎然。与早朝时在朝堂上沉稳且严肃的态度截然不同，他不再绷着，整个人松快下来，连带眼角眉梢都柔和了几分，手里居然抓了一把瓜子，咔嚓咔嚓津津有味地嗑。萧青冥默默用余光瞥他，这一幕实在似曾相识。昔日年幼时，他们两人时常乔装便服偷偷溜出皇宫，跑到城隍庙附近的大戏楼看戏或者看人比试摔跤。喻行舟最常点的戏是《竹马绕青梅》和《关公单刀会》，萧青冥爱吃甜食，各种小点心点一桌，但是他每种只啃一口浅尝辄止。喻行舟就挨着他坐，看到喜欢的剧目时，就会一边看一边嗑瓜子，一定会把整碟都嗑完，还要把瓜子壳整整齐齐摆好才肯走，也不知什么毛病。许是察觉到他的目光，喻行舟微微侧过脸，萧青冥立刻装出一副目不斜视的样子，聚精会神观看比武。直到一只手伸到他面前，摊开的掌心叠着几颗白嫩的小瓜子儿。“陛下，要吗？”萧青冥忍不住道：“……你还是这么爱吃这个。”喻行舟一怔，漆黑的瞳孔注视他半晌，见他不再说话，便默默收回手。他顺着对方的视线落在校场一角，眉梢动了动，道：“不知陛下更看好谁呢？”萧青冥闲适地靠在椅背上，随手一指：“那个叫陆知的，果然有点本事。”相较凌涛的威猛，陆知显得更为谨慎，他低调地呆在校场边缘，很少主动出击，但试图过来挑衅他的，都被狠狠地反击了回去。战到酣处，他的上衣也早已不翼而飞，倒三角的肌肉线条起伏，汗水淋漓，直到二十多人仅剩不足十人还站着时，他依然能保持匀称的呼吸，和充沛的体力。喻行舟看一眼烧到只剩三分之一的香，道：“臣倒是更看好凌涛，若在战场上领着士兵们冲锋陷阵，倒不失为一员猛将。”“哦？”萧青冥玩笑道，“原来老师喜欢那样的？”喻行舟：“……”他抿了抿嘴，意味不明地朝他投去一眼，一本正经道：“臣不喜欢。”萧青冥故意曲解：“你不喜欢看猛士比武吗？”连瓜子都磕上了。喻行舟挑了挑眉：“那陛下喜欢哪样的？探花那般文弱小意的？”“……”萧青冥立刻把脑袋转了过去，只当没听见。两人几句话功夫，一炷香已经快要燃尽。最后场上只剩下三个人还顽强地站着，其他人不是投降认输，就是爬不起来无力再战，三人正是陆知、凌涛和那名指挥使。铜锣声响起，宣告比武结束，数千名围观的禁军立刻爆发出一阵激烈的掌声。“瞧见没？中间那个秃头的，好像只是马厩里刷马的，居然这么厉害！”“这就叫真人不露相，旁边那个瘦一点的，之前还是从燕然人的俘虏营出来的呢，听说以前是幽州军的……”“那位不是三营的李指挥使吗？万一陛下升了他的官，那岂不是要成都统了？跟他现在的上司平起平坐，你们看见没？三营的都统脸都黑了！”“我好后悔，刚才为什么没敢上，要是我也能……”“醒醒吧你，看看地上那些鼻青脸肿的，你打得过人家吗？”“那好歹我也上去露了脸，总比在这里羡慕别人强！”萧青冥从座椅里站起，摆了摆手，书盛怀抱拂尘，立刻扬声示意三人上前。周围的议论声渐渐平息，众人不约而同屏声敛气，向他们投去羡慕嫉妒恨的眼神，等待最后的封赏。陆知、凌涛和李指挥使一时也找不见上衣，只用手背随手擦了把汗，便快速上前，三步并作两步，在看台前齐齐低头跪倒，向皇帝行礼。看台上的文臣们看着几人袒胸露背、汗流浃背的样子，纷纷露出不忍卒视的表情。“果然是粗人武夫，陛下当面，成何体统。”“陛下如此轻易提拔武人，叫那些勋贵都统们怎么想？只怕别人口服心不服。”萧青冥完全不理会这些人背后暗搓搓的议论，他示意三人平身，笑道：“诸位不愧是我大启勇武军人，所谓锥处囊中，其锋必现，恭喜三位脱颖而出。”“谢过陛下！”萧青冥观察着三人神色。凌涛面色涨红，既愧疚又激动，陆知面上强自镇定，抱拳的手指却隐隐带着几分颤抖，李指挥使年近四十，最是年富力强的年纪，头一遭被皇帝亲口赞赏，同样心潮澎湃，容光焕发。萧青冥道：“你三人，一人是指挥使，两人为普通士兵，朕曾有言在先，首轮胜出者可破格提拔，指挥使特擢升为一营都统。”“陆知、凌涛，个人勇武无可争议，亦曾有功于国，特赐二营指挥使。”“望尔等往后奋勇当先，忠勇报国。”一介底层士兵竟然一跃成为指挥使！周围禁军们听到如此厚重的封赏，皆尽振奋激动不已。陆知等三人同时愣了愣，继而内心怦怦直跳，欢喜雀跃不可言说。虽然早就有此妄想，眼下亲耳听见，他们依然感到不可置信，恍如置身梦中，被天降一块大馅饼砸中。直到书盛小声提醒他们谢恩，三人才如梦初醒，从巨大的惊喜中回过神，急忙再次拜倒：“末将领旨谢恩！陛下万岁万岁万万岁！”四面八方火热的眼神，几乎把三人的背影戳穿。无数禁军士兵们捶胸顿足，生恨方才没那个胆量站出去参与第一轮比武，仿佛只要他们下场，优胜者必定就是自己一样。就连台上的几位近臣和武将们，都忍不住用羡慕的眼光看着这三个幸运儿。这样的机遇，一辈子都难得有一次。张束止悄悄向凌涛竖起拇指，得到后者百感交集重重的一点头。由于比武只是点到为止，并未造成过分重伤，萧青冥同时从中再次挑选了几名有过突出表现的士兵，赐了数名伍长、百长，其余人则赏赐金银，最后命人将其他参与比武受伤的士兵带下去就医。没想到输的也有赏赐，四周围观的士兵们议论得更加兴奋，越发按耐不住了。在皇帝亲口宣布明日比武继续时，人潮的山呼声达到了顶峰，几乎要把大营掀翻。第一轮比武，对大部分人而言可谓皆大欢喜。萧青冥兑现了自己战前的承诺，极大鼓舞了禁军士气，保住了秋朗，顺便还赚了个体恤将士、赏罚分明的好名声。最重要的是，将军队的将官任命大权，顺势而为收拢在自己手里，在万千底层士兵的拥护下，文臣们没有插嘴的余地。 ', ' ')
