('李老爷派他过来，希望他能带一些好忽悠的流民回去给李家当佃农。他原本并不觉得有什么困难的，最不值钱的就是人命，流民比草芥都不如，给口饭就能跟着走。这么多流民，就算皇帝天天施粥赈济，能养多长时间？到最后，还不是派兵驱散的下场，历朝历代，哪次不是这样？直到现在，李计才突然发现，一个水泥厂卖力气的小工，本应该属于操持“贱业”那类泥腿子，怎么着跟自己也不算同一个层次的人。万万没想到，对方的日子过得比他还好。想起城门外那么多招工的小摊，就算待遇不如水泥厂，只怕也不会差到哪里去。李计嘴里的饭菜瞬间不香了。过了一会，他又看见了那群技术学院的学子，和那位读书人打扮的方老师，身后带着一大群木匠。李计有些好奇，又想打听一下自家小少爷的消息，就跟着人群一起过去看热闹。水泥厂选址就在京郊的河边，一处水流湍急之处，碎石车间和炉窑沿着河岸排开。几个学子手里拿着一副十分详实的水排图纸，聚在一起讨论着刚才设计的新方案。这些木匠都是有经验的熟练工，这座水力设施，他们已经打造过好几次，如今已是轻车熟驾，水泥厂的炉窑就竖起了几架，专门用来给炉窑鼓风增温。一群木匠敲敲打打，将事先制作好的卧轮和轴体组装起来，大群工人扛着粗麻绳，将巨大的木架固定在河岸边，木桩深深嵌入泥土中。每一座木架上下两端各安装一个大型卧轮，用转轴相连，像一架侧卧的马车轮躺在水中。水中的卧轮四周倾斜叶板，类似简易版木质涡轮，随着水流川流不息流淌，涡轮慢慢随着水流旋转起来，连带着上方的卧轮跟着旋转，在皮制传送弦索的牵引下，带动连杆运动。连杆的另外一头，三根粗麻绳拧成一股牢牢系好，这样利用水流的圆周运动，取代了工人们喊号子前后踏步的力道，麻绳牵引铁锤另一端的大石头顺着滑轮前后运动，铁锤立刻被杠杆带着开始上下起落。“砰！砰！砰！”大铁锤砸落碎石的声音，高效且规律，甚至带着某种独特的韵律美，比另外几个车间的熟练工，还要来得快。李计和几个工人都惊呆了。不到片刻，机械似乎出了一些故障，几个学子赶紧上前查看，一边往纸上记录问题。李计暗暗咂舌，他刚才还在同情小少爷跟着这群学子，吃苦还没出路，转眼人家就给了他一记闷棍。有了这架水力锻锤机械，李计再也不用抱怨手上会起泡，双臂会被磨破皮，因为他连当锤工的资格都没了。不多时，他果然被碎石车间赶了出来，又有人领着他往炉窑走。书生打扮的方远航，正指挥几个工人，将烧制好的焦炭送进炉窑。方远航有些不高兴：“怎么才送了这么一点碳过来？根本不够用，没有焦炭，还是得用木炭。”他以前炼丹的时候，就发现把木炭先烧制成焦炭，能使炉温更高，炼丹的五金熔得更快。但他炼丹只需要一点点碳，现在陛下命他烧制水泥，水排鼓风的设备发挥了大用，但是碳完全不够用。缺口巨大。“煤呢？陛下说了煤炭也行。”内务府的管事太监苦着脸道：“方大人，不是我们不愿意给你，只是宫里的碳都是储备到冬天供暖用的，实在没有多的了。”“京州的煤矿厂离这可远的，道路崎岖，很难运输，每个月运量只有那么一千斤，还要供给京城的贵人们。”李计没有注意方远航说的话，他帮着工人们往炉窑中添加磨碎的生料，待烧制成熟料，加入一定量的石膏，与铁矿粉渣一同粉磨装袋，再有那群运输工，用独轮小车运走。一整日下来，他累得疲惫不堪，倒头就睡，李老爷吩咐的事情全部被他忘到九霄云外。李计在这间水泥厂干了整整三天的活，手都快抬不起来，到了第四天，正好是水泥厂发工钱的日子。之前跟李计搭过话的砸锤工，得了一百钱，嘴都乐开了花。李计这些服苦役的人，是没钱拿的，他看着工人们乐呵呵的分钱，心里羡慕的不得了，嘴上却撇一撇嘴：“才一百钱，有什么好得意的？”锤工哈哈一笑：“你一定是刚来京城的吧？你恐怕不知道，就在咱隔壁，开了新的造纸坊和印刷厂，听说那里的工钱，比我们水泥厂还高。”“干这行可赚钱了，从淮州过来的老工都说，自从隔壁印刷厂在京城出了第一批出版的书籍，淮州运进来的书，都快卖不出去了。”李计一愣：“为何？”锤工道：“因为他们比淮州卖的便宜！淮州出的书卷，一册至少上百文，贵的要两三百文，这只是在淮州卖的价，运到京城卖的更贵！”“可是隔壁印刷厂出的书，没有一本超过一百文的，多是几十文。”李计哦了一声，纳闷：“那你跟有啥关系？就你这年纪，还能去读书？”锤工颇为自得：“跟我没关系，跟我儿子有关系啊，你想想，我攒几个月工钱，孩子她娘在家给人做绣活，省吃俭用些，就能给他买书，甚至能送他上蒙学。”李计不信：“那些能考取功名的，至少要寒窗苦读十年，还要去私塾才行，光蒙学不够。”锤工道：“你没看见那些皇家技术学院的学子吗？科举艰难，谁不知道？”“但若只是去技术学院，他们的招生要求只是十二岁念过蒙学，再加上基础百工类考试，百工有何难，我会呀！”他拍拍胸膛，脸上无限憧憬：“这是多实在的路啊，听说有一位姓穆的学子还被当今皇帝张贴皇榜赞誉，现在全京城，谁不知道皇帝器重这些学院的人。”“我们这样的工厂，谁不知道他们的本事？”“只要我辛苦一点，我的孩子将来就会有出息，不用再像我这样做苦力，不怕吃了上顿没下顿。”“只要日子有奔头，辛苦些有什么关系？左不过是些力气活，又不难。”李计彻底沉默下来。自家人知自家事，他在李家当小厮，连工钱都没有，给他吃住，还要感恩戴德。他父亲做了一辈子的管家，兢兢业业当牛做马，李家随便一个少爷小姐，都能对他们呼来喝去，每月也不过两百钱。在那些村民眼中，已经是了不起的大人物了。将来李计讨了媳妇生了孩子，他和他的孩子，依然要给李家当下人，一辈子就这么到了头。官老爷们的孩子永远能读书科举，继续当官老爷，而管家的孩子，是不会给他们念书的，永远只能作为主家的附庸，一代一代当下人。而这些水泥厂的工人，吃住都在厂里，除了添新衣，几乎没有生活成本，这一吊钱就是额外给家中父母妻儿改善生活的。 ', ' ')
