('散了会，旁人都起身，叶四叔不动。众人知他有话说，便不停留，都赶紧散了。没了别人，叶四叔道：“你真敢说，打仗呢，五天就打完？”哪知道叶碎金道：“一个校尉而已，就杜金忠那点水平，多拖一天都是我叶碎金的耻辱。”叶四叔：“……”被气得突然不知道怎么接话了。顺顺气，叶四叔道：“要不然我看家，叫你五叔七叔跟着？”门客、部曲中虽然也有年长者，但总觉得有长辈跟着踏实点。因为拉出去到外面，真正当家的还是叶家人。这次叶家去的都是小年轻。不踏实。叶碎金却道：“叔，三郎他们都见过血，杀过人，跟以前不一样了，你不要小瞧他们。我们叶家，屯田久了，可别忘记了，我们可不是庄稼汉。”叶家祖上，是武将世家。归隐得太久了，渐渐沦落为乡绅了。但家传武学、兵事其实一直都在，子弟们都学了，尤其是本家。叶碎金特特把兄弟拉出去满邓州转了一圈，几乎可以说是手把手地带着他们跨过了那道门槛。只要跨过杀人这道坎，祖宗留下的血脉，世代相传的家学，也该觉醒了。叶四叔吭哧半天，道：“要不然，你再多带点人吧，全带走吧。”“那怎行，不论什么时候，家里都得有人。”叶碎金盯着叶四叔，忽然问，“四叔，你是不是怕了？”叶四叔把手一袖，怒道：“我怕什么！”你不怕你大热天的袖什么手？啧，光想着要把叶家年轻一代拉出练练，看来，其实上一代也该拉出去练练了。不过没关系，以后有的是机会。段锦快忙死了！好不容易忙完，天色都昏暗了，饭点都错过了。他跑去大厨房问：“还有没有饭？”说着话，肚子就咕噜噜一阵响。灶下的婆子看见他就招手：“来来！快来!”段锦眉开眼笑地过去。婆子掀开灶台上的蒸屉，用纱布垫着手端出来一碗、两碗、三碗菜出来，又摸出三个大馒头：“旁人都来吃过了，我一看你没来，就晓得你必是又给主人跑腿去了。特意给你留的。”段锦嘴甜如蜜：“就知道妈妈疼我！”唏哩呼噜吃完一顿饭，临走，灶下婆子还塞给他一包炒豆子：“拿回去当零嘴。你这个年纪啊，饿的快。”他回到自己的住处，那里却有人在等他，显然等了有段时间了。旁边的邻居正帮忙招待。“秦管事。”段锦忙过去，“你怎么在这里，可是主人唤我有事？”秦管事忙道：“不是，不是。主人这会儿也该歇下了吧。我是找你有事。”秦管事笑得慈眉善目地。段锦心中已经有数，但还是伸手：“咱们屋里说话。”段锦从小得宠，他虽不是管事，却自己有一间单独的房间。他们这个院子便是府中家丁集体居处，住的都是青壮。那些有家室的，自己家大多都在叶府后巷，仆人聚居之地。他们当值的时候住在这里，每个月休一天假，便回叶府后巷自己家里去。段锦无父无母，他的家就在府里，就是这一间房间。住正房的人年纪大些，这间厢房里住的几个都年轻。两个卧房，另一间是几人合住，段锦却是自己独占了一间。管事就是这么安排的。也没人不服。谁叫段锦在主人跟前有体面。伙伴们看着他请了秦管事进去，互相挤眉弄眼：“一定是来给他说亲的！”“你说这回成不成？”“谁家闺女啊，要秦管事亲自来说合？”过了两炷香的功夫，两人又出来了。秦管事面带惋惜，段锦频频抱拳躬身赔笑，一路送了秦管事出了院子才折回来。同伴们上去就勾了他的脖子：“说，是谁家的闺女！”秦管事果然是受人之托来给段锦说媒的。搁在下人中，段锦的前程是亮堂堂的，他又生得俊俏，许多有女儿的管事都相中了他。但事既不成，段锦当然不会瞎嚷嚷。他只笑嘻嘻地敷衍过去。又道：“我屋里有小食，来吃。”伙伴道：“我们屋里有酒。”段锦却摆手：“明日启程呢。”又正色道：“你们几个是不是也去？那都别喝。”他比伙伴年轻，体面却大，连管事都要给他面子，伙伴们不敢不听。便不喝酒，也去屋里取了小食物，聚在院子里。不一会儿，各间屋里没睡的都溜达出来，各自拿些小食、凉茶，同院的几个人聚在一起乘凉，赏月，说些狗屁不通的笑话、半真不假的轶事。年纪大的便念叨段锦：“也该娶妻了。”段锦嬉笑：“娶也不是现在娶，待我功成名就，娶个千金小姐回来。”伙伴们轰笑，又嘘他。不免也有人慨叹：“咱们哪有赵郎君的福气。”段锦脸上笑容淡去，举起杯子狠狠灌了一杯凉茶。那年他还小，只知道叶碎金需要一个夫婿，这个夫婿会跟她睡一个被窝。这个对她是好事，她说，能让人心不浮躁。赵景文看着人模狗样的，比前面那几个上擂台的都强不少。他还不能体会叶碎金的美貌对男人的意义，只是单纯觉得前面几个太丑了，和她站在一起眼睛不舒服。他还为赵景文生得好这件事高兴。到他长得比她都高，快追上赵景文的时候，什么都懂了，夜半回想起来，才恨得捶炕。三年，只要是晚三年，他都能把赵景文从擂台上踹下去。可惜，时间没等他，叶碎金没等他长大。段锦坐在小竹椅上，把脚搭在院子里的大家练功的石锁上，翘起椅子脚一晃一晃地，仰头数星星。一颗两颗三颗。四颗五颗六颗。月只有一轮，星子却无数。男人有一个妻子，却常有许多姬妾。为什么女人不行？主人虽有赵景文了，但为什么就不能像男人那样，再纳几个年少貌美体健的男子在房里呢？明明男人都可以的。段锦忿忿。却深知这些话不能说出口，只能憋在心里，否则于她名声有碍。他望着夜空，怅然失落。直到旁人都纷纷起身：“睡了睡了，明日要启程呢。”“阿锦，你明日要擎旗，快去睡了。”黑乎乎的人影，一时散了，各自回屋上炕。憧憬着跟着主人家建功立业，大富大贵。翌日，八百人的队伍集结。叶家堡一直都有部曲，但从前人口没有这么多。后来宣化军散了，叶家堡因为协助镇压兵乱，吸收了一部分。从那时候开始，叶碎金的父亲有意识地开始扩张，招收人口，才有了今天的规模，成了邓州最大的一股力量。但即便如此，叶家堡也很少一次性集结这么多人。 ', ' ')
