('若过继，本家男丁如此兴盛，不可能允许她过继旁支, 必是要从三郎到十三郎中选一个。家里有众多叔父，祖产有嗣子继承。她这个姐姐, 怎么样要外嫁，去别人的家, 做别人家的人。其实只要过继，不管过继什么人，她这个当姐姐的, 都得外嫁。因为叔父亦父, 天然就比姐姐名分正, 叔父的权利天然大于姐姐。当时叶四叔说, 她这一房的浮财, 她祖父、父亲所挣的, 都允许她带走。但她带不走叶家堡，和叶氏部曲。这是全族的立族根本，尤其世道已乱，就变得更为至关重要。任何一个姓叶的人，都不会允许。不分本家和旁支。所以叶碎金决定招赘。但又必须正视三代还宗这个问题。这个问题躲不开，三代之后，叔父们已经驾鹤西去，三郎等兄弟的子嗣孙辈已经成了旁支，她也不在了，这时候若叶家堡改姓，她就是叶家的千古罪人。在地下，亦无面目去见祖父和父亲，叶家列祖列宗。但叶碎金就是不甘放手。她十三四岁就开始帮着父亲管理部曲，到她十七岁的时候，叶家部曲都遵从她的号令。外面又是这样的世道，你让她放下这一切，去别人家做个拿针捻线的儿媳妇，她做不到。叶碎金最终一碗烈药，解决了这个问题。她自绝生育，就是向叶四叔保证，叶家堡在她之后，依然会还给叶四叔这一房——叶家嫡房。所以叶四叔才做出了让步，让出家主之位，让出了叶家堡的大权。晚上三郎回来了，他如今也忙得要死。族中本家的、旁支的，各堂各房的远近妯娌、伯母、婶子们哪个不羡慕桐娘。“男人忙才说明有本事。”她们说。桐娘也深以为然。自家的男人便在叶家军中，也是挑大梁的存在。今晚三郎忙完回来，桐娘便迎上去，给他宽衣裳。婢女们都识趣地退下了，并不伸手帮忙。年轻夫妻一别四五个月，好容易团聚，谁那么没眼色去打扰。四夫人还盼着三年抱俩呢。叶三郎十分敏锐，宽衣裳的时候就感觉到妻子与往日似有不同，欲言又止的。“怎么了？”他问，“可是有事？”桐娘却接了衣裳，道：“没事……”“有事就说。”三郎走到盆架前洗脸，“我最近事比较多，在家的时间少。有事别拖着，及早说。”桐娘捏捏手里的衣衫，还是开口问了：“六娘那天说，叶家堡给阿龟，是真的？”“自然是真的。”三郎用手舀起水，往脸上泼，哗哗地，闭眼洗脸，“这种大事，六娘怎会玩笑。”桐娘放了衣服去拿了手巾。“那，我听六娘说的，只是叶家堡。”桐娘忍不住问，“那其他的呢？”水声戛然而止。三郎睁开眼。他直起身，从桐娘手里接过手巾，抹去脸上的水，露着一双漆黑又深邃的眸子：“你指的是什么？”“就是说，那其他的呢？”桐娘问，“就是，邓州、唐州、均……”她没列举完，就被三郎打断了。“桐娘。”他问，“今天谁来了？”桐娘：“啊？”他问：“你今天见了谁？”桐娘道：“大兄过来了看阿龟和我，本想见你的，你一直没回来……”三郎就明白了。因桐娘只是个简单的后宅妇人，她是围着婆母、孩子过柴米油盐的日子的，什么邓州唐州均州这些事，不是她会去想的。必是有什么人对她说了什么。三郎问：“是大兄叫你问的吗？”桐娘就沉默了。三郎道：“如果大兄问的，或者岳父问，你替我回他们，这是叶家的事，不劳牵挂。”桐娘吓着了。丈夫从前温柔敦厚，从来不会对她说话大声的。可他现在渐渐变得不一样了。很多人都怕他，娘家兄长提起这妹夫，都小心翼翼。“不是，不是。他就那么一说，我就多想了想……”她忙替兄长开脱，“他没有……这自然是叶家的事，兄长晓得的。”叶三郎脸色稍缓。可桐娘垂着头，她还是想把事情弄明白，毕竟关系阿龟。女人有了孩子，就再没什么比孩子更重要的了。她道：“可是，这些……本来就该是咱家的呀。现在咱家，才是真正的嫡房。”她垂着头，许久等不来三郎的回答，抬起头来。三郎眉头紧蹙，盯着她。他如今威压日重，这样看人，给对方带来很大的压迫感。桐娘又垂下头去：“我，我说错了吗？”“你说的没错。如今我们才是嫡房。”叶三郎沉下心来，道，“所以，六娘那日才当着大家面，把这件事过了明路，以后叶家堡，是要回到我们这一房的。”“爹年纪大了，我和六娘平辈，我还比她大，大概跟她走的差不多。”“所以，她道明了，叶家堡给阿龟。祖产，嫡房传承，永世姓叶。”他没有生气，还肯与她好好说，桐娘松了一口气。她点头：“这些我懂。我现在不懂的是，旁的那些怎么办呢？六娘她又不能生，现在赵景文都……”她顿住。因为这一次三郎的眼里，清清楚楚有了怒意。“这事，谁告诉你的？”他问。桐娘老实说了：“是咱娘。”一如猜想。三郎深吸一口气，又问：“你又告诉了谁？”桐娘想说她没敢告诉旁人，可又想起来，她的确是告诉了，对她来说不是旁人，可对叶家来说，当然是旁人。她声如蚊蚋：“只、只告诉了我娘。”“那好。下次岳母过来的时候，你告诉她，但凡我在外面听到一耳朵关于这个事。我听见一句，就祭一颗人头，听见两句，就祭两颗人头。我不管她又告诉了谁，谁又告诉了谁。这个事，都闭上嘴。”三郎杀过的人太多，当他这么说话的时候，身上的杀意腾起来。与他耳鬓厮磨，同为一体的桐娘怎么可能感受不到。她吓得脸色发白。人们说，贵易妻，富易友。娘家也一直告诫她，要她拢住三郎的心。实在不行，从娘家的丫鬟里挑一个，给三郎纳作妾，给她做帮手。“不一样了，他现在不一样了。”他们说。桐娘为他操持家务、生儿育女、孝顺母亲，看到她吓得脸色发白，三郎心里微微叹气。枕边教妻。他想了想，为何妻子还要教？因为女人们不像他们，有机会能走出去，能见识天地广阔，更理解世间百态。她们被拘在家宅之中，所见者院墙之内，鞋尖之远，所争者，三五尺头，一二金钗，妯娌脸面。十二娘走出去了。她如今就变得不一样。所以，这其实不是女子们的错。 ', ' ')
