('四郎早就出了妻孝，叶五叔已经为他物色好了继室人选, 只等他回来就可以成亲。七郎前年就该成亲了, 却跟五郎一样, 耽误了。他跟着叶碎金一走就是两年多，今年翻过年已经二十一岁了。九郎二十了，连十郎和段锦都十九了。四郎的亲事十分顺利。新娘刚及笄, 秀丽端庄，娇美可人。她的出身也比佟月娘好, 她父兄一在比阳为官, 一在慈丘赴任。四郎的第二次婚姻，是上升的婚姻，也是门当户对的婚姻。七郎和九郎的婚事，闹出了波折。七郎是成亲当日, 遮面的扇子却了去，满心期待和欢喜的七郎才发现, 新娘换人了。七郎呆住了，回神之后, 当即就不干了。因婚事要先定下来，然后经过一定周期的准备才完成。七郎的婚事是还在邓州的时候就定下来的。他和未婚妻不仅认识，也有些来往。虽未逾规, 但既然是订了婚的未婚夫妻, 少年少女自然是抱着美好的期待去看对方的。通些书信, 送些礼物, 经过大人的手转过去, 便算过了明路, 不是私相授受。感情便在这期盼中萌生，渐浓渐深。如今，却竟不是那个他盼了许久的人。原来形势比人强，叶家如今已不是从前。叶七叔夫妇对七郎的婚事表现得并不热络，未婚妻家意识到了齐大非偶，主动提出了解除婚事。叶七叔夫妻欣然同意了。转头就给七郎订下了更好的更门当户对的婚事。新娘也如四郎的继室一般，出身要好得多了。都觉得七郎不会有什么问题。因七郎从小就是听话的孩子。哪知道七郎炸了。听话的孩子也有逆鳞，听话的孩子早就在战场上长大了。再不是当年听从父母的话，没有去帮姐姐撑腰的傻孩子了。七郎掀翻了婚礼，单人匹马就跑去了邓州。去找她。可，她已经嫁作了人妇。夫婿是门当户对的富绅之子，且还是七郎认识的，少年时，大家相互都认识的。她见到七郎也是大吃一惊，吃惊过后便沉默地垂下头，许久，她道：“他不嫌弃我是退过婚的。他对我很好。”七郎也垂头，盯着地板。少年时，那个他也喜欢她，七郎是知道的。后来她订给了七郎，七郎也是得意过的。不想兜兜转转，她还是跟了他。她道：“都过去了，就过去吧。”“你家势大，前程不可限量，原也不是我家配得上的。”“听闻新娘家是书香门第，家世很好，我愿你与她，百年好合，早生贵子。”“瞧我，没读过几本书，也说不上来更好听的话了。”七郎仰头半晌，才没让眼眶里的眼泪流出来。他抹了把眼睛，说：“他若待你不好，你告诉我，我帮你捶他。”她点头：“嗯。”他又道：“若遇难事，来找我，我能帮的一定帮。”她点头：“嗯。”再没什么话好说了，她屈身行礼，转身回去了。她的夫婿送他。这是七郎少时就认识的人。两个青年一起沉默走了很久，到分别处，七郎道：“我莽撞了，我不该来。”怕他介意，想和她撇清。夫婿便知道，七郎如今是人上人了，可还是少时那个七郎，值得她喜欢一场。他看了他很久，没对他的鲁莽前来置评，却告诉他：“你须得知道一件事。”“她家，不是自愿退亲的。”这和家里告诉七郎的不一样。家里说她家自知齐大非偶，主动退亲。如果是被退亲，女孩子的处境就更艰难。许多人家是介意的。七郎的手握成了拳。回到比阳，七郎一句话也不肯跟父亲说。叶七叔说话，他也只听着，不回答。叶七叔气得捶他：“还不是为了你好！”七叔也是魁梧武人，七郎被捶得向后踉跄了一步，依然不说话。七叔虽气，也没办法。七郎原宿在别处，七叔使人锁了所有的空院子，逼他回自己的院子。七郎便睡在东次间的炕上。夜里忽然警醒，黑暗中有人，一把捉住。那人惊呼一声，声音娇柔。推开窗，星光照进来，原来是他的新婚妻子。她抱着薄衾，想偷偷给他盖上。小姑娘也是才及笄的，眉眼看着娇美也青涩，有些惶然。如今叶家上升的速度惊人，订给叶家郎君的女孩子，谁个家里还会多留，能赶紧上轿子就赶紧上轿子。嫁过去了才踏实。及笄就赶上七郎回来，立刻就操办了婚事，把她嫁了过来。七郎放开了手，默然片刻，问：“你叫什么名字？”“曼娘。”她微垂着雪白脖颈，有些羞涩，“我叫曼娘。”从此，七郎的妻子，叫作曼娘。九郎的婚姻也有了波折，却又和七郎背道而驰了去。八叔为人颇重信义，并未曾退了九郎前头的婚事，还是想守信成亲的。不想，九郎与峡州刺史的女儿私定了终身，答应娶她为妻。一回来，九郎就要退婚。八叔很生气，两人吵了一架。如今年轻郎君们个个长成了，在外头独立领兵，对父权没那么敬畏了。九郎自来是个最心软的人，不想情字一动，心竟比石头都硬。他自己跑去退了婚事。他还给了对方丰厚的补偿，对方也接受了。原以为这样就能娶到自己喜欢的人。哪知道，未婚妻早就绣好了嫁衣，日日夜夜在别人的艳羡中期盼着完婚。乍闻婚变，许多人的幸灾乐祸和嘲笑，女孩子承受不了，悬梁了。死讯传来，九郎呆住了。也是订了婚好几年的，也是见过好几面的，也是传递过礼物表达过关心的。只比不上另一个人，一眼就心动，魂牵梦萦，非她不娶。可没想到，心动的代价是人命。这人命与战场上断肢残臂的人命又不一样。女子的命轻如鸿毛，男人的一动念，便决定了她的凄凉收场。却又沉重，压在了九郎的心头，成了他背负的罪孽。未婚而死的女子，谁家的祖坟都进不了，会成为孤魂野鬼。最后，九郎还是娶了她。仪式很简单，但正式。她的牌位抬进了叶家，她以九郎妻子的身份葬进了叶家祖坟。没有让她魂无归处，娘家人一边掉眼泪，一边表示感激不尽。九郎还是能娶自己心爱的人，以继室的身份。十郎十八了，他的婚事是过襄阳之前才订的。从订的时候开始就是门当户对了。所以没什么波折。当然跟未婚妻也没来得及培养什么感情。扇子却下，两个人完全就是陌生人。世间夫妻大多是这样的，却扇这一刻，从陌生人开始做夫妻。陌生人在这一晚行过亲密事，以后就是一体。 ', ' ')
