('“好了，可不能因为我喝多了，就影响班师回朝的行程。”“将军，关于这事……”萨哈突然欲言又止。“怎么？不会还有余孽作乱吧？”“不，是在您昏睡的时候，西凉国派使节来了，此时，正在要塞内候着呢。”萨哈解释说，“恐怕，我们还得推迟几日回去。”“西凉使节？”炎感到很稀奇地道，“西凉那一小支军队，一直驻扎在那片荒野里，我都快把他们给忘了。”萨哈没有搭话，他知道将军不过是在说笑而已，因为炎有派出哨兵，一直在暗处紧盯西凉军的动向。“他们是带着厚礼来的。”萨哈禀报道，“还说，若是见不到您，就不会离开。”“哦？”炎露出一丝兴奋，“照这样说，我还真得见一见他们了，好吧，你去安排一下。”“是！”萨哈领命，飞快地去了。＋＋＋＋＋半个时辰后，炎就在议事厅内，见到了两位据闻是西凉国君派来的使节，他们还抬进来一个大木箱子。“这是什么？”一番礼数行完之后，炎问那个为首的大胡子男人。“是我们尊贵的陛下，送给您的礼物。”大胡子男人大约四十岁，名字共有十二个字，炎称呼他为“尼尔禄”，据说，这是他的姓氏。“送给我的？为何不是送给大燕皇帝。”炎笑着问。“自然会有更好的礼物，送给大燕皇帝。”尼尔禄的脸上洋溢着热情，大燕语也说得很顺畅，“将军，您何不打开来看一看。”“萨哈。”炎叫道。“是。”萨哈走到木箱前，上面捆着麻绳，他用刀子利索地划开，屋内的侍卫不由自主地握紧了腰里的刀柄。这么大个的木箱，要藏一个刺客也是有可能的！“哐！”一大声，箱子打开，一股腥臭的味道顿时弥漫出来！在场的人都惊呆了！——里面还真的是一个人！虽然满身血污，睁着惊恐的双眼，嘴里还塞着一块黑布，狼狈不堪，看他的容貌，也是西凉人。“这是……”炎不解地问。“这人就是西凉叛贼左奕克，他与大燕叛军李冠勾结，想必是干了不少伤天害理的事，陛下的意思是，将他交与辅国大将军，与李冠一起带回给大燕皇帝，问罪也好，斩首也罢，以表陛下愿意与大燕结好的心意。”“你先等等。”炎抬手，提出自己的质疑，“一个月前，你们就已经抓住了他，现在才想要把他当‘礼物’送回来，不会是有诈吧？”炎的疑问是有理由的，因为抓住叛徒之后，西凉军队早该“打道回府”了，就算再怎么缺少骆驼粮草，都一个月了，西凉国的补给难道是要从地里种出来的吗？更别说，他们突然要将叛徒当礼物送来了。“将军英明！但这绝非有诈。”尼尔禄拱手，诚恳地道，“这是陛下的意思，且陛下也很想见您一面。”“让我去西凉？”炎的眉心微皱。谁都知道西凉的大都离这儿可远着呢，且长途跋涉荒漠，路很难走，就算马不停蹄地赶路，也得花上二十来日。这来来回回的，岂不是影响整个大燕军队的回程。“不，”尼尔禄忙说，“陛下就在安若省呢。”“什么？！”炎从座椅内站起，“西凉国君也来了？什么时候？”“是。事实上，这支剿灭叛臣的军队便是由陛下亲自率领，只是不想太兴师动众，惹人侧目，这才一直低调行事。”尼尔禄躬身说。“这……”炎的脑海里立刻浮现出，那个披着大袍的高个男子，是他吗？他就是西凉王？！还真是叫人意外啊。一国之君亲自出兵不说，还带这么少的人来，他难道就不怕发生意外？要知道，这炮火无眼的，伤着什么都不好说啊。“将军，陛下是诚心实意地与大燕结好，所以才想约将军见上一面。”尼尔禄万分真诚地说道，“还请将军成全。”“本将军知道了。”炎暂且压下心中的疑惑，微微一笑用上缓兵之计，“上门都是客，两位特使请先下去用些晚膳，本将军稍后就到。”“多谢将军，那这礼……”尼尔禄指着箱子中的人。“却之不恭。”炎拱手，笑道，“多谢西凉王的一番美意。”看到炎收下礼物，尼尔禄很高兴，与同伴是再三地鞠躬后，才退出去赴宴了。炎重新坐回到椅子里，却是一言不发。萨哈小心翼翼地陪同在侧，除了箱子里的人在不停地哼哼，周围是一片安静。“来人，把他带下去验明正身。”炎终于开口了，立刻有两个侍卫上前，连人带箱地抬了下去。“将军。”萨哈轻声地说，“西凉王这礼物，送得还真是唐突无礼。”“唐突是有，但无礼，”炎顿了顿，才道，“一点也不，若他真是叛臣左奕克，那就真的是一份大厚礼。”“属下不懂……”“他是西凉的叛臣，若身份低微，还不至于要西凉王亲自出马捉拿，所以，他应该知晓很多西凉国的事。把这样的活口送到大燕的面前，无疑是暴露出自己的短处。”炎眉头微锁地说，“他这样做的用意是，不计一切代价地想要与大燕结盟。”“原来如此。”“这真让人琢磨不透。”炎托着腮，手肘撑在座椅扶手上，“西凉与大燕，向来是井水不犯河水，偶尔有礼尚往来，也不过是为求天下太平而已，这一次，他为何如此积极地寻求结盟呢？”“将军，那该怎么办？要去见西凉王吗？”萨哈望着炎俊气的脸孔，问道。“见。”炎果断地点头，“不入虎穴，焉得虎子，既然他千里迢迢地来了，我一定要见一见他。”“唔……”萨哈似乎有着难言之隐。“有话就说。”炎看着他。“其实，属下这些日经常碰到西凉的商人，”萨哈说，“也打听到了一些有关西凉王的传闻。”“哦？”炎想到了乌斯曼。“那商人说，西凉王是今朝的圣域昭雪。”“圣什么雪？”炎没有听明白。“圣域昭雪，是西凉传说中最尊贵的女神名号，就像大燕的女娲一样，是她开天辟地，创立了西凉国，”萨哈进一步解释道，“西凉崇尚自然之绿与雪山之白，还有尊贵之金，但圣域昭雪是最传奇的颜色。”“你说了很多，但是我越听越糊涂，”炎打断萨哈，问道，“你的意思是不是，这个王就是传说中的神女转世？”“正是如此，属下言辞拙劣，真是汗颜。”“那他登上帝位应当是相当地轻松吧。”炎想起乌斯曼说过的话，“都是神仙转世了，没有人会反对他登基吧？都无需再与兄弟姐妹们争抢。”“恰恰相反。”萨哈面色肃然，显得谨慎地说，“正因为他自打出生起，就带着神女的印记，所以，受到了前所未有的敌视。据闻，他是踏着死亡的边缘，成长起来的……到登上帝位，应当是吃足了苦头。” ', ' ')
