('他强忍着，没有让自己个儿失态，直待将大家的敬酒都饮了，方端起一盅酒，对众人道：“同衙两年，承蒙诸位大人关照，曹某这里，水酒一杯，聊表谢意。”说完，一饮而尽。大家都站着，跟着饮了杯中酒。曹颙的身子已经是不稳，闭上眼睛，差点摔倒。伊都立坐在他旁边，忙起身扶住，道：“孚若醉了？”曹颙虽听得真切，但是只觉得头昏沉沉的，不想开口说话，就听伊都立使人叫了小满、张义等人，将自己扶了出去。这一路上，都是“曹大人慢走”、“曹大人保重”之类的离别话语。曹颙阖着眼，心里却是敞亮的。人这一辈子，没有谁能陪谁从起点走到终点，一个都没有。有的时候，只能忍受着孤独，一个人承受。他不是心硬之人，却怕麻烦束缚，除了家人血亲与至交好友外，不愿去为别人费心思。只是人非草木，岂可收发自如同本心。就像这将别之际，曹颙心里还想着唐执玉罚了俸禄，生计艰难，自己已经说得婉转，应不会伤了他的面子吧？伊都立同十四阿哥越发亲近，往后不要受了无妄之灾才好。主薄秦节是正月里随同曹颙去蒙古的两位属官之一，染了冻疮，近些日子还算见好，也不晓得是否有后遗症。刚才哭的那个小官是典书老王，须发皆白，少言寡语，对曹颙却是恭敬中带着几分难掩的慈爱。曹颙每日所需过目的文书，老王都是早早的整理出来，摆放在其案牍上，不需他费半点心。茶杯热水，也都是预备齐当。曹颙原还当他巴结上官，虽说能体谅，但是也不好意思心安理得受着，婉言劝了两遭，却是不见老王有什么变化。换作是其他人，要是不听劝，曹颙怕是要恼了，但是老王这边，却无法使人生厌。老王的“巴结”，与其他人不同，没有刻意讨好，而是无比自然。人心虽说难以琢磨，但是真心与假意，明眼人还是能区分开来。这时，曹颙也晓得老王的一些状况。老王年过半百，曾有一独生子，前几年染时疫时死了，如今家中只有老两口相伴度日。有亲族想要将儿子过嗣给他，都被他拒绝，道：“不愿为得子，使人失子。”老王是太仆寺的老人，要不然也不会安排在堂官身边当差。前几年的时疫啊，那不就是康熙五十年春夏那次么？曹颙想起旧事，心里也是感慨。当年时疫，直至今日，朝廷这边仍是三缄其口，鲜少见诸于文书上。那些被送往各处焚化的尸首，不过是个数目字，归在顺天府文档中。谁会关注，其背后的血泪。就是曹颙自己，最后见疫情得以控制，心里有庆幸，有些许得意，却是也想不起那些因时疫过去的人。这以后，曹颙便接受了老王的“殷勤”。虽说人前待老王并没有什么不同，但是两人相处时，曹颙也愿陪他说说话……酒楼这边，众人送了曹颙出去，看到他被扶上马背，渐行渐远，也都是感慨万千。虽说酒菜才吃了一半，但是大家伙意兴阑珊，也没了会饮的兴致。伊都立的心里也有些泛酸，虽说都是京城，往后朝会上也能见到，但是毕竟不同。他呼了口气，招呼掌柜的过来结账，却是才晓得曹颙早早就使人将银钱先结了。不仅如此，还按照过去旧例，叫这边预备了盒子菜。每个盒子菜外头，都贴了众人的名讳，人人有份。伊都立苦笑着摇摇头，将份子钱还给众人，又将盒子菜分了。众人面面相觑，想起曹颙素日的体恤，唯有叹息不已。唐执玉看着众人垂头丧气的神情，心情有些复杂，有些不舍，也隐隐的松了口气。这倒不是他惦记曹颙的位置，毕竟满汉有别，这太仆寺的满卿要么是伊都立升任，要么是外头过来的，怎么也轮不到他头上。伊都立才因牧场之故，降级留用，不可能升任。那新的太仆寺卿，就是其他衙门的官员升任了。唐执玉科班出身，想要做贤臣，兢兢业业的，不肯有半点闪失。绕是如此，他也丝毫不敢松口气。上面有个不显山不露水却成绩显赫的上司，像唐执玉这种好强之人，自然是倍感压力。除了钦佩他能干之外，自己的心里，也存了嫉妒之心吧？前年的牧场防疫也好，月中的“圈养舍饲法”也好，都是唐执玉想也想不出的。想清楚这点，唐执玉不由愕然，心中立时羞愤难当，“嫉贤妒能”，妄自自诩君子，竟生出小人之心。幸好曹颙是他上官，他虽说嫉妒，也只能勤勉差事，不想要被拉下太远；若这有才能之人，是他的下属，那他会不会有什么龌龊想法？那“圈养舍饲”与“牧草储蓄”折子，曹颙请他们联名时，自己嘴上说着羞愧，心里也是眼红的吧？唐执玉只觉得像挨了闷棍一般，身子颤悠着，有些站不稳。伊都立见他晃晃悠悠的，不禁纳罕，问道：“唐大人也醉了，就见你喝了两盅啊？”唐执玉神色一僵，道：“让伊大人见笑，唐某怕是真醉了。”说完，提着盒子菜，浑浑噩噩的出了酒楼。骑着骡子，回到家中时，唐执玉的脸上已经是怅怅的。将盒子菜交妻子收了，他便去了书房，除了羞愤，还添了几分恐惧之心。读了几十年的圣贤书，所谓的君子，就是如此德行么？他叹了口气，不禁阖眼，思量自己入仕这十多年，到底是为了什么？是他自以为的“忠君爱国”，还是为了往上爬？真相让人无的自容，他低下头来，觉得甚是沮丧。此时，便听到脚步声起，随后有人推门进来。“我要看书，”唐执玉没有抬头，但是家里拢共那几个人，也听出是老妻陈氏的脚步声：“宵夜你们自己用吧，我晚些时候回房。”“老爷，这……银子……”陈氏的声音中带着几分惧意，道：“有人动了手脚，这是行贿老爷么？”唐执玉听得稀里糊涂，抬起头来，就见妻子双手摊开，捧着两锭银元宝，上头还有一封信札……第0538章 艰难（上）同京里盘踞数代的满洲权贵相比，曹家虽不算名门，但是胜在祖孙三代都是当今天子的近臣，也是有些分量。曹颙降职一事，引得不少有心人的猜测。其实，曹颙二十二的岁数，任兵部郎中，已经是少年高位。不过，同他过去的履历相比，这又不算什么。太仆寺虽说冷清，但是主官却是九卿之一；兵部虽说是权重的地方，但是曹颙是连降三级过去的，担任的又是四司中车驾司郎中，这惩处委实有些重了。兵部四司，包括掌管武官选授、品级的武选司，掌管兵籍、武器、乡会试武科、编发、戍军诸事的武库司，掌管马政及驿传之事的车驾司，还有掌管各省舆图的职方司。 ', ' ')
