('四司中，论起权大油水足，还是要数武选司。武选司是兵部里的“吏部”，武官出京也好，进京也罢，这边的打点是万万不能少的。从主司郎中，到下边的主事、笔贴式，每年收到的冰敬、炭敬、别敬不可胜数。其次，武库司也是好的，这有武器收库入库、戌军等事物，其中的弯弯道道也多了去了。最轻省的是职方司，不过是上衙门点卯吃茶混日子，十天半月没差事是经常的。虽说油水不过武选司同武库司，但是也没人眼红，不用替上头背黑锅，胜在省心。车驾司则是两头都不占，既没啥油水，这琐碎之事又多。名义上这边掌管全国马政，但是所谓的全国马政，指的就是八旗牧场。八旗牧场，上边有各旗的都统、副都统管辖，哪里论得着车驾司这边说话？可是既担了个名，这牧场考核，牲畜数目统计，还是要归到车驾司。就比如去年冬今年春的这蒙古雪灾，使得牧场牲畜损失严重，就是车驾司的官员去挨个牧场清点牲畜数。太仆寺牧场牲畜数倒毙三成，四位主官都受了惩处。八旗牧场的损失将半，兵部这边也受了牵连。兵部两位尚书罚俸，分管具体事物的侍郎降级留用，车驾司郎中、员外郎罢官问罪。上任伊始，曹颙去拜见了几位堂官，随后回到车驾司。看着面前随同其他主事、笔贴式一起给自己见礼的纳兰承平。曹颙面上带着笑意，心里却想是不由自主的想起一句话，“该留的不留，该走的不走”。受牧场牵连被罢官的前任员外郎是镶红旗的，平郡王讷尔苏的门人。如今这取而代之的，则是因清点牧场牲畜倒毙数立下功劳的纳兰承平。早年的纳兰承平见人说人话、见鬼说鬼话，巴拉巴拉的，是个爱出风头的家伙，带着几分纨绔性子。如今的他，却是少了言笑，神情肃穆，稳重的恍然两人。虽说他面上恭敬，礼数周全，但是偶尔望向曹颙的目光，却是难掩怨愤。来这边当差，曹颙本就觉得麻烦，见了纳兰承平的神态，越发觉得头疼。十四阿哥保举他来兵部，是想拉拢他？曹颙心中不禁冷笑，要是十四阿哥真是有容乃大之人，那也不至于因曹颙最初与镶黄旗子弟的恩怨而对他极尽嘲讽。十四阿哥也不是小孩子，应该晓得康熙的忌讳。拉拢曹颙，拉拢曹家，要是没有康熙的授意，那只会适得其反。十四阿哥这般作为，不过是要将曹颙拉到身边。想要挑错处也好，想要牵制曹寅也好，暂时讲和也好，都能主动许多。再说，虚张声势，给其他阿哥看，也算是给曹家树敌。曹寅、庄先生、曹颙经过分析，已经是心中有数，却是也别无它法。毕竟圣旨已下，曹颙只能领命往兵部去了。幸好兵部上边的部务王爷中，还有平郡王讷尔苏，多少也算是有个照应。十四阿哥要是聪明人的话，也应会有所顾忌，偃旗息鼓，省的得不偿失。曹颙想到此处，心中渐渐平静下来，既来之，则安之。就算是兵部当差又如何，以自己同十三阿哥的交情，四阿哥还会误会自己是“十四党”不成？要真是那样的话，怕这朝廷上下就没有干净人。这要夺嫡的几位阿哥，分管部务，四阿哥还能将六部官员尽数处置了？差事不过是差事罢了，只要自己做到位，就算别人想要鸡蛋里挑骨头，也蒙不过明眼人去。曹颙伸手拿了公文，开始熟悉起自己的新差事。踏实做事，老实做人，带着耳朵，闭上嘴巴。别的长处没有，这“谨言慎行”四字，曹颙还自信能做到。初来乍道，他用了大半天的功夫来了解八旗牧场分布同各省的驿道。看着纳兰承平前些日子带着人总结出来的牧场牲畜数，曹颙不禁有些奇怪。虽说作为半个同行，他听到风声，晓得八旗牧场那边账目混乱，实际牲畜数远远的少于账目上的牲畜数。但是，因这其中干系到八旗权贵，大家尽管心知肚明，却是没有人敢捅出来。纳兰承平这个六品主事，却敢实情以报，谁给的胆子？借着大雪灾，将空的牲畜账目做平，也不是容易之事。这牧场规矩，就算是倒毙牲畜，也要去骨剥皮，牲畜皮骨入库。八旗牧场，除了马匹，还有几万头牛，几十万头羊，总计牲畜数十万。就算是虚报一成，也是数万牲口的缺口，但是虚报的岂止是一成？人心贪婪，在银子面前，谁还会想到要是真有了战事，这朝廷没马，会是什么状况。自从康熙三十六年，御驾亲征平定噶尔丹叛乱后，天下太平将近二十年。在那些八旗权贵眼中，如今四方平定，正是“太平盛世”，烽火岁月已然是一去不复返。牧场那边，成年累月下来，虚报的牲口数没有半数，也有三、四成。纳兰承平身后有人啊，曹颙想到这里，心里多了几分提防，但是也没有什么好怕的。八旗牧场不同别的，每个旗的牧场都是平级，不互相统属，抹平八旗牧场账目，这不是一个人两个人能做到的。纵横联合，牵扯的人多了，总会有蛛丝马迹，追根溯源，便能查到背后做主之人是哪个。如今已经是康熙五十四年，再过两三年，便是十四阿哥西征了。军马不足，那战争不是儿戏么？曹颙思及此处，心中不禁有些踌躇。莫非，自己误会了十四阿哥，十四阿哥是为了马匹之事，才想着保举自己的？前些日子，曹颙请太仆寺其他几位主官联名上了“牧草储备”与“圈养舍饲”的折子。十四阿哥之前谈笑间说起，是瞧了那个折子，才晓得曹颙有过人之才，于国于民有大用处……一心为国的十四阿哥，心胸狭窄的十四阿哥，曹颙抚了抚自己的光脑门，觉得自己有些想当然。自己固然要趋吉避凶，但是也不能太过自以为是。该防备还是需要防备，该“表白”之处还得“表白”。要不然，明明是自己做了分内之事，要是外人看来帮了十四阿哥的忙，那谁能保证四阿哥就不怀疑他？看来，还得往十三阿哥那边去一遭，顺便也说说洋货铺子的事。熬到落衙，曹颙出了衙门，就见十六阿哥身边的近侍赵丰站在不远处同小满说话。见了曹颙出来，赵丰迎上来，打了个千儿，道：“曹爷，我们主子寻曹爷，这边人多，在前头胡同口等着呢。”虽不晓得十六阿哥寻自己何事，但是难得他出宫来，曹颙的脸上也多了笑模样。待到相见，十六阿哥上下打量了曹颙，视线落在他的白鹇补服上，笑着问道：“又从五品做起，可还顺手，这一日的功夫下来，如何？”曹颙苦笑，道：“还算凑合，虽说繁琐些，也算是有章可循。”说到这里，问道：“十六爷找我，有事？” ', ' ')
