('曹颙这边，睡得迷迷糊糊，听丫鬟隔着窗户叫人，身子一激灵，坐了起来，起身问道：“什么事儿？”就听丫鬟隔窗禀道：“大爷，太太房里的绣鸽姐姐过来传话，说是老爷不舒坦，太太请大爷过去。”这会功夫，初瑜也醒了，披了衣服到地上点了灯烛。曹寅身体的实情，初瑜是晓得的。听到丫鬟传话，她也骇得脸色青白，忙拿了衣裳，要服侍丈夫穿上。曹颙心下着急，哪里还顾得上？他从妻子手中拽过袍子，往身上一披，踩着鞋就往兰院去。到了兰院门口，曹颙就见兰院上房灯火通明，夜色中传来曹寅的咳声。屋里，李氏已经穿好衣服，手中拿着一个干毛巾，坐在炕边，给丈夫试汗。“父亲怎了？”曹颙上前几步，站在母亲身后，低声问道。“热得怕人，已经传话二门，使管家去请太医。”李氏见儿子来了，仿佛有了主心骨，站起身来，拉着他的胳膊说道。曹颙拍了拍母亲的胳膊，道：“既然太医稍后就来，还请母亲放心。”嘴里这般安慰，他心里也是没底，接替母亲，坐在炕边的小凳子上，伸出手去探了探父亲的额头。却是滚烫滚烫的，烫得曹颙跟着心颤。他忙使人去葵院寻紫晶取酒精，想在太医来前助父亲退热。少一时，酒精取来，初瑜也到了。曹颙亲自投了帕子，为父亲擦拭。曹寅偶尔打个寒战，带着几声咳，脸上露出痛苦的表情。初瑜跟在婆婆跟前，看到此情此境，也不禁胆战心寒。摸到父亲身上都是骨头，曹颙几欲落泪。这番折腾，曹寅也醒了。他慢慢张开眼睛，精神倦怠至极，半晌方哑着嗓子说道：“是颙儿啊？”曹颙点点头，道：“是儿在此。”“零落黄金蕊，虽枯不改香。深丛隐孤芳，犹得车清觞。今年重阳寒气重，菊花越发好啊……”曹寅的目光似乎在看着曹颙，又似乎又看向曹颙身后的窗户，竟带了几分笑意，低声说道。曹颙听着心酸不已，轻声道：“父亲身子不适，少说几句，等身体大好，儿子再陪父亲把酒论诗。”不晓得是曹寅力气用尽，还是听了儿子的劝，咳了几句，慢慢的阖上眼睛。雄鸡报效，东方渐白，陈太医已经请到了。待给曹寅请完脉，陈太医神色也颇为凝重，到了外堂，对曹颙说道：“曹大人，伯爷是肺痈，当下重药，清热解毒，排脓化淤，许还有一线生机，不过伯爷的身子疲弱，能不能受得住，也是两说，只能是尽人事儿，听天命……”曹颙闻言，身子一趔趄，几乎站立不住。他也读过几本医术，大概了解，所谓中医的“肺痈”，就是后世的重症肺炎。搁在三百年前的今日，这个就算是绝症了。他勉立站住，沉声道：“太医，宫里的西药房有没有治肺痈的药？”陈太医想了想，道：“没听说过，八月间礼部尚书、镇国公吞珠也是此症。吃了旬月的药，不治身故。倘若宫里的西药房有药，怕是皇上的恩典早就下来。”是了，现下才十八世纪头里，按照西历是1718年。曹颙虽不学医，也隐隐晓得，青霉素的发现是在二十世界初期。这中间相差二百来年。曹颙只觉得手足冰凉，无比艰难的说道：“请太医下方吧。”陈太医探了口气，坐下来，写了两张方子，指了指上边的道：“先吃两剂上边的，若是受不住，就吃下边的调理吧。伯爷已是花甲之年，曹大人还是当早作准备。”忠言逆耳，曹颙知道陈太医是好心，躬身接过方子谢过。这一番折腾下来，外头已经天色大亮。使人送走陈太医，曹颙使人往衙门请假，就在父亲身边侍疾。待服侍曹寅用完药，曹颙身子已经发虚。李氏见儿子脸色难看，让初瑜扶他回去休息。因为怕吓到她，方才只说是外感风邪。曹颙看着浑然不觉的母亲，张了张嘴，却是说不出实情。待出了兰院，曹颙没有回梧桐苑，侧过头，对初瑜道：“是肺痈，怕吓到太太，没有说实话。”初瑜听了，低呼一声，也是变了脸色。曹颙只觉得眼睛干涩，对初瑜道：“你帮着太太照看老爷。我到前院去……别的还好说，寿材……寿材得提前预备……”纵然是千般不愿，曹颙也得接受现状。就算早两个月就晓得父亲体弱，对于寿元之事也隐隐有所察觉，但是事到如今，还是令人痛苦不堪。对曹元吩咐完后，曹颙摩挲摩挲已经发木的脸，重新往二门来。天色昏暗，哩哩啦啦的下起小雨。曹颙紧了紧身上衣裳，只觉得秋风刺骨，使人遍体生寒。刚进二门，就见有个小丫鬟迎面跑来，险些撞到曹颙怀里。“大爷，太太请大爷快去！”那小丫鬟直直的停住脚步，抚着胸口，气喘吁吁的说道。曹颙已经加快了脚步，大踏步往兰院去。曹寅面色苍白，躺在炕上。李氏握着帕子，站在炕边，眼角有泪光闪现。初瑜站在婆母身后，亦是红了眼圈。看到曹颙见来，李氏拉了他的袖子出来，急声道：“颙儿，怕是太医的药不对。老爷将药全部咳出来了……还咳了血……怎么会这样？再请个太医开方子吧？要不然方太医也成啊？”曹颙想到陈太医走前交代的话，只觉得眼圈发黑。不过即便绝望，也不甘心就这般束手待毙，他点了点头，转身出去，没有在母亲面前失态。接下来，曹颙又使人往十三阿哥府接方种公，又使人到太医院请内科名家。这两位过来，同陈太医的诊断一般无二。既是受不了重药，只能吃缓和些的，也不过是拖延时日罢了，还是多陪陪老人，该吃点什么，就吃点什么。如此一来，连李氏也瞒不得了。李氏听了实情，泪流满脸，却是比曹颙想像中的坚强。她扶了曹颙的胳膊，喃喃道：“怎么会如此，怎么会如此？”“还请母亲节哀，省的父亲难过，也……不安心。”曹颙含泪劝道。李氏用帕子捂住嘴巴，无声哭泣……连太医都掐不准曹寅的时间，曹颙也不敢耽搁，使人往平郡王府与国公府送信。东府诸位，下晌当差上学回来，也都得了消息，齐齐来西府。黄昏时分，曹颐与曹佳氏的马车都到了。讷尔苏七月间随着十四阿哥一道往热河去了，塞什图也因差事出京。就算是心急如焚，众人也晓得不是哭的时候。待曹寅半夜醒来时，众人围着曹寅炕边，亦都是强颜欢笑。曹寅用了一碗小米粥，喝了半碗药，精神看着好些。他看到曹佳氏也在，不赞成的摇摇头，道：“何以至此，竟劳贵人前来？”“在父亲面前，我只是长女颜儿。出嫁十余年，父亲就不认女儿了么？忒是偏心。”曹佳氏忍着悲伤，嗔怪道。 ', ' ')
