('曹頫千里迢迢从京城过来，孙文成少不得带着次子、三子们小心款待。曹頫原是怕姐姐同外甥受欺负，见大家看着都好，也就跟着嘻嘻哈哈的，过场上半点礼数不亏。不管如何，他是代表曹家来的，其中关系到曹家同哥哥们的脸面，即便心中对孙家的装腔作势厌恶，面上还是一家亲的模样。这日，却是恼了。孙文成几个小的庶子，年岁同孙礼差不多。他们虽然不敢找孙礼的茬，见面了不过阴阳怪气两句，却是看着孙初眼红，那眼神就跟要吃人似的。孙初生母是曹颍的丫头，曹颍又留着这个庶子在身边，自然不会亏待。一应吃穿用度，都同孙礼一样。孙初也是乖巧，对嫡母又敬又爱，整日跟在嫡兄身后，跟个小尾巴似的。孙文成本就节俭，安氏又不是大度的，孙家这几个庶子的情形也就可想而知。虽不像寻常百姓家那般艰难，但是也比不得孙礼、孙初兄弟两个。同样是孙子，孙礼是安氏的命根子，疼得跟什么似的；对于孙初，安氏却是掐着眼睛不待见，只恨他小小年纪就势力，跟着嫡母，没有跟着父亲。等到曹頫过来，孙文成已经让安氏预备了不少要带往京城的东西。媳妇的，三个孙子孙女的，曹家姻亲的。孙文成几个姨娘听说了，少不得跟着泛酸，几个庶子也就越发不待见孙初。按照身份，他们比孙初辈分高，生母也体面些，都没有那般待遇。曹頫在杭州逗留几日，同姐姐商议后，定好了近日返程。这几个庶子，就寻了空，在孙礼不在的时候，将孙初截住。却是耍奸，拳脚都往孙初身上招呼，不打脸。孙初被狠狠揍了一顿，脸上却看不出什么。孙初小时候也被父亲揍过的，唬得也只晓得哭，不敢去找嫡母告状。毕竟，这几个打他的，都是他的“叔叔”。孙礼从母亲处回来，不见弟弟来寻自己，就找到弟弟房里，发现小家伙正趴在炕上“呜呜”哭着。负责照看孙初的于嬷嬷，站在炕边，面色为难的瞅着。“二弟怎么了？”孙礼见了，皱眉问道。于嬷嬷搓着手，不知该如何回答。孙初脸上没挨打，但是衣服上皱皱巴巴的，也瞧出不对。她本想要去回曹颍，对孙初拦下。“大少爷，二少爷方才去寻大少爷，回来就开始哭。”于嬷嬷回道：“老奴问了两遭，二少爷也不肯说……不是老奴多嘴，这边几位小爷，好像有些不待见二少爷……”于嬷嬷不是孙家奴才，是曹颍的陪嫁婆子。她晓得因别居的缘故，安氏如今正挑曹颍的不是，但是见孙礼带着怒气，也没敢隐瞒。孙初这边，见哥哥来了，坐起身来。抽抽搭搭的停了眼泪，用袖子抹了把眼睛，哽咽着说道：“大哥，我没事儿。咱们何时回京啊，我想……我想姐姐同姨娘了……”孙礼见他手腕青紫，上前卷其他袖子一看，里面都是淤青。“疼……疼……”孙初碰触之下，小脸苦成一团。于嬷嬷唬了一跳，她原以为不过是说话吃哒两句，推搡两下，没想到身上挨了打。孙礼见状，已经红了眼，对于嬷嬷吩咐道：“将二少爷衣服撩了……”于嬷嬷心里也害怕，不敢担干系，听了孙礼的话，撩起孙初的衣襟，露出个遍布青斑的肚皮；再看裤子膝盖处，已经渗出血来。“你这老奴，母亲将二弟交给你照看，这就是你的‘照看’？”孙礼已是怒极，瞪着于嬷嬷喝道。于嬷嬷心里“咯噔”一下，立时跪下了，磕头哀求道：“大少爷，都是老奴的不是，不该让二少爷单独出去。谁会想到，谁会想到，这就前后院的功夫，就会出这么大的事儿……”孙礼进京时，刚记事，对于这边叔叔婶婶，本就没什么感情。这次回来，除了对祖父、祖母还算亲昵外，其他人也多是礼数不缺，亲近不足。这两个多月的，对于母亲的处境，旁人的冷嘲热讽，孙礼都看在眼中。如今，弟弟竟受到这般欺凌，如何不叫他暴怒。孙初虽身上疼得厉害，但是见哥哥恼怒，反而不敢哭了，红着脸撂下衣服，低声道：“大哥，我不疼……”“哭，一会儿你就使劲哭！”孙礼想了想，吩咐道。“嗯？”孙初倒是有些愣了，歪着小脑袋，一时反应不过来。孙礼已经吩咐于嬷嬷去请人，祖父、祖母，母亲、舅舅，都要请到，不用仔细说缘故。于嬷嬷麻利的起身去了，如今马上就要回京，大家都不用再看孙家人脸色，她巴不得事情闹大，让大家心里爽快爽快。孙礼低下头，从荷包里掏出个小瓷瓶来，这是舅舅曹頫给他的薄荷油。他倒了半瓶，在弟弟的袖子上，小声说道：“一会来人，就使劲哭，一时半会儿不用说话，哭不出就用这边袖子揉眼睛。动手是孙玮、孙环吧？”“还有五叔……”孙初小声道。孙礼听了，拳头攥得紧紧的，脸色越发黑得怕人。这行五的孙班，是孙珏的同母弟，也是孙家嫡子。孙礼恼的是，这孙班不仅是嫡亲叔叔，而且已经十六岁，竟然对九岁的侄儿下手。孙家内宅本也不大，这会就听到远远的有脚步声过来。孙礼低声对弟弟说了个“哭”，而后倒出两滴薄荷油，往眼皮抹了，眼前立时模糊，眼泪跟水似的奔涌而出。孙初也明白了兄长的用意，用袖子一揉眼睛，扯着嗓子开始嚎哭起来。最先赶到的是曹颍，她住得离儿子们最近，得了于嬷嬷的消息，听着稀里糊涂的，急忙忙的赶过来。没想到，还没到院子门口，就听到庶子凄惨的叫声。她不禁快走几步，撩了帘子进屋，就见庶子憋得通红，像是要哭得背过气去；再看素来稳重的长子，眼圈通红，不停的掉眼泪。“我的儿，这是怎么了？”曹颍忙上前，拍了拍孙初的后背给他顺气，眼睛去望向孙礼。孙礼却是泪如雨下，不肯吱声，也不肯擦眼泪。见来的是嫡母，孙初还犹豫着要不要接着哭，就见哥哥用口型示意他继续，扯着嗓子继续嚎哭。这回，却不是用了薄荷油，而是身上火辣辣的疼。直觉得哭着，顾不得身上，这疼的滋味儿才好些。曹颍见两个孩子都不说话，但是满脸的委屈，却是遮也遮不住的，也跟着红了眼圈，搂着孙初道：“初哥儿到底什么委屈，快跟母亲说，母亲给你做主。”孙初听了，想着这些日子，那些叔叔们背地里的欺负，越发哭得狠了。这会儿功夫，安氏也到了。远远的听到嚎哭声，她就皱眉，待晓得这边院子，心中越发腻味。进了屋子，看着曹颍搂着庶子抹眼泪，安氏不由竖起眉，怒道：“老爷同我还活着呢，大白天的，嚎什么丧！” ', ' ')
