('思前想后，曹颙还是没有去魏家，而是叫小满拿了自己的名帖去请魏信的兄长魏仁过来相见。他没有打算在江宁走亲访友，所以没用曹方出面，就是不想旁人得了消息，往来应酬。不过六、七年的功夫，曹家的痕迹仿佛已经从江宁淡去，这样很好。魏仁过来时，已经是掌灯时分。曹颙上回见他，他是正值壮年，如今看着，已经是年过不惑，身子微微发福，发辫中参了银霜。看到曹颙的那刻，他带了几分激动，就要跪拜下去。随着曹寅离开江宁，他也卸了织造府的职位，做了自在乡绅。曹颙却是承了父亲的爵位，两人身份尊卑有别。曹颙如何肯受，上前一步，托住他的胳膊，道：“魏大哥客气了，用不着这些俗礼，还请坐下说话。”说话间，宾主落座。“十年不见，大公子神采依然，魏仁却是老了。”魏仁在织造府当差十来年，也算是看着曹颙长大的，落座后看着曹颙，颇有感慨的说道。“本当是去给伯父、伯母请安，只是……怕二老见着我，想到五哥，心里牵挂，所以今日就请魏大哥过来一叙。”曹颙看着魏仁，心里沉甸甸的。这个魏大哥早年也是极其爱护兄弟的，当初曹颙同魏信“结缘”，还是他担心弟弟，央求了曹颙的。但是人皆有私心，加上家中有个贪心跋扈的妻子，这昔日爱护兄弟的好哥哥也开始忌惮弟弟，将家中后来添置的产业都转了祭田。曹颙记得清楚，魏信并不是闲着无事，才异想天开的想要出洋见世面，而是被手足所忌，被父母驱逐，心灰意冷之下，才远赴海外。看着曹颙语气沉重，魏仁收了叙旧的心思，讪讪道：“五弟也是，就算嗔怪老爷子、老太太那年赶他们出去，也不该好几年没有消息回来。父亲嘴上没说什么，但是每年腊月里都盼着。忒是狠心，就算不想父母，也要想着几个孩子。”“五哥在带着新妇回家那年，就出洋了。”曹颙抬起头来，望向魏仁。“出洋？好好的，怎么又想起出洋？都三十好几的人的，还叫人不省心。”魏仁听了，还想不到旁的，不禁摇头，带着几分嗔怪道。说到这里，他才察觉不对，忙止了话，呆呆的望向曹颙：“大公子……大公子……舍弟，舍弟……不是随同弟妇在南边么？”“五哥是康熙五十五年十月从广州启程，乘船前往欧罗巴。原是计划去年夏天回来，却是迟迟未归，同他岳父家也失了音讯。我年前得了消息，二月里南下，四月到达广州。”曹颙用平静的语调，讲述了这几个月自己所见所闻。艾达所转述的，曹颙没有隐瞒，如实告之魏仁。魏仁听了，脸色已经开始泛白，半晌方道：“弟妹诞下嫡子……那是魏家的骨肉，怎好流落在外……我这就使人去接……”“孩子交托给其姨母，是五嫂遗言。而且，这孩子外貌肖似其母，同我朝人有异。”曹颙淡淡的说道。就算魏家老爷子、老太太看在是亲孙子的情分上，不会嫌弃小加里，但是旁人呢？魏仁此刻，已经是心烦意乱，眼神有些茫然。就算他早年真对这个弟弟有过心结，也从没有想过弟弟有遭一日会落到尸骨无存的下场。顾不得在曹颙面前，他已经双眼酸涩，眼前都是弟弟年少张扬的模样。他伸手遮住眼睛，站起身来，哑着嗓子道：“大公子，今日家中还有事，改日再来给大公子请安。”曹颙站起身来，道：“魏大哥，伯父伯母那边，还是瞒下吧……”“嗯，嗯！”魏仁混乱点了点头，低头抱了抱拳，转身出去。曹颙坐下，想起多年前，带着曹颂、顾纳两个，在街头同魏信打斗的情景。那时的魏信，丝毫没有后来圆滑世故的模样，就跟个小霸王似的嚣张。后来，大家混在一处，不知道是不是被他同顾纳两个算计多了，魏信也从小霸王蜕变成狡猾的狐狸。人活着，果然还是当糊涂些好。若是魏信不是看得如此通透，被兄嫂的贪念伤了心，也不会选择离乡背井……人，不是想要糊涂，就能糊涂的。就如魏仁来说，他想要骗自己，告诉自己五弟只是没有消息，会平安无事；也想骗自己，当年五弟愤然离家，不干自己的事。可是，人最不容易骗的，就是自己。他魂不守舍的回到家中，躲在书房里，眼泪“吧嗒”、“吧嗒”掉个不停。他是长兄，魏信是幼弟，两年相差十多岁。从魏信还在襁褓中，他就看着弟弟一点点长大。魏家中，魏老太太年岁大了，早已不管事，魏大奶奶掌家多年。从丈夫回家，她就得了消息，晓得丈夫回来了。左等右等，不见丈夫回来，她就有些坐不住。叫丫鬟问过，晓得丈夫去了书房，她就扶着个婆子的手，颤颤悠悠的点了小脚，走到书房。看着书房里没有掌灯，她当时就拉下脸，眼睛要冒出火来。其实，魏仁是极好的性子，也不是好色之辈。只是魏大奶奶年过四十，晓得自己年老色衰，就有些疑神疑鬼，生怕丈夫被年轻的狐狸精勾搭上，恨不得每日十二个时辰盯着。这书房里黑灯瞎火的……若是没有听到魏大爷的叹息声，许是还能哄骗自己说，没有掌灯，就是没有在里头。可是如今……魏大奶奶一口银牙都要咬碎，抚着胸口，直觉得喘不上气来，恨不能立时踹开门去“抓奸”。不过，她当人家媳妇多年，自是晓得心中再恨，有些时候也不好撕破脸。她看着黑乎乎的窗户，心中冷笑两声，招呼着婆子回转。刚进二门，就见魏信三个庶子魏文杰、魏文志、魏文英兄弟三人从老太太上房出来。其中，魏文杰年纪最长，十五岁，魏文志十二岁，魏文英六岁。见到大伯母过来，兄弟三人忙侧身让道。魏大奶奶平素心里不待见这几个侄儿，面上也没有苛待过，放下脚步，脸上带了慈爱，道：“这是打老太太房里出来？”兄弟三人应了，魏大奶奶心中暗恨。她生的儿子才是魏家嫡孙，老爷子、老太太却是偏心，早年最疼幼子，如今又最疼幼子所出的庶孙。心里恨得紧，面上她却笑了，对魏文杰说道：“文杰，听说你大伯打外头应酬回来了，你去书房瞧瞧，你大伯是不是喝多了？”魏文杰犹豫了一下，轻声应了，叫文志先把文英送到姨娘处，他自己往书房去了。魏大奶奶看着侄儿的背影想了想，还是远远的跟上，往书房这边来。没想到，等魏文杰唤着“大伯”，抹黑进了书房后，没有魏大奶奶想象中的鸡飞狗跳，反而传来魏仁哭声。魏大奶奶，扶着墙根，有些怔住，实不知这是演的哪一出…… ', ' ')
