('曹颙即便不能每个人的评表履历都看到，也要安排适当的人手，逐一核对。曹颙抽不开身，长生却是在软磨硬泡之后，终于得偿心愿。不过在出门前，李氏反复叮嘱了，又叫初瑜多派了几个人跟着。饶是如此，一晚上李氏也提心吊胆的，恨不得一刻钟就使人出去问一次回来没有。总算长生还算懂事，晓得家里有人惦记，戌正二刻（晚上八点半），便回到总督府。这一趟却是没有白去，大包小包，拎了十几包东西回来。里面有灯会上卖的民间粗制的麦芽糖，山里红干、苹果干等姑娘喜欢的零嘴，还有各种泥塑、木雕的小玩意儿。“两位姐姐与侄女、侄儿不便宜出去玩，看看这些东西解解馋也好。”长生叫小楼将这些东西分成几份，各处都送了，皆大欢喜。虽说不能随意去逛，可等到往知府衙门赴宴那日，也能在衙门门口看一些花灯，妞妞与天慧就生出几分期待。转眼，到了中秋节。晚饭摆在李氏院子里，因小子们都在京城下场，剩下的人围着个圆桌团坐，倒是也热闹。提前数日，初瑜便写信从京城调过来个月饼师傅，带来不少月饼材料，到总督府后，烤了不少月饼。最大的一枚，直径有两尺多，五仁馅料，外面是福寿禄的图案，就在晚饭后登场。因“男不拜月，女不祭灶”，曹颙与长生陪着吃了几口月饼，便提前退场。曹颙去官邸，继续看公文；长生则同李氏打了招呼，带了两个小厮，捧了两匣子月饼、瓜果，去书院给几位家在外地的同窗送月饼。却是一个好天。明月当空，秋风送爽，瓜果飘香。高氏年迈，困得早，由两个丫鬟扶着先回去了，剩下众女眷留在散座在院子里，随着李氏、初瑜拜月、祭月，倒是一片其乐融融。官邸这边，则有些冷清，除了两个轮班的书吏，其他人也都放假了，曹颙一口气忙了一个多时辰，才将手头的公文够批阅完毕。他伸了伸腰，抬起头来，看了看书桌上的座钟，已经是亥初（晚上九点）。他将已经阅览过的公文，交给那两个书吏收好。从官邸里出来，他便听到远处传来急促、凌乱的脚步声，打破这安逸祥和的气氛。曹颙脚步顿住，神情一凝，望向来人，不是旁人，是面色苍白、步履凌乱，衣裳皱巴巴，头上帽子也不知所踪的蒋坚。“非磷？”曹颙很是意外。“大人……出事了……”蒋坚见他站在屋前，疾步上前道：“宝善桥塌了……”曹颙闻言，心下一沉。宝善桥就在知府衙门正东，是清苑城里最繁华热闹的地段。这会儿功夫，蒋坚已经匀过一口气，道：“桥下虽没水，可耐不住人多，加上桥塌后，百姓惊慌拥挤，死伤……死伤不可估量……”说到最后，他已是带了骇意。曹颙已经倒吸一口冷气，桥塌了上面的人不过是摔伤磕伤，拥挤后发生的踩踏才是最可怕的。他稳了稳心神，道：“知府衙门过去人了？”“是，宋先生也被刘川请留下帮忙，学生担心事态难平，回来禀告大人。”蒋坚道。他是晚饭后，被宋厚拉着，出了总督府，前往街里赏灯的。因今日是中秋正日，赏灯游玩的人最多。两人在人群中挤了一会儿，猜了两个灯谜，便失了兴致，想要回总督府。宝善桥塌的时候，他们刚过桥不久，离宝善桥不过几十丈。观灯的人流，实在是太多了。宋厚毕竟是年过花甲的老人，蒋坚怕挤到他，两人靠着街道两边的铺子前行，避免过分拥挤。正是这个选择，使得他们两个逃出一劫。曹颙心里沉甸甸，早在知府衙门那边开始预备灯会时，他就心生不祥，只是那时候担心的是水火无情。毕竟，城里房屋密集，真要是火起，一烧烧掉一条街也是轻的。他忙唤人，去传了梁传福，而后点三百督标，随他出总督府，前往街市。桥已经塌了，剩下的就要维持城里治安，避免出现骚乱。等到街市，这里的道路已经被封锁，城守尉的官兵，与知府衙门的差役，联合起来，驱散路人。远远的，就听到谢天来带着口音的吆喝声。地上一片狼藉，有事不关己的百姓站在官兵身后看热闹，也有与家人朋友走散的人，嚎哭不肯离去，被官兵们用刀鞘拦住。见曹颙到了，谢天来忙上前见过。出事的这条街，东西路口，已经全部封锁。现下，知府朱之琏正带人，在出事的点，清点伤亡人数。在这之前，他已经吩咐几个差役，去敲几家医馆的大门。曹颙点点头，将梁传福留在外头，吩咐他带着三百督标，配合城守尉与知府衙门，安抚混乱的百姓，整肃附近治安。他同蒋坚两个，又带了几个人，直接进了封锁现场。远远的便听到呻吟声，走了十几丈，地上乌压压的都是人。一边是已经确认断气的尸体；一边是伤者。道路两侧，是倒地的木案，残破的花灯残骸。眼前这个场景，不能说人间的狱，也使人触目惊心。曹颙没有穿官服，来来往往搬运伤者、死尸的官兵捕快，都不认得他。虽有好奇的，也无人上前相问。看着此情此景，曹颙胸口直觉得堵得慌。要是他能细心些，想到人多会引发的意外，或许就能避免这个恶果。这时，就听蒋坚道：“大人，朱大人他们在那里……”果然，不远处站着几个人，正是朱之琏与宋厚、刘川几个……第1186章 花灯（下）死，六十七；伤，四百四十二。雍正四年的中秋灯会，留给清苑城的，只有无尽的悲，与沉重的痛。伤亡数字报上来时，原本哆哆嗦嗦的清苑知县立时软倒在地；身为知府的朱之琏脸色越发灰白，眼神直直的，已经没了生气。这会儿功夫，唐执玉与清苑城里其他官员也相继赶到，大家的脸色都十分难看。这一年，风调雨顺，政令通行，本当是收获的一年。不想不想，却是乐极生悲。众人的目光，齐刷刷的望向场上督宪曹颙。曹颙长吁了口气，道：“死者，抚恤；伤者，全力救治！”众人齐声应诺，曹颙便给众人安排了差事，维护治安，安抚伤者，抚恤遗属，等等。待众人散去，曹颙才转过头来，对朱之琏道：“事已至此，着急无益，朱大人还需保重。”实在是朱之琏的脸色太难看，让人看了心生担忧。朱之琏抖了抖嘴唇，却是未语泪先流，半晌方悲声道：“下官愧对清苑百姓……下官是清苑罪人……”旁人还好，刘川却是与他宾主多年，晓得他的禀性，脸上露出哀色，望向曹颙的目光，多了几分祈求。 ', ' ')
