('三十多年的时间，黄家从一个赚血汗钱的平头百姓，成了官宦人家，在江南也成了传说中的人物。曹颙听了这一番解说，只觉得哭笑不得。他早就觉得这洪门的行动太古怪了些，竟然大喇喇的同官府较劲，原来只是因万复的缘故。“大供奉觉得，我能做什么？”曹颙正色道。闹了这么大动静，不是一句话就能免了的。不管万复是真心想投奔官府，还是信口雌黄，事态已经不由他做主。即便李卫，也未必能全权做主。满清建国以来，对汉人防范甚严，大清律上，汉人无故十人集会，就是死罪。庞家村，却是洪门家属，又敢拿武器对抗官兵。雍正如何能容忍？曹家比不上当年的靖海侯府，万复的身份，又比黄天霸重了多少倍。若是说曹家能在这个时候庇护万复，那才是不自量力。曹颙是想要报答报答曹甲护卫自己十几年的辛苦，却也不会用压上全部身家性命的方式去报答。“并不敢叫老爷为难，只想求老爷在李大人跟前讨一句话。就是那庞家村的村民能不能放，万复还有活路没有的，若是没有，我便叫他离了这一摊，回琼州避难也好，去南洋也好，终要保全了性命才好。”曹甲道。说起来，这确实不算太为难之事。能让曹颙为难的，只有曹甲与万复的关系。若是曹甲真是洪门中人，被揭开来，说不定就要将曹家拖下水。可是以父亲的谨慎，当不会做如此给祖孙遗祸之事才是。曹颙看着曹甲，寻思半响，道：“大供奉，请恕我多问一句，莫非大供奉同庄先生一样，早年也当得‘皇差’？”他能想到的，只有这个了。谁让曹家早年是曹家在江南耳目，身边有些皇家安排的人，也是正常。庄先生幕僚身份，在索额图府卧底二十年；这个曹甲是江湖人身份，跟洪门搅合到一起，似乎也有可能。曹甲听了，立时变了脸色。他看着曹颙，长吁了口气，道：“罢了，老爷的谨慎，丝毫不亚于太爷，若是小人藏着掖着，倒是要让老爷操心。”他本是直隶人士，包衣人家的幼子。五岁时由父兄送到内务府备选侍童，经过五年秘密学习后，十岁被送到福建。以流民孤儿身份，加入洪门，后被万云龙收为义子。十五年后，同其他渗入洪门的几个伙伴联手，发动了洪门内乱，毒杀洪门门主万云龙，使得洪门势力分崩离析。而后，因重伤垂危，休养数年。虽说完成了任务，可他却无家可归。毕竟，在父母眼中，他早已“夭折”多年。天下虽大，竟无可去之处，除了打打杀杀，又无一技之长，只能跟丧家之犬似的游荡……第1235章 兄与弟京城，曹府。今年的年夜饭，因李氏服丧的缘故，摆在梧桐苑。虽说高太君是无服长辈，可西府都是她的晚辈，即便是看在李氏份上，“三七”未过，众人也没有嬉戏的心思。用罢了晚饭，兆佳氏去兰院，陪着李氏说了一会儿话，便带着东府诸人回去。西府这边，李氏服丧，曹颙南下，使得众人也少了几分热闹。恒生虽回来吃了团圆饭，可这样的日子又能有几日。等到喀尔喀那边的属官到了，公主下嫁，恒生想要再这样回曹家，也是不容易。加上妞妞婚期定在四月，今年是最后一次在曹府过年，孩子们也都带了几分感伤。连年幼的天宝也少了几分淘气，乖乖的跟在长生身边，听叔叔讲年兽的故事。见婆婆神情恹恹，初瑜少不得低声劝慰一番。李氏也不愿坲了媳妇好意，强打起精神，问了两句儿子的消息。听说曹颙的家书中，提及争取正月底回来，李氏露出些许宽慰，点点头道：“如此，说不定就能赶上老太君出殡……”对于她来说，儿子就是她的主心骨，儿子不在身边，总觉得不踏实。恒生虽在这边吃了团圆饭，却不好留在这边守岁，毕竟郡王府还有一大堆下人。他这做主子的，总不好将一大家子人都扔在那边。天佑正有心事，想要同弟弟说说知心话，所以便跟着恒生，前往郡王府了。郡王府那边并无其他长辈，他们兄弟感情又实在好，初瑜交代几句，又叫人准备了恒生喜欢吃的各色小食，满满的装了两大食盒，给他们带走。回到郡王府，厨房已经预备各色席面。只因恒生不在，也无人敢开席。恒生露了一面，跟几位大管事道了乏，请他们带着阖府下人入席。他则在自己屋里，摆上从曹府带来的小食，使人温了一壶酒，同天佑两个吃酒守岁。恒生见他欲言又止，问道：“大哥似乎有心事，可是担心春闱？”春闱在二月上旬，距离现下，剩下不到四十天。对很多士子来说，这都是一个坎。即便是誉满天下的才子，也不敢说自己参加会试，就一定中第。旗人十六岁吃丁粮，若是天佑春闱失利，除非打算闭门在读三年书，否则也要考虑当差之事。天佑摇摇头，道：“乡试时还罢，还能坐井观天，将自己看得重些；到了会试之时，哪个下场的士子不是通读四书五经，做惯八股文章？得之，我幸；失之，我命。祖父与父亲都不是进士，不是也做到堂官？”恒生带了几分好奇，道：“不是为了这个，还有什么值得哥哥烦心的？”天佑闻言，“嘿嘿”笑了两声，方道：“祖父像咱们这么大的时候，已经入宫当差；父亲这么大的时候，已经开始协助祖父偿还家中的亏空。二弟，我们要不要也建一番事业？”恒生闻言，颇有兴致，道：“什么事业？”“户部二月对海贸之事，要进行股份招投标。父亲身在其位，定要避嫌。可是父亲呕心沥血，却是都由旁人得利，对父亲未免忒是不公。”天佑道。海贸招标之事，在年前就传的沸沸扬扬。只是十万一分的股，门槛太高，使得人望而止步。而出洋贸易，对于人们来说，又是件很遥远的事。即便京城权贵如云，也不是随便哪家就能提溜出这笔银子的。天佑虽说得理直气壮，奈何恒生是不信的。这个大哥，是祖父教导出来的，对钱财上向来不在意，压根就不是爱计较的性子，怎么会去在意什么公道与不公道？毕竟，父亲身在户部堂官任上，为朝廷开源节流也是分内之事。恒生眨了眨眼，寻思了一会儿，才恍然大悟：“大哥提及招标，可是担心户部流标，父亲受责罚？”被弟弟识破，天佑不好意思的点点头，道：“二弟是不是觉得我啰嗦，杞人忧天了些？”恒生想了想，道：“父亲年轻占据高位，早已惹得不少人眼红。这开放海禁、进行海贸又是父亲提议的，若是进展的不顺利，那些御史言官，是会闹腾一阵子。” ', ' ')
