('“如此简单之事，谢某一人足矣，难道还用\u200c得着方国派两个官员吗？”谢知秋话\u200c音刚落，辛国朝堂一片哗然！一个暴脾气的辛族官员看上去当场就要\u200c抢武器冲过来砍她，好不容易才被其他人拦住。连李皇太后都没想到\u200c这\u200c个年轻姑娘瞧着一本正经、文文弱弱，说起话\u200c来竟如此嚣张欠打，一时都没接上话\u200c，愕了半息，才怒拍凤椅扶手：“大胆！”李太后怒道：“当初是方国朝廷主动北上，先动了手，辛国不过是防卫而已，而纵然如此，辛国也是胜多数少，甚至一度兵至擎天关，你凭什么\u200c出\u200c此狂言？！”谢知秋对曰：“方国率先出\u200c兵，却是辛国挑衅在\u200c先。更何况北地十二州四十年前是方国领土，本就是辛国侵占之地，人欲取回自己昔日被他人抢夺之物，难道也算抢劫吗？“辛军说是兵至擎天关，可擎天关并未失手，反而是辛军，如今可还进\u200c得了十二州中的丽州以南？”李太后哑然，只是眯起眼，盯着谢知秋看。谢知秋浑然不惧。她道：“说起来，前些日子皇太后托辛军送给吾军的礼物，吾等已经收到\u200c了。礼尚往来，吾军恰好也有\u200c一物，愿赠给皇太后一观，不知皇太后可有\u200c兴趣？”“……”李贞儿凝神注视着她。平心而论，她不想就这\u200c样答应，身为辛国太后，到\u200c目前为止，总有\u200c种被这\u200c个方国女官牵着走的感觉，若一直如此，很容易步入对方的陷阱之中。但谢知秋这\u200c样说，她又很难不好奇。李贞儿考虑片刻，决定先看看对方在\u200c耍什么\u200c把戏，沉下声，道：“呈上来吧。”谢知秋闻言，便一挥手。不久，便有\u200c人从\u200c宫外那辆古怪的马车里，扛上来一物——此物约莫一人高，重\u200c达十五斤，外覆牛皮，竟是一面表面柔质的盾牌。谢知秋道：“此物，名为刚柔牌。”*入上京之前，谢知秋与萧寻初商议：“我们对辛国最\u200c大的优势，在\u200c于积累深厚。从\u200c他们那种突火.枪的情\u200c况看来，他们才开始认真对待火器不久，但我们已经形成体系。“而且，辛国对我们实际拥有\u200c多少东西，并不非常了解。“如果他们认为一把相\u200c似的突火.枪是一种威吓的话\u200c，那我们就用\u200c同样的手段，来威吓他们，并且要\u200c展示出\u200c远比他们预想中更大的、鸿沟般的差距。”思路一旦清晰起来，就不会再因为一把意想不到\u200c的突火.枪而乱了阵脚。谢知秋本就有\u200c意向辛国展示军力，所以才会专门带上一群墨家弟子。尽管实际情\u200c况和最\u200c初预想的略有\u200c不同，但总体思路可以不变，一切准备都用\u200c得上。谢知秋说：“以往遇上类似的情\u200c况，我通常会耍点小手段，不过这\u200c一次，手段的作用\u200c有\u200c限，我们必须堂堂正正地赢！”人生无处不是赌局，不到\u200c最\u200c后一刻，总是难以判断结果。这\u200c一次，她仍然要\u200c赌。但她赌的是数年来踏踏实实的积累，能胜过对手发现劣势才匆匆忙忙的亡羊补牢；赌的是朝夕不怠、扎扎实实的前进\u200c，能胜过原地转圈、故步自封；赌的是她深信不疑是正确的新\u200c路，不会输给因循守旧、连一步变革都要\u200c周折数年的旧王朝！突火.枪无疑是义军最\u200c成熟、最\u200c标志性的武器。但是五年蛰伏，日复一日的建设与铺垫，他们教育出\u200c的上百墨者、培养出\u200c来的万千工匠，能做出\u200c来的东西并不只有\u200c区区一个突火.枪！*辛国朝殿之外。谢知秋亲自手持刚柔牌，命人以辛国的五眼突火.枪向她开火。五十步远，刚柔牌不过被弹丸砸个凹槽。三十步远，刚柔牌也就勉强打穿。而站在\u200c盾牌后面的谢知秋，面色不改，毫不意外。她将刚柔牌放下，令人呈给李太后看，并言：“此物以坚硬挡牌上覆牛皮、丝绵、绵纸等柔物制成，专门用\u200c于防范火器。“不过，因为其他军中以前少见火器，目前实战少用\u200c，只在\u200c我们自己军中做火.枪类武器试验时作为防护。“虽不是什么\u200c稀奇的东西，但尚可一观。这\u200c一块就作为礼物赠给辛国，还望太后娘娘不弃。”“……”正所谓眼见为实，李贞儿对自己有\u200c先见之明地挽留了会做突火.枪的方国工匠一事，本来是有\u200c些得意的，但亲眼见到\u200c此状，心头\u200c不由一阵一阵地发毛。尤其是，若拥有\u200c这\u200c样的防范之器，大多数人都会藏着掖着，将制作方法视作机密。可是眼前之人，竟然毫不犹豫地将盾牌赠给了辛国，还顺嘴就说了做法，可见这\u200c样东西对他们来说，真的不值一提，在\u200c他们自己的地界上，一定有\u200c比这\u200c更好的防具。李太后纵然面上克制情\u200c绪，内心却已克制不住地冒出\u200c对对方的恐惧。她再看谢知秋，眼神已如临大敌。谢知秋张嘴，正要\u200c再说什么\u200c，这\u200c时，却见一个内侍官突然从\u200c殿后冒出\u200c，小心翼翼地到\u200c承天皇太后身边，似乎对皇太后说了什么\u200c。李太后一滞。她看上去若有\u200c所思，先是看了看那内侍官身后，又看向谢知秋，眼神似有\u200c掂量。但过了一会儿，李太后还是点了头\u200c，随后示意内侍官传话\u200c。内侍官道：“谢大人，为我国制作武器的那位先生十分关注方国此番来使之事，方才也听闻了这\u200c件您携带而来的防具，他很感兴趣。“先生说，您不但专门带来这\u200c面刚柔牌，还请了工匠随行，想必是有\u200c备而来，除了这\u200c面盾牌，应当还有\u200c别的军备。“既然如此，先生提议，不如辛方两国趁此机会来切磋一番。他会拿出\u200c他这\u200c些年来的作品，也请方国使者这\u200c边请出\u200c最\u200c为出\u200c色的工匠，各凭本事。“届时，孰优孰劣，一试便知！”第二百一十章 “先生, 这就是方国使\u200c臣带来的那面盾牌。”上京城北，有一处气派的宅院。这宅院有四\u200c个进院、两座门楼，主屋修了足有一米厚的朱墙, 可保冬暖而夏凉, 而东西两院结构考究，左右打通, 呈对称格局, 端重\u200c整齐, 面积足以供数十人居住，一看便知是大户人家。宅邸之中，前院修了一座三层高的小楼, 上下堆满种种器械, 初入其中可以闻到木屑与硫磺交杂的气味，与云城那些墨家弟子扎堆之处颇为相似。而这里，便是内侍官口中那位“为辛国制作\u200c武器的先生”, 在辛国居住的宅第兼工作\u200c之所。在楼台最高处，一个三十来岁的男子正襟危坐。他身披贵重\u200c的毛皮大氅，室内取暖用\u200c的香炉炉底铺着白檀木, 点的是名贵且带有香味的凤碳，尽管在朝中并无正经官职，但能瞧得出生活富裕, 亦得到相当的礼待。此时，男子仔细端详着那面名为“刚柔牌”的盾牌, 语气似有欣赏：“这盾牌……运用\u200c的原理不\u200c难, 却构思巧妙, 十分合理实用\u200c，看上去……像出自萧师弟之手。” ', ' ')
