('还有阿比盖尔，斯克内尔和莱德之前各自写了一封贺卡寄到纽约，不知道闯荡时尚圈的女孩能否收到。他们也为午夜皇后的朋友们准备了礼物，利普许愿希望圣诞老人能在烟囱里塞给他一个甜心男孩，比莱德男友的帅气差上一点点就可以了。莱德说他可以送利普一个通烟囱的扫帚，帮助他的圣诞男友不会被卡住。两人说说笑笑一直忙到很晚，把第二天所有要寄出去的东西好后，莱德又把给辛蒂亚和帕特的礼物用漂亮的丝带系了个蝴蝶结。“对小孩子来说，礼物可比节日重要多了。”斯克内尔这时察觉到莱德有些失落，他知道莱德在遗憾什么，人们对家人的期待往往是最强烈的，尽管有时人们会否认，但心底总会有一处地方为“家和家人”而触动。不过这也不代表他们必须“回家”，只是因为身处了太长久太深刻，从一个爱与权威互相倾轧的地方抽身就像是在割裂自身，很艰难。但至少此刻斯克内尔和莱德在老街的公寓里是幸福快乐的。“我明天晚上会去见父亲和哥哥，参加一个晚宴，提莫西倒是很遗憾，他本来想在新年邀请我去某个公子的派对。‘更好的上流女性和男性’，他是这么说的。”莱德很快就把那些失落抛去，和斯克内尔聊起这几日的打算。斯克内尔耸耸肩说：“替我祝提莫西圣诞快乐。”他才不在意提莫西又说了他什么坏话，只是很遗憾明天不能和莱德一起吃晚饭罢了。也许明天自己可以混入那个晚宴，只需要一张《时刻报》的媒体证件。莱德看出来他的想法，也没有挑明，笑着在他的嘴角留下一个安慰的吻。“我下楼去拿信和贺卡，你现在最好祈祷一下里面没有年底的账单。”莱德没有躲开斯克内尔的回吻，接着脚步轻快离开了客厅。但当斯克内尔一边哼歌一边核对礼物时，他突然听见楼下传来声响。“莱德？”他立刻跑到楼下，却看到年轻人低垂着头倚靠着墙。莱德一手在自己脖颈处摁压想止住抽噎，另一只手里紧紧攥着一封信。“是她的信……”莱德紧紧抿着嘴角，眼泪已经悉数涌出，他并非不想哭出声来，只是喜悦和悲伤一同冲上了他的喉咙，让他一下子失声。是梅芙的信，斯克内尔不用问就已确信，他出于本能冲上去搂住正在颤抖的莱德，一下一下轻拍他的背，就像自己之前数次安抚他那样，让莱德在自己的怀中放声哭出来再一点点平复下来。“和我说说信里的内容吧。”斯克内尔轻声引导。“她现在在苏格兰。”莱德再次确认那封盖着邓迪邮戳的信。“她说想见我一面！在圣诞之前！”“那我们就去见她。”“科尔，我真的能见到她吗？”“当然，她的信就在你手里，还有什么比这更真实呢？”斯克内尔拢住莱德有些颤抖的手。“上楼喝一杯热茶吧，我们可以想想写给梅芙的贺卡和准备礼物。”——二十四日的午后，爱丁堡的天色阴沉的可怕，黑云团聚挤压在山顶城堡的上方。斯克内尔和莱德在阴郁的老城街道里穿行，总有苏格兰风笛的声音伴随左右。他们昨天晚上从国王十字车站出发，一路欣赏东海岸线的冬日风景到达威瓦利火车站，爱丁堡的路面还有未化完冻得坚硬的积雪，这点与南方不同，伦敦的雪往往纷纷扬扬但很快就会融化。今年的伦敦还未下雪，昨天天气预报上说圣诞下雪的可能性很小，并提醒大家仍要做好防雨的准备。“也许下午会有一场大雪。”斯克内尔说道，他放慢了脚步。“希望我们能在晚上回到家。”莱德有些担忧，今晚只有一班发往伦敦的火车。“明天就没有火车了。”“我们的运气应该不会这么糟糕。到了，乔治大街，梅芙说的咖啡厅应该就在这条街上了。”梅芙，现在是麦考伊女士，她在信上说自己正住在邓迪，是不久前一位在警局工作的朋友找到她的，她一听到莱德的名字就猜到了是她的孩子在寻找自己。斯克内尔看着莱德刻意落后在自己的身后，于是也放缓了脚步和莱德并肩。“如果你想，我会陪你见她。”“斯克内尔，我真的很想现在就见到她，但又很害怕。”莱德说。“我也很想立刻就把你介绍给她认识，可我也害怕这样做会伤害到你们两人。”“你们还会有很长时间可以相处，其他的事以后再想吧。不用害怕，她是你的母亲。”斯克内尔安慰莱德。“我会等着你。”在无人的街角吻别，斯克内尔注视年轻人走进咖啡厅，站在玻璃窗外和屋里的莱德挥了挥手。咖啡厅不大，斯克内尔很快看到一个有着一头红发的女人站起身，她的红发颜色更深些，波浪的卷发富有时间的光泽。莱德拥抱了她。那之后他就离开了玻璃窗，倚着石墙抽了一支烟，然后到对面还未打烊过节的书店里等待。书店老板只瞥了他一眼，又继续闭上眼，他的手边放着一杯苏格兰威士忌，这种酒的煤灰味总让斯克内尔想到码头的工厂。莱德来之前很兴奋地说一定要品尝正宗的苏格兰威士忌，但昨晚他们到达爱丁堡时已经太晚，今天莱德的心绪也全在和梅芙的相见上，午餐时的苏格兰式饭菜莱德也没吃上几口。 ', ' ')
