('方廷玉没有看，祝青青不知道，他早就看过了。他恶意地想，这些年你以为只有你在瞒我吗？我也有事情瞒着你呢。咱们都是戏中人罢了。他站起身来，笑着说：“可不是，这些年演戏可累死我了，今天终于真相大白了。”二婶悠悠道：“青青在我们家这么多年，早就成了一家人，就算做不成媳妇儿，做个女儿也挺好，不如廷玉和青青结成异姓兄妹，也算是给多年情谊一个完满的收尾。”祝青青笑得越发灿烂：“二婶说笑了，奶奶属意的孙媳妇是汀兰，她和岳先生早已经私下商定好了。岳先生是我干爹，我和汀兰是姐妹，那廷玉就是我的妹夫，哪有跟妹夫做兄妹的？”方廷玉的心如同被人狠狠地攥了一把。这句话一出，岳家人骚动起来，一时间满院子嘈嘈切切。岳家人显然十分欣喜，对于一直在走下坡路的岳家来说，和方家结亲，是挽大厦于将倾最好的办法。岳老三喜形于色，说：“年月动荡，两个孩子又都不小了，既有父母之命，原本该尽早结婚的。但现在有热孝在身，只能延后两年了。”二叔讪讪道：“那是，该守的礼法还是要守的。”祝青青轻咳一声，端起酒杯，对方廷玉和岳汀兰说：“我就快去法国了，恐怕不能参加你们的婚礼，这杯酒，预祝你们执子之手，与子偕老。”整个宴席上，岳汀兰都是呆坐着，连听了祝青青关于婚约的话，她的脸上也没有起太大波澜。事实上，自岳濯缨出事后，她一直都是这副模样。听到祝青青的这句祝福，她也只是抬起眼睛看了一眼，表情依旧木呆呆的。方廷玉也举起酒杯来，对祝青青道：“也祝你鹏程四海、前途远大。”小年夜过后是除夕，除夕过后是新年，新年过后是元宵……原本该是一年中最喜庆热闹的一段日子，但国仇伴着家丧，方家和岳家这一年的新年都过得十分凄凉。但方家和岳家的凄凉毕竟只是在气氛上，物质上却还算丰足。举国上下，比方、岳两家更惨淡的大有人在，七月京津不保；十一月上海失陷、南京政府西迁重庆；十二月南京城破，日本人在南京疯狂烧杀抢掠，杭州被占，西湖千年的宁静也被打破……大半个中国沦于敌手，大半中国人都变成了难民，头上盘旋着战机，一路西逃，风餐露宿，朝不保夕。所幸徽州城因为地利，暂时没有被日本人入侵，在这样的世道，已经可以算是世外桃源。一天，方廷玉收到父亲的来信。信上说，卢沟桥事变之后，他所在的二十九军扩编，自己被编进了五十九师，将随军沿津浦、陇海一线继续作战。在信的最后，他问：听闻同济大学被日寇炸毁，你学业尚有一年还未完成，不知你对未来作何打算？去年八月，同济大学被日军蓄意炸毁，学校由上海迁往金华，没过多久又继续西迁，现如今正在江西赣州复课……这些事情，方廷玉都是从何刚的来信里知道的。去年岳濯缨遇难后，他还是执意退了学。未来要怎么办？值此国运艰难之际，他的同龄人，有的辗转万里艰辛求学，有的奔赴沙场保家卫国，也有的躲进小楼不管春秋，更有的蝇营狗苟、卖国求荣……他又该做些什么，该选择哪条路？方廷玉坐在西花厅绣楼里给父亲回信，思来想去，始终不知道该如何回答父亲的问题。想着想着，不知不觉睡着了，再醒来时，听见外面似有绵绵雨声，打在窗纸上，发出沙沙声响。他推开窗，料峭晨风涌进来，让他浑身一个激灵，人也清醒了许多。视线落在不远处的池塘边，他愣住了。水边杏树上，蓁蓁绿叶间似有点点粉云，在氤氲雨幕后，朦朦胧胧。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风，三月了，杏花开了。他站在绣楼窗前，怔怔地遥望那一树初开的杏花。这是栽下这棵树的第四年，桃三杏四梨五年，今年，是这树的结果之年。有的杏子甜，有的杏子酸，有的杏子酸甜可口，有的杏子酸涩到难以下咽。从花到果，不可捉摸。这棵树，结出来的又会是什么样的果子？正望着杏花发呆，有人上楼敲门，是管家，说有客人来，要见方廷玉。方廷玉问：“是谁？”管家答，是纪先生。纪先生。方廷玉愣住了。他少年时，纪先生曾经做过他的西席，后来因为偷偷教他习武，犯了奶奶的忌讳，被辞馆离去。后来方廷玉考上县中，发现纪先生在县中做乐歌老师，师徒两个重又搭上了线，纪先生不仅教他乐歌，还继续教他习武，方廷玉的西洋搏击术就是跟他学的。县中毕业那年，纪先生父亲去世，回休宁老家奔丧，打那之后方廷玉就和他失去了联系。怎么今天他突然上门？匆匆赶到客厅，纪先生正坐在客厅等他来，几年不见，纪先生脸上又多了几道沟壑，但眼神依旧炯炯，见方廷玉来，他微微一笑：“廷玉，好久不见，你长高了许多。”师生两个坐下来寒暄，向彼此诉说自己这些年的际遇。纪先生那年回乡安葬了父亲后，母亲执意要留他在老家，为他娶妻，让他为纪家开枝散叶。纪先生是个孝子，难违母命，就随她安排，娶了一个远亲的乡下女子，虽是盲婚哑嫁，但好在双方婚后倒也情投意合。婚后第二年一双龙凤胎出生，上有老母下有幼子，为人子为人夫为人父，纪先生也就暂时淡了外出闯荡的心思，在休宁找了份教职，一待就是这许多年。说完了旧事，纪先生一手端着茶杯，盖子擦碰着杯沿，面上若有所思，半天，说：“实不相瞒，这次我来，是跟你告别的，或者说……永别。”方廷玉吓了一跳，站起身来：“发生什么事了？”纪先生微笑：“你别慌，不是我发生了什么事，而是这个国家发生了什么事……国难当头，我这个教书先生是再也做不下去了，我打算上战场。你知道的，我原就是武人出身。”是，初相识，纪先生就跟方廷玉说过他的来历，他出身云南讲武堂，曾经加入过蔡锷将军的滇军，随滇军北上护法；后来蔡锷将军去世，滇军内乱，纪先生不愿做军阀们争抢地盘、鱼肉百姓的工具，就索性离开，云游四方，也是因此，才成了方廷玉的西席。现在国家危难，他这个老军人，也是时候重出江湖了。“当年讲武堂的同窗和滇军的同袍，如今有不少还在扛枪，我写了信给当年最要好的一个，他如今已经做到师长，我这次上战场，就是去投奔他。“战场凶险，人命贱如草芥，我此一去，做好了为国捐躯的打算。咱们师生两个，今日一别，未必还能再见。所以，我今天是专程来跟你告别的。” ', ' ')
