('谢南邻被她吓了一跳，问：“什么，自私？”祝青青侧脸贴在栏杆上，闷闷地说：“有一回，方廷玉骂我们自私。说我们这群人，国家有难时就躲去国外醉生梦死，等国家安定了，又跑回来争权夺势……”谢南邻笑了：“那样孩子气的话你也信？我们去国外又不是为了享受太平，像父亲，他是外交官，同外国人斡旋，可以为中国争取到多少支持。我是要继续精进学业的，打仗不是我的所长，科学也一样能强国。”祝青青还是蹙着眉头：“你们是外交官和科学家，出了国也能为国效力，可是我不一样，我在国外能做什么呢？像过去那样，每天参加舞会沙龙，和那些上流社会的名媛们一起喝下午茶，谈论空洞的文学和艺术吗？明明我在中国已经是个实业家，我经营的工厂可以造出来纸，印刷新闻传播消息，印刷书本传递知识……”谢南邻想了半天，安慰她：“如果你觉得文学和艺术空洞，到了英国，也可以去学些实用专业，比如，和我一样，学化学？”祝青青点了点头，换一只手臂一个方向，继续趴在栏杆上眺望江岸。又过了一会儿，听见她问：“哥，我是不是很无情？”谢南邻不解：“谁说的？”祝青青伸手捉风：“方廷玉，和方廷玉的奶奶都这么说。他们说我，虽然满肚子诗词，却爱嘲弄深情，实际上是个无情的人。”谢南邻伸手揉一把她的头发：“别听他们瞎说，我们晚晚，是这个世界上最深情的姑娘。”她转过脸来，认真地看着谢南邻：“可是，我和方廷玉朝夕相处了七年，我明知道他喜欢我，可还是假装不知道，这不是无情，是什么？”是的，她知道方廷玉喜欢自己，早就知道，可是她一直在假装。谢南邻怜惜地帮她把被风吹乱的鬓发掖回耳后：“这不是你的错，要怪就怪我，如果我早点找到你，你就不会欠下岳家那么多情，多到要用自己的爱情来还债。”还债。这个词真是再贴切不过了。那年她为建厂集股，岳濯缨不问前途不计得失地投了好大一笔钱，还说，陌生人之间情意有限，但做父亲的为女儿赴汤蹈火也属分内，要她记得自己是姐姐，要多关怀汀兰这个妹妹。那时方廷玉只知道为筹到钱傻乐，她却知道，自古人情债最难还。一路走来，岳濯缨毫无保留地帮她，数次救她于危难，天圆地方那么大的人情债，她要怎么才能还得清？只有一个办法，满足他的愿望。圣仁医院，岳濯缨弥留之际，只有她在身边，他握着她的手，说：“你知道吗？世界上最神奇的东西，是血缘。其实在真做父亲前，我想象中的女儿是你这样的，聪明，慧黠，灵秀。但最后上天给了我一个汀兰那样的女儿，她一点也不聪明，可是看见她笑，我的心里就能开出花来。青青，对不起，但请你原谅一个自私的父亲。”她不可以嫁给方廷玉，甚至不可以让方廷玉看出来，自己也喜欢着他。就让他认为自己是个无情的人，让他认为，在自己眼中，他是奶奶的“遗物”，是她一个为报恩不可推卸的责任。如此一来，才最周全。谢南邻冷笑：“岳濯缨和方家老太太，他们对你是好，但他们心里最惦记的还是自己的女儿和孙子，用一点恩情绑架了你，到头来还要说你无情，你不要信他们，我知道的晚晚，从来都是个有恩必报、嘴硬心软的好女孩。”祝青青没有说话。轮船开始鸣笛告别，祝青青突然直起身来，她的眼睛发亮：“哥，我想明白了，我不要去英国。这些年我一直以为在往前跑，实际上不过是往回忆里躲。现在，我不想躲了。”赶在轮船起航前的最后一分钟，她风一样地跑下了舷梯，站在江岸上，灿烂地笑着，冲甲板上的谢南邻挥舞手臂说再见。那个笑容，就是祝青青留给谢南邻的最后一面。一九三八年九月，祝青青跳下了去英国的船，回到徽州找到岳汀兰，告诉她，自己不去法国了，她放不下她一手创建的澄心厂，更放不下她暗暗喜欢了许多年的方廷玉。岳家的恩情，她只能以别的方式来回馈，今生不够，还有来生。西迁的澄心厂已经在那里安家落户，她打算去重庆，在那里继续经营造纸厂，等候方廷玉从战场上胜利归来。岳汀兰也跟她一起去了重庆。这些年岳汀兰目睹着方廷玉、祝青青之间微妙的感情变化，悬了四年的心，却在祝青青同自己摊牌的那一瞬间落了地。方廷玉是她的执念，而祝青青是她的姐妹。她们辗转到了重庆，祝青青重归澄心厂，岳汀兰也找了一份保育学校的工作，她们和无数抗战大后方的女孩子一样，一边工作，一边等待着良人归来的那一刻。就是这样，才和举家迁到重庆的何刚久别重逢。安静而充满憧憬的生活，被一封电报打乱了节奏。电报来自老家，是二叔发的，转告给岳汀兰方廷玉寄来的悔婚书：我心枯槁，不愿误你，放你余生，望自珍重。“我真是个迟钝的人啊，先发现这封信不对的，是青青。”祝青青觉得不对劲，方廷玉为什么要在这个时候突然悔婚？他大可以在离开家之前就告诉岳汀兰自己不想娶她。会不会是，方廷玉遇到了什么事情？她托了自己所有的关系去打听，终于得到确切的消息：方廷玉在前不久的一场战役中负伤，正在某地后方医院抢救；他术后伤口感染，性命垂危，医院缺少抗生素，恐怕他难渡过这一关。祝青青当即决定，她要去找方廷玉。许多年前，方廷玉第一次带她去渔梁码头看新安江，遇见有客死异乡的人灵柩回乡，那时方廷玉告诉她，徽州人，女儿能和丈夫长相厮守是福气，男儿能死在家乡是运气。他还开玩笑说，不知道自己将来会死在哪里。她不能让他就这样孤零零地死在异乡，就算他真的要死了，她也要去见他最后一面，接引他的亡魂返回故乡。“他死了，我带他魂归故乡；他活着，我和他拜天地高堂。”她离开重庆时，行李里放了一块红布，战时物资紧张，弄不到喜服婚纱，那就用一块红布来假装盖头吧。岳汀兰执意要跟她一起去：“我是你的妹妹，你千里嫁夫，我理应给你送嫁。”其实，方廷玉所在的城市，距离重庆并不算太遥远，离开时，她们谁也没有想到，这竟会是一场死亡之旅。路行到一半，经过一个小镇时，她们遇到了日军飞机轰炸。但是，祝青青不是当场死于轰炸的。她只是在轰炸里受了伤，弹片刺伤了腿，没有办法继续赶路，于是只好暂时在小镇上耽搁下来。起先以为这点伤并不致命，祝青青还说，等稍微养好一点，就寻一副拐杖，拄着继续行路。 ', ' ')
