('洗完脸，整个人似又精神起来，絮絮站起身，回头道：“我们快些走吧，还不知他们几时要追来。”耶律升道：“去昙花集。昙花驿有我的人接应，你去上京，我须赶往云州。”踏出这片林子，上了官道，一路问了好几人才问到去昙花驿的路。且絮絮还不知使了什么法子让那个去赶集的老头答应牛车载他们一截。两人在密道里摸索，早已是满身泥尘，絮絮倒是感慨，“走了一夜，外头的天竟这么蓝。”耶律升坐在她旁边，闻言对她一笑，沉默了会儿，问老头说：“老伯，战事怎么样了？”老头骑在牛上，随口说：“嗨，能怎么样，真是压了东边的，西边又起来了，——南边也不安定，前几日听说南边蛮越人也要趁火打劫哩！”他说：“你们要去昙花驿，是上哪儿？”“去上京。”絮絮说，她实已心急如焚，恨不能长出翅膀飞过去，但知这须臾时日，恐怕时局要天翻地覆，唯恐出什么乱子。老伯说：“上京不太平，听说最近啊杀得正厉害呢。”他叹了口气，“唉，到处都在打仗。”絮絮说：“老伯，那北边怎么样了？”老伯道：“戎狄人打过来了，近来好多个北边逃难来的，……姑娘，我看啊，你们还是往西边去比较安定。”牛车颠簸着，秋叶纷落，乡间小路上的凉风吹着她的头发。她摇了摇头：“家国有难，怎能屈逃？”到了昙花集，因是早间，集市熙熙攘攘，支着五彩缤纷的小摊，她无暇去逛，匆匆在人群里穿行。这人倒眼熟……瘸了一条腿的王麻子，正在昙花集上乞讨，乍见人群里那个姿容绝冶的姑娘，正准备凑上前去。他陡然记起来，双眼立即睁大，是她！他急忙把脸掩起来，目送她和一个男人匆匆离开，不禁想起自己因为调戏过她，折了腿的惨痛经历。七月初九那天，本也无甚稀奇，他们正在树底下照常地打牌，突然闯进一队官兵，各个银甲白袍，威武得很。他们鱼贯而入，为首那个年轻人，把他们几个破落户全押在地上跪下来，然后从最里间，恭恭敬敬迎出来那位大贵人。是了，大贵人，排场之盛，他揣摩至少得是府君老爷的级别，——接着他们几个全被强制割了舌头，再没法说话。大贵人他为了等着他的娘子回来，没有立即走，彼此约定最迟在七月十三去昙花驿相见；好巧不巧，七月十三，小娘子回来了。他们出了门，他以为终于能安生了。也以为那个蒋寡妇没有人罩着了，总算可以去消遣消遣——不成想，到了大半夜，那男人又回来。而他恰巧撞上，对方眉头一拧，眼光慑人，指间顷刻出现四枚银针，在微弱烛光下尤其寒凉：“三更半夜，你来此所为何事？”他被割了舌头，没法狡辩，惨叫一声，银针没膝，左腿顷刻失去知觉，但听这人淡淡道：“便宜了你。”接着人影一转，倏忽消失，只剩下窗台上四盆幽幽昙华，明灭月光底下，兀自绽开。今日早集，他目送那小娘子离开，不禁想还是离她远些，说书的常言，愈是美丽的女子，愈是危险。絮絮和耶律升两人到了昙花驿，果然有他的人接应。戎狄人拱手道：“公子，万事俱备。”絮絮却有一事踌躇不决。她与璇玑失去联络。耶律升眸光专注看了她一会儿，细细眉头纠结在了一起，等了一会儿，才笑说：“既说万事俱备，你心里所想，我大抵猜到一二。你且回头。”她一回头，当真正见桑缙他们，打开一扇布帘子，向她小跑过来：“主人！”桑缙蒙着脸面，一双黑湛湛的眼睛却睁得老大，将她仔仔细细打量了一番，心中激动不已，直道：“主人，我们那夜暴露行踪，后来行宫戒严，再无契机进入。幸得……”他转向耶律升微微颔首：“先才还误会了六殿下不怀好意，万分抱歉。”耶律升长眉挑了一挑，眼睫掀起，不置可否：“被误会得多，我倒无谓，没有耽搁你家主人的事就好。”他又看了看天色，道：“不及多叙，事不宜迟，我们该走了。”絮絮点了点头，接过桑缙递来的帷帽，戴稳妥了，跨上马，其余几人也都上了马。驿站的青旗帜飘飘落落，长亭短亭，七八骑马蹄凌乱地响，踏过层叠秋草秋叶。她在当先，绯红的袍子，漆黑帷帽，映着朝阳，洒着满身辉色。到了岔路，行将分别。絮絮回过半个身子，长亭的秋风蓦然吹开她的帷纱，一角笑靥在纱里若隐若现。澄澄一眼，似秋水长。“耶律升！”他蓦然听到她叫他的名字，用戎狄语。他诧异注视她，心头微微一震。她笑道：“我答应你的事情，不会忘。”说罢，策马飞驰，绝尘而去。——连日阴沉，天色昏昧，今适逢骤雨，乡野路边一座茶棚里，就听卖茶小哥在念叨：“都说赵将军厉害，我瞧也没厉害到哪里去，打仗的本事，明明很不如容将军——也不如梁王殿下。”茶棚是拿茅草搭的屋顶，滂沱大雨汇成股连成线跌下檐头，雨雾苍茫，不见人影。搭话儿的行人道：“可不，皇上命他平叛，这都多久了，……叛军还不是高据京城。再捱下去，不晓得捱到几时。”“皇上一意孤行，咱们哪猜得到皇上心思。”“君心难测，兵荒马乱的，世道艰难……哎。”他转头，瞧见大雨里匆匆忙忙来了一行人，领头的姑娘戴了一顶帷帽，容颜遮掩，声音从帷帽里漏出，清凌凌的：“来四碗茶。”她顺便坐下，另三个年轻人也落了座，全都淋湿了。其中一人问他：“小哥，方才听你提到……上京现在还未攻下？”此处距离上京尚有两日路程。絮絮赶来一路，愈近上京，愈觉心神不宁。小哥道：“没呢。之前传出声息来，说什么要另立梁王殿下——不知是真是假，但太皇太后娘娘……，现在又陷在叛军手中，可真是一团乱麻。”絮絮睁圆了眼，提高些声量：“皇祖……”自觉失言，待卖茶小哥转身去倒茶水，倾了倾身子：“上回给宫中去信，收到回信没有？”桑缙严肃摇头，低声说：“主人，属下疑心，太皇太后宫中有细作。而且……自那回递过信，宫中便愈加戒严，属下正在想办法安插新的人手。”絮絮蹙起眉，指节无意识在桐木桌面上轻敲了两下，适逢小哥端了茶来，道：“来了，客官请用茶。”她别起帷帽黑纱，捧起茶碗喝了两口。她思来想去，就只想到一处原因：梁王扶昀功高震主，扶熙欲借他带兵来上京的契机，将他与叛党一并铲除。 ', ' ')
