('……一切准备妥当后，择了日凉爽的清晨，谢翊、江嬷嬷一群人就先出发往江南去。送走了儿子，宋氏一行人，次日一早也启程上了路。第139章 漠北时至隆冬，队伍却还停留在于阗古城，未曾启程。走到半途，宋氏就病了。好在倒不是大病，只是一时间水土不服，寝食难安，叫人担忧。谢姝宁几乎寸步不离地陪着她，开始懊恼自己不该怂恿她一道来塞外。若非被她缠着说了一回又一回，宋氏也不至抛却顾虑跟了来。此去风沙万余里，极目所到之处，只有苍莽黄沙在日光下，似海粼粼。谁都清楚，这是一条不容易走的路。沙漠同天一样，一眼望不到尽头。白日里的火热烈日，将沙海烧得滚烫，若是有人赤脚踏上去，下一刻就能被烫得起泡；夜里的温度，却凉得如同冰窖，叫人裹上大氅也依旧瑟瑟发抖。连绵起伏的沙丘随着长风，缓缓移动。黄沙下掩藏着数不清的流沙地带，骆驼也好人也罢，一旦不小心踩了进去，就会被霎时吞噬。这些事，谢姝宁早在一开始便都清楚。她也早在最初就做好了准备。可等到真的站上这片土地，她心里却空落落的，再难寻出一分底气来。——尤其是在宋氏精神恹恹之时。他们落脚的地方，在古城边缘地带，其实已是临近沙漠，过了这片沙海，便能进入最终的目的地敦煌。可最终，谢姝宁还是决定先留下休整，待宋氏身子好些，再启程。宋延昭想了想，也就应下了。但此地来往行人身份复杂，他并不放心只让宋氏母女自己留下，所以干脆也就暂时停留。正好他手下有一批商队也要从江南归来，必然途经于阗，到时再一同启程也可。自打离了京都。队伍出了榆关后，这一路走来，他们虽走得慢。但到底并没有在何处逗留过太久。于阗还是头一回。谢姝宁站在客栈二楼的客房里，倚窗而望。远处有风。卷起黄沙，像是一阵烟，稀薄又绵密。客栈上空的天是蔚蓝的，没有一丝杂色，只有遥远的角落才有大块的白色云层悠悠漂浮着，在地上投下巨大的阴影，遮挡了恍若夏日的红日。风声中夹杂着驼铃声响。悠远而清脆。谢姝宁不由听得微怔。“阿蛮，外头是不是起风了？”披着冬衣的宋氏缓步走近。谢姝宁扭头，笑着去搀她，道：“今日风不大。”这几日天气都不错。宋延昭的商队。大抵今日便能进城。向导说，这个时候进入沙漠，问题不大。但沙漠里的气候瞬息万变，谁也不能做完全的保证。谢姝宁倒是颇为惴惴不安。宋氏焉能瞧不出，便道：“前先日子娘亲只是有些不适。如今已是好得多了，你别担心。”“哪能不担心，后头要走的那一段路，才是最难走的。”谢姝宁摇了摇头。宋氏拍拍她的肩头，又伸手抚上她的面颊。心疼地说：“路难走些倒不怕，只是你这脸都被风给吹黑了。”脸面黑些，又能算是什么事！谢姝宁被说得笑出声来，“娘亲莫要担心这个了，养养总是会白回来的。倒是你的身子，可千万要谨慎些。”宋氏应了，任由她扶着自己回去歇着。桂妈妈几个在边上守着。玉紫就上楼来请谢姝宁，“小姐，舅老爷请您下楼，说是商队到了。”“这么快？”谢姝宁微微吃惊，原本接到的消息，说的是傍晚，可这会连午时都还没过。疑惑着，她已经下了楼，径直往宋延昭那去。宋延昭见了她便道，“怎么不换衣？”这意思就是要立即出发了。谢姝宁便忙让玉紫去取，拿了件绣暗云纹的青色斗篷来穿。这是当地极少见的衣物。因而他们一出门，就有人三三两两地看了过来，眼神里满是探究。谢姝宁不禁踌躇，该不该购置几件当地的衣裳。实在是这样被人当成猴子看的目光，叫人不爽得紧。何况这边对男女大防并不十分看中，大街上喝着酒的男。人直勾勾地盯着过往的妇人少女看，根本不是件大事。甚至于，卖笑的姑娘，莺声燕语，当着众人的面，也是笑得又浪又骚，叫人听了就忍不住脸红。饶是谢姝宁脸皮厚，也有些受不住，脚下步子不禁快了些。悠远的驼铃声渐渐近了。听得多了，就显得有些拖沓起来，有种懒洋洋的疲惫。宋延昭带着她拐了个弯，往西面最大的集市去。忽然，两匹高壮的西域马迎面而来。道路狭窄，谢姝宁慌忙闪避，险险擦身而过，却还是脚下踉跄了下，差点摔在了地上。“阿蛮！”宋延昭大怒，冲着马背上的身影骂了句谢姝宁听不懂的话。不过照看谢姝宁为重，他并没有追上去，只立即转身来查看谢姝宁的伤势。好在只是方才差点跌跤之际，她重重扶了一把身边粗糙的墙壁，手心蹭破了点皮而已。宋延昭长舒一口气，却还是不放心地要先送她回客栈包扎去。“舅舅，只破了点皮，不打紧的。”她摇摇头，并不愿回去，只自己取了帕子出来将手掌缠了起来，暂时挡住了灰尘侵蚀。宋延昭知道她远比表面上看起来的更强硬，略想了想也就答应了。一行人便立即继续往西市去。而方才穿行而过的两匹西域马，跑出老远后终于渐渐慢了下来。马背上的两个人摘下帽子，下头露出的却是两张同当地胡人生得截然不同的白皙面庞。眉目清秀如同远山，两张脸乍然看去，竟还有几分相似。一个十三四，另一个似乎还要小些，面上眉眼还含着稚嫩的意味，但眼神已如这边城外的荒漠一样。辽阔得仿佛没有边际。不论哪一个，看上去都不那么像是孩子。年长的那个提着缰绳，眉头皱起。道：“方才那人最初可是喊了句西越话？”“风声太大，听不清楚。”年少的摇了摇头。继续策马缓缓而行，“于阗是这一路必经的城，西越的客商在此出没也不奇怪。”“也是！”年长的少年听了，皱着的眉头微微舒展开了些。年少的却咧嘴笑了起来，重新戴上帽子，伏下身去，扬鞭疾驰。朗声道：“七师兄，再不走可就要晚了！”“快走！”风声里，两匹马遥遥跑出了众人的视线。然而马背上那个年少些的少年，噙着笑意的嘴角却又慢慢将弧度收了起来。他低低伏在马背上。迟疑着，在唇齿间咀嚼着那个似曾相识的名字——“阿蛮。”……谢姝宁这时则已经跟着宋延昭走至西面的集市。成群结队的骆驼或站或卧，驼背上的商人个个满面风尘，歪七扭八地靠在那，似乎精疲力尽。 ', ' ')
