谢昭从最开始也想解释，但说了没人信。 那便不再多话，任由那些流言蜚语继续乱传。 反正传得如何不堪，最后都拿他没办法。 “你不说我们又怎会知？”方炎沉声道：“若是你跟圣上提起，说不定禁卫军头领还能教你武艺。” “艾掌勺如何看？” 艾弛真无语了。 好好在这压番茄当个听客多好，非要让他一个厨子议论群皇亲国戚。 这不是没事给自己找事么！ 有些无奈地瞅了眼吕州，艾弛清了清嗓子刚想和稀泥。 “有话就直说，若是谁敢将我们的谈话传出去，别怪本王不饶他。” 目光忽然沉下，冷冽入刀似地射向龚宝贵三人。 三人连连摆手表示不敢。 艾弛叹了口气，放下盆。 “王爷年纪尚轻，做个逍遥自在的闲散王爷多自由快活，何须去争那些虚名。” “……” “被人时刻惦记的滋味并不好受。” 龚宝贵几人只恨自己方才为何没离开，这些话哪是他们能听的。 方炎若有所思。 吕州笑盈盈地点了点头，终于开口。 “做个闲散王爷着实不错，安王您说呢？” 谢昭不语。 吕州继续道：“不如我们再听艾掌勺有何高见。” 艾弛放弃挣扎，吕州话音刚落就立即接话道：“不用刻意表现，但也无需让自己落入尘埃。” “何意？”谢昭问。 “平庸便已足以。”艾弛笑。 皇帝对这个侄子有没有戒心艾弛不敢肯定，但肯定对谢昭是有几分亲情在的。 不过那些皇子可就不一定了。 比起纨绔浪荡，他们应该更喜闻乐见身边有个平庸的堂弟。 只要谢昭平庸，皇位争夺的戏码永远不会波及到他。 “平庸。”谢昭咂摸着这句话，还真让他想出了点头绪。 艾弛看向吕州，见对方终于收回了笑意，这才拿起盆继续。 “王爷不知平庸为何物，不妨与我两个孙儿多相处便会知晓。” “……” 虽然不想承认，可艾家的几个孙辈中，真没有出类拔萃之辈。 “你这是为自家孙儿谋前程？” 方炎相信艾弛不是这种人，不过无话找话调侃而已。 “有这么好的机会为什么不把握？”艾弛回得更加坦荡。 要被攀附的谢昭此刻反倒是成为了陪衬。 “你家二小子和谢昭应该相处的来。”方炎想了想道。 对于谢昭的那句反问，方炎是心中有愧的。 谢昭六岁丧父，七岁丧母，小小年纪便封了爵位独自在王府居住。 那么小的年纪，该如何管教下人？在宫里有没有被人欺负？他都从未关心过。 再对比艾轩兄弟与艾俞堂兄弟。 他确实愧于表兄这个称呼。 谢昭似是在思考，似是在衡量。 片刻后，不轻不重地“嗯”了声，尴尬一闪而过，很快便又恢复成了那副高傲的模样。 说是认识，谢昭此后还真去其他书堂寻了艾轩主动结交。 两个青年逐渐相熟起来，可来红中食堂仍门口罗雀。 实在是这里的位置太过偏僻。 加之……国子监祭酒仿佛故意与吕州作对，特意请了个专门做辣菜的酒楼大厨到南食堂掌勺。 都城嗜辣，光是辣这个字眼一出就吸引了大半学生目光。 艾弛好像并不着急。 而是趁空闲的两个月将空地全部开垦出来，也趁机教导眼下正处于迷茫状态的艾彬。 没考上弘马书院，眼前却住在弘马书院。 巨大的心里落差使得这个青年变得沉默寡言，面对兄长时不自觉便会眼神躲闪。 “爷爷帮你寻个武馆学武如何？” 翠绿番茄苗一棵棵分开丢入挖好的浅坑里，艾彬在前头挖艾弛在后边放苗。 不远处的人突然一顿，接着又摇摇头道：“孙儿年岁太大，再想学武考武科举已经来不及了……” “你去武馆打听过？” “嗯。” 艾彬与艾轩只相差几个月，兄长考上秀才之时他才知自己不是读书那块料。 明白在灯泉县寻过武馆，来到都城同样也去了好几家教武阁。 最后的答案都是为时晚矣。 “那你可喜欢武术？” 喜欢武术…… 艾彬仔细回想从小到大，这个问题让他脑中乱成团麻。 但心底一直有个念头呼之欲出，答案是否定的。 艾轩不喜欢读书，更不喜欢习武，特别是目的的习武想起来更是厌恶。 “不喜。”艾彬沉声道。 “你这也不行那也不行，看看你大哥……”不远处的艾逸云突然插嘴。 “住口！”艾弛呵斥。 望子成龙乃人之常情，但最怕拿两个孩子比较，艾彬就是在二房夫妻的耳提命面中陷入无尽的自我怀疑中。 “若是科举真那么简单，我让你写些菜名怎的叫苦连天。” 艾逸云：“……” “你看这弘马书院上千学生，又多少又能金榜题名，大多也都止步于秀才而已。” 手指用力，将最后几株番茄苗抛出，艾弛直起身。 “彬儿无需着急，你看看你大伯，不也是而立之年才寻到安身立命的本事。” 要论岁月蹉跎，艾家还有谁比艾奕辰更有说服力。 前十几年浑浑噩噩度日，就是在灯泉县也是听艾弛的话行事。 这种情况在来到都城后突然改变。 说起来还都要从地上这些番茄苗说起。 隔三差五跑码头，艾奕辰体内善与人交的隐藏属性被激发出来，与不少船老大成了朋友。 码头上的人三教九流，艾奕辰混得如鱼得水。 除了番茄，还从船老大那得来不少小道消息。 朝廷要大力发展与邻国之间的交流，将专门开辟条海运路线方便货物运输。 同时也将允许民间进行贸易来往。 船老大已经托了关系在衙门那弄到张通行证，等海运一开便可直接去往邻国交易。 艾奕辰心动，回到家后与艾弛商议。 可惜就算提前知晓消息，也无法先下手弄到通行证。 艾弛在此事上很支持艾奕辰，转头用两罐子锅子酱料换了方炎去郡城衙门走一遭。 艾弛将家里剩下的七百里银子都给了艾奕辰。 七百两银子换了十二张通行证。 艾奕辰的果敢让艾弛重新认识了自己这个长子一回。 两个月后，开通海运通行证的消息传出。 粥少僧多。 那张小小通行证掀起满城风雨，处处都是求购的人。
