皇城中。 自登基为帝，明新露少有如此情绪外露的时候，一见方柳便迫不及待问道：“为何辞官，可是有谁的闲话传到你耳中？我即刻便去抄了他家！” 连“朕”也顾不上自称。 在明新露的设想中，待到来日外祖父致了仕，泰安太平盛世的佳话，自当由他们一君一臣来共襄。 方柳倒未曾听过什么闲话。 返京之后，他便拒了赏赐的府宅，暂宿在飞鸽盟尚京的分舵中，谢绝所有前来的访客。可他既然能献计，且是妙计频出，又怎会预料不到京中这许多事？ 于是，方柳摇首轻笑：“陛下，非是方某从何人那里听说什么，应当说是知晓定会有人说什么。不过这些并非请辞的本因，毕竟只要方某想，区区蜚语流言又能奈我何。” 闻此，明新露仍旧不解：“那是为何？” “如今方某自当远去，或许余生再无与陛下交谈的机会，在此便说一句大逆不道之言——若是方某贪图这些，当初岂会推陛下坐这九五至尊之位？” 帝王多疑。 若是明新露为帝十年以上，听闻方柳此言，或许会觉得大逆不道，但如今的她尚且记得当年的逃亡与宫变，不觉得自己是什么天命所归、真命天子。 便又听方柳接着缓缓说道：“方某不过遵从本心，所作所为，林林总总无出其外。” 明新露缄默良久。 一旁的女侍与大太监皆埋头，不敢于此时发出任何动静。 唯方柳从容不迫地端坐。 约摸几盏茶的时间，明新露终是轻轻叹了一口气，道：“朕留不住方爱卿。” “陛下不必多思。”方柳淡声道，“一心想走，从来无人留得住。” 明新露笑道：“既如此，朕便赏你金银财宝。” “财宝便用于安顿牺牲将士的家属。”不待其反对，方柳便继续道，“此举亦是陛下仁德执政的体现，如今卸任的文书尚未送到吏部，方某仍是大周的官员，有些话愿说于陛下听。” “方爱卿请讲。” 明新露态度恭敬认真，侧耳倾听。 御书房中，君臣二人畅谈古今帝王、家国之事。 三日后。 方柳离开。 明新露坚持乔装送其出了尚京。 站在京城磅礴的城墙之上，远眺策马而去的翩翩公子，一抹青白色的背影，虽已远至瞧不清姿容，可通身的气度举世无双，身家仅一柄腰间的剑。 逍遥乾坤，自在风流。 ———— 北州。 方柳辞官的消息并未封锁。 不出几日，北州之人便皆知晓了方军师卸任的事。 一时间，全军哗然。 方柳的功绩是真刀实枪而来，军中、朝中乃至江湖皆有拥趸，眼下正是声量浩大之际，若非当场右相乃是皇帝的亲外祖，他才应是一人之下的权臣。 这般前途坦荡，又有何罢官的缘由？ 武人多爽直，有人甚至趁军中轮休，闹到府衙顾择龄面前，询问是否是返京之后，朝中有人触怒了方军师，抑或是有官员恶意陷害，致使其不得不罢官。 未免谣言甚嚣尘上，顾择龄不厌其烦向来询问的武官解释，并拿出京中传回的信件，其中有方柳自请离去的亲笔奏折。 可他忘了将士们竟有许多不识字。 只好又耗费许多口舌，才让他们相信方柳的确已卸甲归园。 那日，离开府衙之人，莫不神色惘然。 顾择龄亦然。 他这才恍然大悟，忆起两次三番提及同朝为官，提及位列三公之时，方柳眼中总似有未尽之言。 因他便想好了去时。 北州、军营，像来时一样，他将一切都安置妥善。仿佛昔日出征之时，意气凌霄剑指苍天的人，仅是一场梦境。 所见所念皆是虚妄。 比镇北军的将士们，闻行道得知消息的时间还要晚一些。 彼时，他正站在沙盘前，思索下一场仗该如何打，已升任指挥使的荣康便冲了进来，粗着嗓子问道：“闻将军，方军师可是不回来了？” 闻行道从沙盘中抬头：“什么？” “方军师卸任了！”见他如此平静，荣康更是急的上头，“属下也是听旁人说的，说顾知府那边收到了皇城的信，道咱们方军师卸任了军中职务，如今已然都离开京城了！” 闻行道默然不语。 少倾，重新看起了沙盘。 这一回，荣康反倒呆住了：“闻将军，您不想知晓方军师辞官原因，以及辞官后的去处吗？” 闻行道又沉默片刻，才缓缓道：“去他想去之处。” 荣康怔愣：“那是何处？” 闻行道摇头。 “不知。” 听到此处，荣康甚至有些茫然。 若他不曾看错，闻将军显然心慕方军师已久，只要方军师在，便时时刻刻注视着他，眼底情深意切又时常隐忍。如今听闻方柳离去，竟比自己表情的更云淡风轻，却又并非早就知晓此事的模样。 就在此时，忽有一人步伐匆匆进入营帐。 荣康肃杀道：“军营重地，怎能不报备直接闯进来？” 来人乃是莫凭。 此前，武林盟众豪杰便纷纷返回中原了，唯有几位少年人。这些少年人中，有几位已决心投军建功立业，余下者则是想在沙场上多经历几番生死，或许能让修习的武功有所精进。
