三妮子被李焘连续打断了两次，惶急得几乎忘了李焘刚才的问题，却又见李焘一脸的诚恳，似乎没有客气作假的成分，这才有些安心地继续道：“回大……李、公子的话，民女江菊如，山东人氏。”
“家里人呢？”李焘忙追问起来，在他心里，十六七岁的小姑娘应该在学校里读书，应该需要父母家人的照料，三妮子，也应该一样。他却没有听出三妮子回话时的颤音，没有看到三妮子低垂着头而看不到的含泪的大眼睛。
生长在和平年代、国家逐步富强时代的李焘，根本就无法马上理解身处的这个时代！他的思维惯性和一九零零年中国的现实之间，兴许根本就没有交汇点。
三妮子要强地忍住泪，悄悄整理了一下有些堵住的喉咙，在李焘又有些不耐烦之前回话了。
“二十四年，二毛子抢了我家的地……”
“二十四年？”李焘不明白三妮子的话。
“就是前年啊。”三妮子奇怪地略微抬头瞟了一眼李焘，担心地想：莫要是爆炸把他脑袋震坏了吧？
李焘明白了，是光绪二十四年，也就是1898年。这样一来，他心里有了一个谱，至少知道公元纪年和中国朝代年号之间的换算关系了。可二毛子是啥东西呢？他知道老毛子就是俄国人，这二毛子是谁？
三妮子见他不说话，就继续回答着问题：“爹气不过去县里告状，却被陷入狱，娘亲气愤不过，冬月里就去了；二叔……”
三妮子哽咽着说不下去了，李焘也唏嘘着不好追问。这是人家小姑娘的伤心事儿呢！现在，就算三妮子打住不说，李焘也能确定，这是一个典型的“人吃人”的悲剧，万恶的旧社会似乎就是这样的！可怜的三妮子。
心里怜惜着小姑娘，李焘转了话题，希望引开她的注意力。
“三妮、江、菊如。这个，不提这个了，这个神拳究竟是怎么回事？”
三妮子突然抬起头，异乎寻常大胆地看着李焘，走近两步，“噗通”一声就跪拜在地，泣声道：“李公子，请您看在这些天菊如尽心尽力服饰您的份儿上，帮我爹娘姐妹申冤呐！菊如就算是做牛做马也会报答您的恩德。”
李焘顿时手足无措起来，这样的场面他何曾遇到过？自己对三妮子有何恩德？反倒是三妮子对自己有着大恩！自己有啥本事去山东帮三妮子家的冤案做主申冤？反倒是躺在床上还需人家小姑娘的照料！唉，小姑娘，你找错人了呢！难道，就为你这一跪，我李焘就提枪杀到山东去？
“起来，起来。”李焘也只能这样说了，此时全身无力而且一动就疼，实在没有力量去扶起三妮子，倒是话说得急了，人也跟着条件反射般动了动，顿时牵扯伤口，疼得不禁“哎哟”一声。
三妮子醒悟过来，抬眼一看，李焘忍痛笑道：“不碍事。”
目光一碰，三妮子慌张地迅速低头垂首，无声地退到一边。李焘也不再追问，不，不是不问，而是准备换个法子慢慢打听。毕竟象刚才那般问法，无疑是揭小姑娘心上的伤疤啊！
将养了又是数日，李焘的状态逐渐调整过来，能够下床走路了。这一段时间，他也旁敲侧击地在三妮子那里搞清了不少问题。
二毛子原来是华北地区民众对洋教教徒的称呼，这些黄皮肤的洋教徒中不少是投机分子，看着洋人势力大就皈依教堂，仗着洋人的势欺压同胞，所为殊为可恨！因此人们蔑称其为“二毛子”。有二毛子就有大毛子，那就是洋人了。至于老毛子，则是东北人对俄国人的称呼，逐渐地因东北局势恶化，被入关避难的东北民众带进关来，流传开去。
三妮子江菊如的遭遇，李焘也有了一些了解。父亲在狱，娘亲已亡，二叔带走了江家骨血——三妮子的幼弟，却无法养活两个“赔钱货”，因此三妮子和大姐只得流落异乡。袁世凯在山东镇压义和团，兵荒马乱中，三妮子和姐姐失散，孤苦无依时幸得郝大姑收留，跟着义和团从山东流动到直隶。
如此一来，李焘再不好向三妮子说义和团迷信的不可取了，毕竟那是三妮子的托身之地。倒是三妮子的请求让他有些头大，一时之间也不敢拍胸脯答应下来。
这段日子两人见面时不免有些尴尬，言事说话都刻意避免一些东西。这种情况一直持续到七月八日，抬着轿子、带着聂军门将令的一群军兵才打破了尴尬……
