夜幕沉沉、群星闪耀，李焘、冯义和领退出总督府，骑马前往暂驻天津学堂的后路大营。
见众人都闷头赶路没兴趣说话，显然都揣着满肚子的心思，李焘提声笑道：“荣相大人和蔼可亲呢！”
这句话立即象一泓湖水中投进了巨石般，众人大摇其头的同时连声道：“未必，未必！”还是老资格的冯义和镇住了其他人，策马靠近李，语重心长地道：“参议官啊，荣相在朝中可是三番起落，官面儿上的功夫可谓炉火纯青。今日，您是天津之战的功臣，督署外又有无数的百姓看热闹，荣相方能容您撒野，日后……唉，老冯我可是出了一身的冷汗哟！”
冯义和话音刚落，周鼎臣就阴测测地接口笑道：“呵呵，恭喜参议官高升总兵，总镇大人将来掌练禁卫军，那可是前途无量啊！”
李焘默笑不语，却听胡殿甲喝道：“狗屁！那些满官的心思你们还不清楚？！禁卫军就算要练，总统官也是满人！啥时候能轮到你我汉人了？荣相夹袋里的人多的是，我看呐，那铁良就是将来压在参议官头上的太爷！”
前面的聂宪藩勒住马，等李焘的坐骑接近后，才闷声闷气地道：“四哥，你真的想去练禁卫军？”
“你说呢？”李焘笑着反问.故意装作不知道这兄弟尚在生闷气。
“不像。要真是，你不会拦阻荣相放虎归山。可……”宪藩说到这里卡住了，他不知道李焘脑子里究竟是啥想法，当然也就无法继续谈话了。
李焘“呵呵”一笑，收敛了神色郑重地道：“荣相想必当我是愣头青了。”
众人不语，心里却道：正是，你还真是愣头青呢！今后给人卖了都未必能回过神来。
李焘也勒了马，等几位老将过去后。从马背上伸手拍了拍聂宪藩地肩膀，小声道：“他以为，一个禁卫军的空头承诺就能让我上钩？哼哼，恩相大人要练武毅新军，他就要练禁卫军！恩相大人回任直隶，兼和谈全权钦差大臣，他就要横差一杠子来接洽停火。犒赏三军，说得好听！天底下有如此犒赏三军的！？”李焘故意停顿了一下，见聂宪藩有些心领神会的模样了，又道：“维城。你的屈辱就是我的屈辱，就是全武毅军的屈辱！这个仇今夜我保证给你报回来！”
“可你……今夜……”
李焘挥手打断聂宪藩道：“哎，听我说。恩相要编练武毅新军，之前咱们不能让荣禄来横生枝节，先应付着他，讨好着他，让他老人家以为咱们随时都会从武毅军里投到他的帐下。这么一来。他放松警惕倒是其次，恩相方面也少了几许麻烦。我真正担心地是荣禄万一放弃禁卫军编练的打算，改由朝廷出面主办武毅新军，那时候才真麻烦了。因此，咱们今晚这样应对着，可应不时之需呢。”
“四哥，你说今夜要报仇？”
“嗯！今夜！那黄带子得屁滚尿流的滚回北京城去！妈的！”李焘恨恨地说着，却注意到聂宪藩的神情顿时变了。一副愿意为兄弟肝脑涂地的模样。这留洋归来的硬气公子哥儿。值得争取！“走。赶上去，免得老头子们心里不痛快。咱们兄弟的事儿，也不能瞒着这些叔叔们呐。”
“小心点，你不会骑马。”宪藩真心实意地叮嘱了一句。
李焘笑道：“不就是后腰靠鞍子，屁股别坐实，双腿用力夹马腹嘛！哈！走了！”座下的战马得了驱策的号令，顿时加速前行。
.:.调都没有，倒是象极了那些老行伍们……
“参议官来啦！”
天津学堂门口放岗的武毅军战士一声喊，将夜幕中的临时军营惊了个天翻地覆。各营头都亮起了***，营官们在士兵的催促下，畏畏缩缩地迎了上来，也不用李焘等人招呼，就跟着溜进了后路指挥部————学堂总办的办公室。
胡殿甲屁股还没落座就问道：“各营可有异常？”
四名步队管带面面相觑，不知道应该如何回答统领的问题。（后路炮队营在北仓火车站）
李焘微笑着摆摆手道：“不用紧张，我知道是啥情况，各营头都有人在串联，在说道今儿下午督署门口的事？兄弟们都憋着气？都想给维城和咱们武毅军出了这口恶气，对不对？”
四名管带犹豫了一下，由刚返营不久地前营管带程炳谦挑头回话道：“禀总参议官、各位统领大人，正是！”
胡殿甲眉头一挑正要发作，却被冯义和拉了一把，他诧异地转头一看，老冯头儿神秘兮兮地正在贼笑呢！再看周鼎臣，那家伙也是一副莫测高深地派头。
李焘缓缓地站起来，在屋子里走了两步后突然停下，凝声道：“各营，集合站队！”“辄”的应答后，鱼贯而出。接着，学堂的操场上就响起了“”的哨声和呼喝声。
