溜黄包车停在上海吴淞码头的铁闸门前，穿着号褂的放下车头，赔着笑脸恭敬地等候客人下车。
车夫们都知道车上客人的身份，就算不知道，也能从他们高级的洋装和高雅的气质中判断出来。再说了，上海滩名媛沈婉仪小姐能够坐自己的车，也足够朴实的车夫兴奋一阵子，随后在某个茶馆或者树荫下跟同行的兄弟们吹嘘一番了。当然，
沈婉仪回头看了看即将离别的上海，又向北方看了看。
上海是沸腾的、愤怒的、激昂的！“牺牲一代青年，换取大清的振兴和强大！”这个口号已经响彻了上海滩，响彻了大清帝国的每个角落。就在青年们踊跃地北上投军的热潮中，就在锦州面临强敌压境的时候，她却要离开祖国，经欧洲赴美国。
沈从南提着沈婉仪那轻飘飘的行李，走近尚在发愣的沈婉仪道：“小妹，别看了，你的意思爹爹知道，大哥也知道。送走你，我也将踏上北去的轮船。你好好地安心念书，开心一点儿，大哥可不想见到一个愁眉苦脸的西施妹妹哟。”
沈婉仪转头看了看年近四十却风度翩翩的大哥，很勉强地笑了笑，接过行李箱走了几步，又停下来道：“大哥，沈家一定要支持辽西的开发，那是一个机会。我相信，我们的武毅新军能够打赢这场战争！”
“我们地？”沈从南将手中的船票交给沈婉仪。疑惑地喃喃自语，随即就明白过来，笑道：“呵呵，是啊，是我们的！此番爹爹命我去锦州，不仅仅是考察投资，还要为武毅新军捐资十万，沈家不会在此时落后于国人！”
沈婉仪轻轻点点头。提着行李箱走向栈桥。
目送轮船缓缓离开码头驶向外海，沈从南招呼过一辆人力黄包车，吩咐道：“去虹口。”
……
关外宁远州的官道旁，淮军记名提督郑才盛按着腰刀伫立马背，看着自己的队伍押解着大量的军资弹药滚滚向北，尤觉速度太慢，不由得皱着眉头喝道：“来人！命令队伍加快速度！赶不上武毅新军的出击时间，咱们的脸面可就丢大了！”
本标管带郑铭立即策马向前，边跑边喊：“兄弟们，快点。再快点，赶到辽河去打老毛子，咱可不能让新军地弟兄们吃独食呐！”
队伍一阵鼓噪，又加快了北行的速度，化冻的冰雪渗透进泥土里，满是泥浆的道路上，车马而过。郑才盛部的飞虎旗在两千多官兵和上万民夫组成的长龙中不时展现。
……
蒙古喀喇沁部的草原上。穿着杂色服装的蒙古骑兵、青色衣装的禁卫军骑兵和部分蓝色军服的骑兵组成了一道奔腾地洪流，向东席卷！
尽管没有接到动员和调拨的命令，铁良和喀喇沁赤峰台吉海富还是决定全军出动，驰援锦州。在满人和蒙古人眼里，保卫辽西也是保卫蒙古，此时何须计较什么民族，什么尊卑的呢？！说不得，汉兵们是为满人和蒙古人的家园在与老毛子作战。赶不上大凌河。难道辽河之战也要错过吗？！
……
日本横滨。身材瘦弱的青年蔡寅走进一座半山上的小院，整整身上的衣冠后。抬手轻轻敲门地同时恭声道：“恩师，是学生，蔡寅。”
屋内传来梁启超铿锵地声音：“寅啊，请进来，你总是这么拘谨。”
蔡寅拉开纸门，见老师正笑眯眯地盘腿坐在榻榻米上看着自己，忙行了一个深深的鞠躬礼。
“老师今日气色很好。”
梁启超呵呵一笑道：“松坡你能来看我，我自然心情大好啊！嗯，当然了，看到我大清国民的情绪和民族意识在沸腾，此时梁启超能不心潮澎湃？坐吧，随便坐。”
蔡寅坐下的同时，看见老师的手边搁着今天的报纸，那也是自己来求见恩师的原因。
“老师，寅已经提前完成士官预科的学业，准备于四月初报考陆军士官学校！只是……”
梁启超摆摆手，让有些脸红地学生不再说下去，他知道自己地得意弟子家境贫困，供不起他自费念士官学校啊！眼见国内局势一日千里、日渐蓬勃，军事人才缺乏地大清国确实需要青年们投笔从戎、学习军事。只有先保住国家才能建设国家，这一点，经历了维新变法失败的梁启超深为认同！没有枪杆子地支持，想维新、想立宪，那是万万不能成功的！
“你无需担心，尽管报考吧！只是寅呐，你要注意自己的身体，既然立志从军报国，身为军人没有好的体魄不行！如果你能考取，费用老师这里出，等局面缓和了，再想办法补个官费，这样一来就轻松多了，有了官费的名义，今后回国效命也有了目标所在嘛！”
“是，老师。”蔡寅恭敬地垂下头，老师对自己的期望是很大的，对自己支持也是不遗余力。靠着一些稿费收入谋生的老师日子过得本就清淡，此时还要承担的自己的学费……“老师，学生在上海认识了一位朋友，他目前在辽西镇守使衙门任职，兴许可以为学生疏通一番，取得官费资格。”
梁启超微笑着点点头，看着蔡有些腼腆地低下头，乃笑道：“寅啊，你的性子得改一改，就算是儒将也不能如此啊！嗯，不如先改个名字如何？”
“寅也觉得这个名字太软、太文，请老师赐名。”
